Um romance turbilhão
FOTOS DE MARCUS DELO
É UM BRILHANTE DIA DE JUNHO, o calor brilha na rodovia, os semáforos amarelos piscam no alto, um restaurante antigo e um posto de gasolina dão as boas-vindas aos viajantes e os passageiros guincham no céu ao som de uma trilha sonora de country rock. Parafraseando Dorothy de “O Mágico de Oz”, “Toto, tenho a sensação de que não estamos mais na Inglaterra”.
Estrada dos sonhos
Esta não é a Rota 66; esta é a Route 83: o nostálgico pedaço da cultura americana dos anos 50 de Paultons Park, ambientado na cidade de Tornado Springs, varrida pelo vento. É um lugar onde, segundo a história, habitantes da cidade engenhosos criaram máquinas para aproveitar o poder dos tornados. Os habitantes fictícios de Tornado Springs acreditam que sua cidade carregada de tornado está destinada a se tornar uma das maiores atrações turísticas do mundo.
Os proprietários reais de Paultons, a família Mancey, compartilham o mesmo sonho de seu parque temático no frondoso Hampshire, Reino Unido. O lançamento do novo terreno de £ 12 milhões da Paultons é um marco importante em seu roteiro.
“Queríamos que Tornado Springs ajudasse a garantir nossa posição como uma das melhores atrações para a família no Reino Unido e, possivelmente, na Europa”, disse o diretor Richard Mancey. Ele e sua esposa Sara, junto com seus três filhos James, Charlotte e Lawrence, administram o parque fundado pelos pais de Richard, John e Anne. A Rota 83 leva o nome do ano em que Paultons foi inaugurado.
Funworld sentou-se com a família, junto com Mark Taylor, seu gerente geral de confiança para serviços técnicos e gerente de projeto de Tor-nado Springs, para conversar sobre seu novo terreno de 4 acres e ambições futuras. O que está claro é que a proximidade da família - e as provocações gentis - se estendem à equipe. Sua atitude prática, acessibilidade e imperturbabilidade garantiram a chegada de Tornado Springs, apesar dos bloqueios de COVID-19 que atrasaram a inauguração em um ano, até abril de 2021.
Peppa abre caminho
Tornado Springs não teria sido possível sem uma adorável porquinha chamada Peppa. Uma década atrás, Paultons mostrou visão ao abrir o primeiro Peppa Pig World, estrelado pelo porco de desenho animado favorito de crianças em idade pré-escolar.
Peppa Pig World catapultou Paultons para os holofotes, dobrando o comparecimento em um ano. Uma segunda fase ocorreu em 2018, incluindo o monotrilho “The Queen's Flying Coach Ride” e o passeio de barco “Grampy Rabbit's Sailing Club”.
Paultons havia explorado uma marca global poderosa. Em 2020, “Peppa Pig” foi uma das séries on demand mais assistidas do mundo. “A Peppa Pig nos fez passar de atração regional a atração nacional. Peppa Pig nos permitiu sonhar maior e fazer o que sempre quisemos, que foi criar um dia de qualidade para famílias com crianças pequenas ”, diz Richard Mancey.
Expansão de oportunidades
A popularidade de Paultons disparou. O parque geralmente atrai mais de um milhão de visitantes por ano e recebia um número cada vez maior de visitantes estrangeiros antes do COVID-19.
“Nos últimos cinco anos, fomos [classificados] como o parque temático nº 1 do Reino Unido no TripAdvisor's Travelers 'Choice Awards. Estamos em quarto lugar no ranking europeu e em décimo lugar no mundo ”, afirma Lawrence Mancey, gerente de sistemas de negócios e marketing. “Isso não é ruim para o que era uma atração regional há 10 anos”, diz Richard Mancey.
Paultons atinge um faturamento anual de cerca de £ 30 milhões e investe continuamente em novas atrações, infraestrutura e equipe. “É tudo uma questão de fornecer o melhor produto que podemos”, diz o diretor de operações James Mancey.
Paultons seguiu Peppa Pig World com o Reino Perdido de 2016, uma terra com temática pré-histórica projetada para atrair crianças um pouco mais velhas. A atração de £ 9 milhões e 4 acres incluiu duas montanhas-russas da família Vekoma. “As duas montanhas-russas caíram bem, então continuamos com o objetivo de proporcionar um dia ainda melhor para crianças de 5 a 13 anos. Tornado Springs nasceu desse desejo”, diz Richard Mancey.
Em um mercado competitivo, fazia sentido ampliar o público de Paultons, “aprimorando a experiência para crianças mais velhas dentro do grupo familiar”, diz Sara Mancey.
“Queríamos tornar muito difícil para todas as pessoas que vieram visitar o Peppa Pig World quando seus filhos tinham 2 ou 3 anos de idade não voltarem quando seus filhos eram mais velhos”, disse Richard Mancey.
Bancando em um IP original
Tornado Springs é o quinto terreno temático de Paultons, depois de Peppa Pig World, Lost Kingdom, Critter Creek e Little Africa. Então, como a experiência de criar uma propriedade intelectual (PI) local se compara a trabalhar com uma propriedade intelectual mundialmente famosa?
“Ambos são trabalhosos e recompensadores de maneiras diferentes”, diz James Mancey. “A Peppa é um parceiro extremamente importante para nós e temos uma excelente relação de trabalho com a Hasbro. Ser capaz de criar um conceito original é igualmente satisfatório. O que quer que façamos, seja qual for a marca, estamos comprometidos com a qualidade. ” Taylor concorda: “Tudo sempre será feito de acordo com o mais alto padrão.”
Peppa Pig World estabeleceu um alto padrão de sucesso. “Dez anos depois, ainda é uma atração muito popular entre os visitantes”, diz Sara Mancey. “Como este é o primeiro ano da Tornado Springs, e é nosso próprio IP, é difícil saber se vamos manter esse nível de interesse e número de visitantes. Esperamos olhar para trás em 10 anos e dizer: 'Uau, funcionou.' ”
Apesar dos sinais de recuperação na indústria de atrações globais, ela teme se deixar levar por uma falsa sensação de confiança. “Felizmente, estamos saindo do outro lado da pandemia, mas as pessoas ainda não podem viajar para o exterior. A demanda por staycations e ingressos para atrações é alta, embora ainda estejamos operando com uma capacidade limitada. As pessoas estão desesperadas para visitar, mas será o mesmo no próximo ano, quando todos começarem a viajar de novo? Isso é um desconhecido. ”
O lado bom é que muitos britânicos que costumam viajar de avião estão descobrindo os Paultons pela primeira vez. “Temos pessoas que nunca estiveram aqui antes e o feedback tem sido incrível. Eles ficam maravilhados quando entram em Tornado Springs. A chave é mantê-los. É por isso que estamos sempre investindo e olhando o que mais podemos agregar ao mix ”, diz ela.
Indo para a cidade com temas
Inicialmente, os Manceys haviam considerado um tema do Velho Oeste. A decisão de adicionar uma reviravolta (ou deveria ser twisters?) Veio de conversas com Leisure Expert Group, que realizou o planejamento mestre e desenvolvimento de design. O MK Themed Attractions produziu adereços e temas que imbuíram a cidade americana de faz-de-conta do meio-oeste com um charme envelhecido.
“Também fizemos muito trabalho interno”, diz Taylor. Os engenheiros de Paultons usaram o tempo extra causado pelos atrasos relacionados ao COVID-19 para esticar ainda mais seu orçamento.
“Adicionamos alguns itens em Tornado Springs. Há um grande caminhão antigo que compramos no eBay, que temos como tema. Fizemos torres de água. Existem itens divertidos por aí: um telefone que toca e caixas elétricas que estalam na estação 'Storm Chaser'. ” O paisagismo cuidadosamente projetado pela equipe de jardins e jardins de Paultons também foi criado. “Isso nos permitiu refinar o produto acabado”, diz Charlotte Mancey.
Uma montanha-russa giratória “Storm Chaser” da Mack Rides, o primeiro passeio de giro livre desse tipo no Reino Unido, gira 20 metros acima de sua cabeça em Tornado Springs. A montanha-russa familiar tem um requisito de altura de apenas 1 metro. Pilotos de até 4 anos podem dar um giro suave e surpreendentemente intenso ao longo de uma pista de 459 metros da cor do ocre do deserto. A Rota 83 está estampada nos carros, que se assemelham a barris reaproveitados aparafusados com grades e turbinas.
A equipe de Paultons viaja regularmente para parques em todo o mundo em busca de inspiração. Taylor sabia que a montanha-russa giratória de Mack era a certa para Paulton, depois de ter visto “Cobra's Curse” no Busch Gardens Tampa Bay, na Flórida. James Mancey concordou com ele depois de rodarem em “Turbulence” em Adventureland em Nova York, apesar das temperaturas congelantes.
O “Storm Chaser” de Paultons tem um layout de pista personalizado, com colunas de suporte mais largas para acomodar o renovado “Rio Grande Train Ride” que passa por baixo. “Dois trens nos dão mais rendimento”, diz James Mancey. Os carros de quatro assentos apresentam assentos costas com costas, com os passageiros sentados dois lado a lado.
“Cyclonator”, um Zamperla Discovery 30, abre caminho pela zona rural de Tornado Springs. “É a atração mais extrema do parque”, diz James Mancey. É também o que causou mais debate. "Estávamos pensando, vamos ou não?" liga novamente para Taylor. No final das contas, eles queriam “uma experiência de condução brilhante”, diz James Mancey. “Cyclonator” também tem um impacto visual ao lado de “Storm Chaser”.
“Paultons agora tem uma capacidade de pilotagem excepcionalmente boa”, diz Richard Mancey. “Mesmo que uma criança mais nova não possa fazer todos os passeios em Tornado Springs, há algo para ela em poucos passos. Cuidamos de toda a família. ”
“Al's Auto Academy”, da Fórmula K, ensina os jovens de Tornado Springs a dirigir com segurança, enquanto os pais são relegados a pilotos de segundo plano. “Aprendemos anos atrás que é muito mais divertido como pai se você puder dar um passeio com seus filhos. As memórias de família são feitas quando vocês podem fazer experiências juntos, então isso sempre está no topo da nossa lista de desejos quando selecionamos os passeios ”, diz Richard Mancey. Uma passarela aérea oferece vistas panorâmicas da trilha. Os passageiros podem comprar carteiras de motorista personalizadas e mercadorias da Route 83 na Al's Shop and Service.
Tornado Springs tem dois playgrounds alegres, Junkyard Junction e Parking Lot Tots, com equipamentos de recreação Eibe. Os hóspedes podem fazer uma parada em três locais para comer e beber. O Route 83 Diner serve mais de 400 no interior e tem mesas ao ar livre. O Hay Barn oferece burritos e bebidas para viagem, enquanto o Tornado Treats serve lanches doces.
O parque reformulou astutamente três brinquedos existentes. Ao lado de "Trekking Tractors", há o passeio de barco "Buffalo Falls" (anteriormente "Wave Runner"), e o "Rio Grande Train Ride" agora tem libré escarlate.
No ano que vem, os hóspedes podem esperar ver lindos aviões de limpeza amarelos pousando em Tornado Springs. “Farmyard Flyer”, a última montanha-russa da família Zierer do parque, está tomando forma. A montanha-russa personalizada possui um único trem com oito vagões, uma colina elevatória de 6 metros e uma pista de 160 metros de comprimento. Com um requisito de altura de 90 centímetros, é adequado para ciclistas a partir de 3 anos. “Isso preenche muitos requisitos para nós”, diz James Mancey.
Paultons conseguiu uma quantia notável para seu orçamento. A atenção aos detalhes em Tornado Springs é impressionante. A fila de estilo celeiro para “Storm Chaser” está repleta de bugigangas de curral; até mesmo o armazenamento da bolsa está artisticamente enferrujado.
Lá fora, há floreios caprichosos. Uma cabra atrevida empoleira-se no topo de uma das "Torres do Moinho de Vento". As duas torres em queda livre da família Zierer oferecem vistas panorâmicas de Tornado Springs. Tornados derrubaram vacas, poltronas e tratores em lugares inesperados. Marmotas atacam os campos dos fazendeiros, enquanto os moinhos de vento zumbem com a brisa. Músicas de batidas de pés do IMAscore aumentam a vivacidade. A família está integrando uma colheitadeira vintage da fazenda do pai de Sara na área “Farmyard Flyer”.
Paultons aguçou o apetite das pessoas por Tornado Springs com uma campanha de marketing repleta de provocações. Os residentes de Tornado Springs apareceram nas redes sociais para divulgar a notícia.
Adaptando-se à Mudança
A equipe de Paultons administra tudo no parque, incluindo alimentos e bebidas (F&B) e operações de varejo, o que lhes dá controle total sobre qualidade, marca e receita. “Sempre administramos nossos custos de perto. Nunca consideramos nada como lido e sempre desafiamos tudo ”, diz Sara Mancey. No entanto, COVID-19 causou mudanças e custos enormes e inesperados. Os empreiteiros tiveram que voltar para casa e os materiais de construção tornaram-se escassos. Tudo teve que ser repensado, desde as filas até o F&B e operações de varejo.
Sara e Charlotte tiveram que preparar a equipe para lidar com a reabertura e a expansão. Charlotte apresentou vídeos para ajudar na integração dos funcionários. O parque também fez filmes semanais para manter a equipe informada sobre o progresso no local. Ao longo de 2020, eles priorizaram o bem-estar da força de trabalho. “Nossa equipe é um dos nossos maiores custos, mas também um dos nossos maiores ativos. Não poderíamos fazer isso sem nossa equipe. Eles são o nosso motor ”, afirma Sara Mancey.
Muitos funcionários, incluindo Taylor, estão com a família há anos. “É um bom lugar para trabalhar”, diz ele. “Sempre há alguém da família aqui, então é fácil tomar uma decisão rápida. Os problemas não são problemas por muito tempo, e podemos seguir em frente. ”
Pequenas coisas fazem a diferença
Além das atrações da marquise, os proprietários oferecem “pequenas coisas para facilitar a vida das famílias”, diz Lawrence Mancey. Eles continuamente se perguntam: “Se fôssemos sair em família com crianças pequenas, o que gostaríamos?” diz Sara Mancey. Há cadeiras para crianças em todos os banheiros, creches, postos de abastecimento de garrafas de água e uma instalação de troca de lugares acessível. A equipe é escrupulosa quanto à limpeza e manutenção. “Nós nos certificamos de que o parque esteja tão fresco quanto no dia em que foi construído”, diz Taylor.
“Oferecemos tantas experiências e os hóspedes apreciam isso”, acrescenta Charlotte Mancey. “Pode ser tudo vá, vá, vá, se quiser, mas você também pode fazer um piquenique em nossos jardins ou ver os suricatos na Pequena África. É um bom equilíbrio e aumenta o tempo de permanência. ”
James Mancey concorda: “Tudo o que fazemos tem por objetivo aproveitar o tempo como uma família de maneiras diferentes”.
Estar no New Forest National Park da Inglaterra - um pitoresco destino turístico - é uma bênção. “Temos sorte de ter um cenário tão bonito”, diz Richard Mancey. Ele espera que Tornado Springs fortaleça o programa de estadias curtas de Paultons com provedores de acomodação locais.
Crescendo para o futuro
Em seguida, a família planeja reconstruir áreas existentes do parque. Paultons cobre 140 acres e oferece mais de 70 passeios e atrações. “Se houver mérito em manter as atrações originais, vamos reimaginá-las”, diz Richard Mancey. Além disso, Tornado Springs ainda é “um trabalho em andamento”, diz ele.
Qualquer que seja o futuro, Paultons está bem posicionado para enfrentar os ventos da mudança com Tornado Springs. James Mancey deu as boas-vindas a um filho bebê em 2020, então a família também está ansiosa para apresentar uma nova geração ao Paultons Park. A história deles mostra que “os sonhos que você ousa sonhar realmente se tornam realidade”.
Juliana Gilling, editora colaboradora do Funworld, cobre a indústria de atrações na Europa, Oriente Médio e região da África. Contate-a em [email protected].