Na tarde de quarta-feira, os participantes da IAAPA Expo, ansiosos para aprender sobre o desenvolvimento e a evolução do Epcot, se reuniram para o painel altamente antecipado, “Legends 2022: Epcot, 40 Years in a State of Becoming”. Os palestrantes em destaque incluem Bob Weis, embaixador global da Walt Disney Imagineering (WDI); Kartika Rodriguez, vice-presidente do Epcot; Rick Rothschild, fundador da Far Out! Direção criativa; e Jodi McLaughlin, produtora executiva de portfólio da Walt Disney Imagineering. A conversa foi moderada por Bob Rogers, fundador e presidente da BRC Imagination Arts.
A discussão começou com o reconhecimento do impacto e das conquistas de Marty Sklar, ex-vice-presidente executivo e embaixador da Imagineering, falecido em 2017. “Sem Marty Sklar, o Epcot não existiria hoje”, compartilhou Bob Weis. “Card [Walker] disse a Marty, se alguém vai levar adiante o sonho de Walt de Epcot, será você.”
Desde a morte de Sklar, Weis trabalhou para arquivar a enorme coleção de materiais que Sklar salvou de sua extensa carreira na Disney, muitos dos quais são documentos originais do planejamento do Epcot. “Acontece que temos mais de mil caixas de discos de Marty que remontam a cerca de 1956”, revela ele. “Os Arquivos [Walt] Disney recomendam que haja algo acima de dois milhões de documentos… eles representam o maior arquivo não descoberto da empresa.”
A formação do ethos do Epcot por Walt Disney e Marty Sklar foi considerada - e levada adiante - pelos tomadores de decisão contemporâneos enquanto planejam o futuro do parque. “Pegar o legado do Epcot, da visão original de Walt, onde Marty foi com ele, realmente inspirou a todos nós a pensar sobre o Epcot de hoje e levá-lo para amanhã”, compartilha McLaughlin. “Como podemos alavancar isso de uma forma que seja positiva, que seja voltada para o futuro?”
Rodriguez ecoou esse sentimento, detalhando como novas experiências, incluindo restaurantes imersivos como o Space 220, permanecem fiéis ao foco original do Epcot em educação e inspiração. “Ver as crianças falarem sobre 'Ei, acho que sei o que quero ser! Eu quero ser um engenheiro, um astronauta ou um cientista'... A experiência está inspirando a tecnologia do futuro e os jovens a quererem fazer algo no campo da ciência.”
Embora o Epcot sempre tenha sido baseado em expectativas elevadas e otimistas para o futuro, vender as ideias experimentais que impulsionam o tema - especialmente para uma empresa da Fortune 500 - pode trazer desafios.
Rothschild detalhou como contribuir para seu primeiro projeto do Epcot, “The American Adventure”, o ensinou a criar seu próprio caminho criativo dentro da empresa. “A noção de experimentação existia em todos nós”, diz Rothschild. “E a oportunidade oferecida por Marty e todos os líderes da WDI na época proporcionaram essa oportunidade… isso fazia parte do espírito de Walt Disney e já estava em todos aqueles que nos deram a oportunidade de tentar, falhar… [Walt] deu nos a oportunidade de dar à luz o que agora tem 40 anos.”