Parei para assistir a vários brinquedos de diversão em operação enquanto caminhava pelo salão da feira em novembro passado na IAAPA Expo. Havia filas compostas principalmente por pessoas mais jovens, esperando pacientemente para montar os grandes e coloridos pedaços de excitação de aço.
Conforme observei, minha mente me levou a uma toca de coelho. Comecei a relembrar os passeios que eu gostava quando tinha a idade deles, o que me levou ao dia terrível em 1956, quando andei em minha primeira montanha-russa, a Jet Flyer (agora conhecida como Sea Dragon), no Columbus Zoo Amusement Park em Powell , Ohio. Meu primeiro passeio foi vários anos antes em um pequeno carrossel que meu pai havia me levado na Feira Estadual de Ohio, mas ei, um passeio de montanha-russa significava que eu estava crescendo.
Adotei a ideia de que agora era alto o suficiente para uma montanha-russa de verdade e era totalmente a favor, mesmo depois de ver os carros acelerando naquela queda terrível de 37 pés. Eu era um menino corajoso de 9 anos quando subi a rampa e comecei a subir no Jet Flyer. Lembro-me de estar assustado, mas me senti seguro e protegido, tendo acabado de chegar da Igreja Católica de Santa Catarina, onde recebi minha primeira comunhão.
Esta foi a primeira das mais de 600 montanhas-russas que eu andei durante a minha vida.
Dar aquele primeiro passeio é um passo monumental para qualquer ser humano. Quando minhas duas filhas estavam prontas e grandes o suficiente, certifiquei-me de que era eu quem estava com elas. Minha filha mais velha, Carrie, fez um passeio de canoa no lago Winnepesaukah em Rossville, Geórgia, e eu estava lá para ajudá-la a subir naquele pequeno barco. Mais tarde, ela adicionaria mais de 100 montanhas-russas à sua lista. Minha caçula, Molly, era um pouco mais velha quando fez seu primeiro passeio, na Rock n 'Roller Coaster em Opryland, em Nashville. Andamos juntos e, quando o parque fechou definitivamente, acabei com um pedacinho de madeira azul da montanha-russa, que ela agora tem.
Minha neta Sonora, filha de Carrie, fez seu primeiro passeio no Carrossel de Espécies Ameaçadas no Zoológico de Indianápolis. Infelizmente, eu não estava lá, mas estava com minha câmera pronta quando o caçula de Molly, meu neto Liam, deu sua primeira volta no Liberty Carousel em Belmont Park, em San Diego.
Eu estava ao telefone conversando com Jim Pattison Jr., presidente do conselho da IAAPA em 2023 e meu ex-chefe da Ripley Entertainment enquanto me preparava para escrever esta coluna, então perguntei sobre sua primeira viagem. Foi o Tilt-A-Whirl no Playland de Vancouver, no terreno da Pacific National Exhibition (PNE). Ele estava contente na época, mas sonhava com o dia em que seria alto o suficiente para conquistar a montanha-russa de madeira da Playland. Ele ainda está montando, mas agora com um olhar mais crítico.
Os primeiros passeios geralmente envolvem muita apreensão, tanto para a criança quanto para os pais. Além de ler, contar e dizer “por favor e obrigado”, também precisamos ensinar nossos filhos a confiar, amar e apreciar o que a indústria de atrações tem a oferecer. Nosso futuro depende disso!
Tim O'Brien é um veterano jornalista de atrações e colaborador de longa data do Funworld. Ele é o autor de muitos livros narrando as atrações e personalidades da indústria. Ele também é o único jornalista introduzido no Hall da Fama da IAAPA.