Localizado entre edifícios históricos e jardins bem cuidados no coração da cidade, o Antwerp Zoo—administrado pela Royal Zoological Society of Antwerp desde 1843— entrelaça o patrimônio histórico com inovações modernas que colocam o bem-estar animal e a experiência dos hóspedes em primeiro plano.
Desde refeições sustentáveis até consultas com consultores patrimoniais à medida que as instalações são atualizadas, o zoológico domina a arte do equilíbrio, garantindo que suas operações contribuam positivamente para a experiência dos visitantes, do meio ambiente e dos animais que chamam o Zoológico de Antuérpia de lar.
Ilse Segers, porta-voz/gerente de imprensa e comunicações da Royal Zoological Society of Antwerp, fala sobre as iniciativas do zoológico e os benefícios de ser membro da IAAPA.
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De quais inovações, desenvolvimentos ou recursos de instalações do Zoológico de Antuérpia você mais se orgulha?
Uma das inovações e desenvolvimentos de que estamos particularmente orgulhosos no Zoológico de Antuérpia é a transição para recintos comunitários onde coexiste uma mistura diversificada de 82 espécies ameaçadas de extinção. Esta transformação melhorou significativamente a experiência dos hóspedes e o bem-estar dos animais no nosso zoológico. Não só proporciona uma experiência mais enriquecedora e envolvente aos nossos hóspedes, mas também promove comportamentos e interações naturais entre os próprios animais. Isto cria um ambiente dinâmico e visualmente estimulante, promovendo uma ligação mais profunda entre os nossos visitantes e a vida selvagem que nos esforçamos por proteger.
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O Zoológico de Antuérpia tem uma história rica. Como é que a equipa do zoo equilibra a preservação deste património com as tendências e avanços modernos?
O Zoológico de Antuérpia é uma fusão de patrimônio, arquitetura excepcional e um compromisso com o bem-estar animal e a pesquisa científica. O Zoológico de Antuérpia é totalmente protegido como monumento e como paisagem, o único na Flandres [região flamenga da Bélgica]. Esta dupla protecção significa que o traçado do parque, com a sua bela vegetação e inúmeras estátuas e ornamentos, é tão importante como os edifícios icónicos que aqui existem.
Uma equipa de consultores patrimoniais da agência Heritage & Monuments aconselha o pessoal do Jardim Zoológico de Antuérpia sobre a gestão adequada do monumento protegido, sem perder de vista a sustentabilidade. Foi desenvolvido um plano diretor, criado um plano de gestão do património e contratado um arquiteto patrimonial para supervisionar os processos de modernização em colaboração com todas as partes interessadas.
A introdução de uma nova espécie também pode trazer a necessidade de melhorias nas instalações. Alguns edifícios não foram originalmente projetados para animais pesados como rinocerontes, por exemplo. Ajustes são necessários para proporcionar um lar seguro para esses animais maiores.
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Como o Zoológico de Antuérpia interage com os visitantes e os educa sobre a conservação da vida selvagem?
Operamos nossa própria fundação, Fundação Zoológico de Antuérpia (AZF), que apoia nossos projetos de conservação da natureza. Nosso compromisso com a conservação e a sustentabilidade está no centro da nossa missão. Para manter os nossos membros e apoiantes informados e envolvidos, comunicamos regularmente através de todos os nossos canais de redes sociais. Além disso, atualizações e conteúdos podem ser encontrados em nossa plataforma dedicada, My Zoo. Acreditamos na transparência e no envolvimento da nossa comunidade nos nossos esforços de conservação, garantindo que, juntos, causamos um impacto significativo na preservação da biodiversidade do nosso planeta.
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Você pode compartilhar uma prática sustentável que o Zoológico de Antuérpia implementou?
Queremos respeitar o biótopo em que os humanos e os animais vivem juntos. Optamos por substituir cada vez mais os nossos tradicionais pratos de carne por uma alternativa vegetariana sustentável e saborosa. 80% das fórmulas de catering do nosso menu são vegetarianas. Nos 20% restantes, a Elisabeth Catering – empresa que atende o Zoológico de Antuérpia – utiliza aves, carne ou peixe. Também temos uma forte convicção sobre os nossos valores e gostamos de vê-los reflectidos nos dos nossos parceiros e fornecedores. Selecionamos nossos fornecedores com o maior cuidado e organizamos regularmente visitas in loco para monitorar de perto suas ações tendo em mente o clima e o bem-estar animal. A forma como apresentamos os nossos buffets aos nossos hóspedes também garante que mantemos o nosso estilo de vida sem desperdício. Sempre que possível, evitamos o clássico serviço de colher ou self-service, pois é aqui que o desperdício alimentar pode ser maior.
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Que benefícios a adesão à IAAPA ofereceu ao Zoológico de Antuérpia até agora?
Proporcionou-nos acesso a uma ampla gama de recursos e oportunidades educacionais, o que é de suma importância para a nossa organização. Esses recursos nos permitiram ficar atualizados com as últimas tendências e melhores práticas do setor, aprimorando ainda mais nossa capacidade de oferecer uma experiência excepcional ao visitante.