Com alguns navios de cruzeiro de tamanho gigante transportando até 9,000 passageiros e tripulantes, não é exagero caracterizá-los como pequenas cidades. Assim como os municípios, essas atrações englobam infraestruturas complexas. Ao contrário das cidades terrestres, os navios de cruzeiro têm um relacionamento único e a responsabilidade de cuidar dos oceanos e hidrovias que navegam. Mas eles também fazem parte da comunidade global, e a indústria de cruzeiros está fazendo sua parte para responder por seu impacto ambiental.
Estabelecendo objetivos
“Estamos particularmente focados na descarbonização, otimizando nossa frota e investindo em novas tecnologias”, diz John Haeflinger, vice-presidente sênior de sustentabilidade e política marítima da Carnival Corporation, uma das maiores empresas de cruzeiros de férias do mundo. Em suas nove marcas, que incluem a emblemática Carnival Cruise Line, bem como a Princess Cruises e a Holland America Line, a frota da empresa conta com mais de 90 navios. Até que ponto a Carnival está comprometida em reduzir sua pegada de carbono? Josh Weinstein, que assumiu o cargo de presidente e CEO no ano passado, também carrega o título de Chief Climate Officer. “Aspiramos a alcançar operações de navios neutras em carbono até 2050”, observa Haeflinger.
Essa é uma meta específica de data compartilhada por outras grandes empresas de cruzeiros, incluindo Royal Caribbean Group, Norwegian Cruise Line e MSC Cruises. Seus caminhos para a sustentabilidade incorporam metas de curto, médio e longo prazo. A MSC, por exemplo, tem como meta uma redução de 40% nas emissões de carbono até 2030 em relação a uma linha de base de 2008.
Superando Barreiras
Como os navios têm fontes centrais de energia que não apenas alimentam navios inteiros, mas também os enormes motores que permitem que eles viajem de porto a porto, muitos dos esforços de descarbonização das empresas se concentraram no combustível que usam. Várias linhas introduziram navios movidos a gás natural liquefeito (GNL). Em comparação com o combustível marítimo convencional, as embarcações de GNL geram menos emissões de carbono, reduzem os óxidos de nitrogênio e praticamente eliminam o material particulado e os óxidos de enxofre.
O Mardi Gras da classe Excel da Carnival Cruise Line estreou em 2020 como um dos primeiros navios de cruzeiro movidos a GNL com excursões partindo da América do Norte. A corporação controladora da Carnival agora tem nove desses navios em sua frota mundial, com planos de introduzir mais 11 até 2025. O primeiro navio da MSC a usar GNL, o World Europa, foi entregue em outubro de 2022. O segundo está a caminho este ano, e um terceiro está sob construção.
“O GNL é o combustível marítimo mais limpo atualmente disponível em escala”, diz o porta-voz da MSC. Mas há alternativas melhores no horizonte. “A tecnologia de motores GNL a bordo de nossos navios também nos permitirá usar combustíveis bio e sintéticos à medida que eles se tornarem mais amplamente disponíveis”, acrescenta um porta-voz da MSC.
Como parte de uma iniciativa piloto de prova de conceito da Carnival Corp., o Holland America Line Volendam foi o primeiro navio de cruzeiro em grande escala a operar 100% com biocombustível feito de materiais sustentáveis, como óleo de cozinha usado e gorduras animais, enquanto o AIDAprima usa uma mistura de gasóleo marítimo e biocombustível.
“Estamos trabalhando com fornecedores para incentivar o investimento em uma infraestrutura de abastecimento confiável”, diz Haeflinger sobre os biocombustíveis, que oferecem benefícios ambientais por meio de reduções de CO2 no ciclo de vida.
Vários outros combustíveis alternativos de baixo carbono e carbono zero e tecnologias de energia incluem bio-GNL, eLNG (produção movida a eletricidade de GNL renovável), biodiesel, combustível de amônia, metanol, combustível de hidrogênio, células de combustível e sistemas de bateria, como lítio- íon. Operadores de navios também estão procurando maneiras de capturar e armazenar carbono. A maior indústria naval – da qual o setor de cruzeiros representa uma pequena parte – está investigando a viabilidade e escalabilidade dessas e de outras fontes de combustível para aplicações marítimas por meio de uma aliança conhecida como Getting to Zero Coalition.
Eficiências de integração
As empresas de cruzeiros também estão encontrando maneiras de reduzir o consumo de energia a bordo, buscando eficiências. Em um nível macro, as empresas estão aposentando navios menores e menos eficientes e substituindo-os por outros maiores e mais eficientes. Eles também estão implementando atualizações de tecnologia, como sistemas HVAC aprimorados e iluminação LED de baixo watt. Além disso, sistemas inovadores de lubrificação a ar reduzem a resistência ao atrito de um navio e a potência necessária para impulsioná-lo na água, gerando um tapete de bolhas ao longo do fundo plano de seu casco. Segundo Haeflinger, a tecnologia pode economizar cerca de 5% em potência propulsiva. A Carnival tem quatro sistemas de lubrificação a ar instalados em sua frota, com mais a caminho.
Algumas linhas de cruzeiro estão reduzindo suas necessidades de combustível e emissão de emissões, aumentando a capacidade de seus navios de usar energia em terra enquanto estão no porto. Em alguns casos, a eletricidade gerada vem de fontes renováveis, como hidrelétricas, eólicas e solares. Embora a energia em terra esteja atualmente disponível em alguns portos, como Hamburgo, Vancouver e Los Angeles, ela não é difundida. Outros portos, incluindo Barcelona, Gênova e Miami, estão desenvolvendo capacidades de energia em terra.
Os esforços de sustentabilidade vão além das considerações de combustível e energia e abrangem toda a gama ambiental. Por exemplo, usando sistemas de dessalinização e osmose reversa para transformar a água do mar, a maioria dos navios de cruzeiro pode produzir grande parte de suas necessidades de água doce, incluindo água potável. Segundo a Royal Caribbean, a linha de cruzeiros gera 90% de sua própria água. De acordo com as normas e leis internacionais e marítimas, os navios têm estações de tratamento de águas residuais a bordo, evitando assim a descarga de esgoto no oceano.
Food for Thought
Os navios de cruzeiro são conhecidos por seus bufês generosos. O que, você pode se perguntar, acontece com o desperdício de comida? A Carnival instalou biodigestores para decompor os dejetos e desidratadores para retirar o teor de água, reduzindo em até 90% o volume de dejetos. A operadora também estabeleceu metas para diminuir a quantidade de desperdício de alimentos gerado em primeiro lugar. Haeflinger diz que a Carnival atingiu sua meta de redução de 30% em 2022 e visa uma redução de 50% no desperdício de alimentos até 2030.
A MSC tem um oficial de conformidade ambiental dedicado designado para cada um de seus navios. Antes de um cruzeiro, o oficial desenvolve um plano ambiental de viagem que descreve como lidará com o fluxo de resíduos da embarcação, incluindo a coleta, armazenamento e entrega de materiais recicláveis e residuais, como plásticos, papel e vidro.
“Nos últimos 15 anos, fizemos grandes progressos reduzindo nossa intensidade de emissão de carbono”, diz Haeflinger da Carnival. “Reconhecemos que há mais trabalho a ser feito.”