A mais recente expansão do Anakeesta – que engloba uma série de atrações e um terreno adicional – foi pensada com o intuito de trazer oportunidades de aventura aérea a todos os visitantes.
“É a nossa missão”, explica Bryce Bentz, presidente da Anakeesta. “Nosso objetivo é aventura que todos podem fazer. Aproveitamos nossa topografia natural, misturamos um belo paisagismo e pronto”, diz ele enquanto aponta em direção às duas novas atrações.
As atrações, que incluem a vibrante estrutura lúdica BirdVenture e a montanha-russa Hellbender, oferecem novas ofertas aos visitantes. O parque também introduziu seu terceiro terreno, Stone Village.
De acordo com o nome do novo terreno, todos os edifícios na área de Stone Village são feitos de pedras com tons quentes de terra e incorporam uma estética engenhosa - com a exceção flagrante das estruturas BirdVenture. As três casas de pássaros de madeira são pintadas em cores pastéis brilhantes e incluem figuras gigantescas e fantasiosas de seus ocupantes e os mais novos personagens de Anakeesta, um pássaro azul, uma coruja e um pica-pau. À noite, iluminação e projeções dramáticas banham as casas em cores e imagens.
Os fundadores do parque familiar, Bob e Karen Bentz, são arquitetos paisagistas de profissão e ajudaram a projetar o BirdVenture, junto com o Stone Village. Eles expressaram sua visão à ThemeWorks, uma empresa de planejamento e desenvolvimento com sede na Flórida, que então construiu a peça peculiar. estrutura e zona de aventura. Com suas pontes de corda repletas de obstáculos, apenas chegar às casas dos pássaros já é metade da diversão. No interior, existem telas interativas, sótãos para descobrir e outras atividades interessantes.
Sair das gaiolas talvez seja ainda mais divertido. Os hóspedes podem subir escadas, mas é muito mais emocionante descer um dos escorregadores secos para chegar aos níveis mais baixos da estrutura de vários andares. Com o tema vermes, a Wiegand fabricou e instalou os slides animados, alguns dos quais são fechados, alguns dos quais são abertos e alguns dos quais são cobertos por painéis de Plexiglas translúcidos. Todos os slides incluem efeitos LED ativados por movimento, como anéis e luzes de perseguição que realmente aparecem à noite. Segundo Bryce, o projeto representa a primeira “fazenda de slides” nos EUA.
“É como Chutes and Ladders”, diz ele. “Isso dá vida ao jogo de tabuleiro.”
Tal como acontece com outras zonas de lazer em Anakeesta, o BirdVenture inclui calçadões com redes e outras precauções, portanto não há necessidade de os participantes usarem capacetes ou estarem amarrados com cintos de segurança. Quando planejaram as primeiras áreas de lazer, os Bentz presumiram que as crianças pequenas seriam o público principal e que os pais esperariam nos bastidores enquanto os filhos brincavam. Não foi esse o caso.
“Os adultos acompanham os filhos”, diz Karen Bentz. “E então ouvimos risadas. Isso realmente nos impressionou. É unir as famílias.”
A nova montanha-russa Hellbender também reúne famílias. Também fabricado pela Wiegand, inclui freios magnéticos para que os hóspedes possam controlar a velocidade dos veículos. Os carros podem acomodar dois passageiros, permitindo que as crianças se sentem, na fila, com os pais ou irmãos mais velhos.
Uma verdadeira montanha-russa, Hellbender abraça a encosta e desce pelo outro lado de Anakeesta enquanto envia os visitantes em curvas, hélices e seções de pista em zigue-zague ao longo de seu percurso ultra-suave de 3,300 pés. Em 2024, os Bentzes planejam prestar homenagem à salamandra Hellbender homônima, nativa da região das Smoky Mountains, adicionando elementos de enredo. Os passageiros assumirão o papel do anfíbio e participarão de uma corrida automobilística centrada em animais, completa com uma volta da vitória quando subirem o elevador até a estação no final do passeio.
De acordo com Bryce, os operadores de passeio podem despachar um veículo a cada 12 segundos, dando ao Hellbender um rendimento teórico de 300 convidados por hora. Isso é mais alto do que a outra montanha-russa do parque, a Rail Runner, e dá à Anakeesta a capacidade de passeio necessária.
“Crescemos enormemente e estamos vendo números recordes”, diz Karen, citando a necessidade de capacidade como o principal motivo da última expansão do parque. “Também queremos continuar oferecendo novos recursos para permanecermos relevantes e incentivar as pessoas a permanecerem por mais tempo”, acrescenta ela.