A empresa global de desenvolvimento de entretenimento Mycotoo é conhecida pelo planejamento mestre de parques temáticos (incluindo os parques Motiongate e Bollywood de Dubai), eventos ao vivo e experiências de marca imersivas, como Westworld Experience for South by Southwest (SXSW) da HBO e Stranger Things: The Experience with Netflix e Febre. O que fez Mycotoo querer abrir o primeiro centro de entretenimento familiar Dig It (FEC) da América do Norte no Del Amo Fashion Center em Torrance, Califórnia?
Dig It, um espaço de jogo criativo com tema de canteiro de obras - inaugurado no fim de semana do Dia do Trabalho de 2022 - realiza um sonho antigo dos coproprietários do Mycotoo, Fri Forjindam, Clifford Warner, David Wally e Seth Cover.
“Possuir e operar nosso próprio produto de entretenimento é o que desejamos fazer como empresa desde que começamos em uma garagem, 11 anos atrás”, diz Forjindam, diretor de desenvolvimento da Mycotoo em Pasadena, Califórnia.
Dig It também é pessoal. De acordo com Forjindam, “é um agradecimento pelo espaço seguro que tive há 10 anos com o bebê número dois a reboque e uma criança em idade pré-escolar não muito longe. O Dig It representa esse manifesto de pagamento antecipado na forma de um playground interno e espaço de coworking para outros empreendedores, multitarefas, sonhadores e realizadores que também têm filhos em suas vidas. Ela diz: “É um momento de círculo completo fornecer isso para a comunidade”.
Dig It Torrance tem 15 áreas de jogo distintas, incluindo uma estrutura de jogo de dois andares. Uma atração popular é uma esteira rolante que as crianças usam para enviar tijolos de borracha para um cercado no segundo nível antes de jogá-los de volta em uma calha.
“É divertido ver crianças que não se conheciam brincando juntas para mover os tijolos com mais eficiência”, diz Warner.
O conceito Dig It surgiu de uma conversa com Mark Pyrah na IAAPA Expo 2019. “Mark, que junto com Tim North fundou a It-Attractions, agora TC-IT Group, sabia que estávamos interessados em nos desenvolver como proprietários/operadores de entretenimento. Ele nos abordou sobre o licenciamento do Dig It para a América do Norte”, explica Warner.
O TC-IT Group era dono da marca Dig It depois de inicialmente desenvolvê-la para a Emaar Entertainment em Dubai. “Foi uma experiência de jogo sólida e adoramos o tema. Sabíamos que poderíamos moldá-lo para caber no mercado dos Estados Unidos”, diz Warner. Mycotoo e TC-IT Group trabalharam juntos para transformar o sonho da Califórnia em realidade.
“Foi um investimento de capital muito razoável abrir o primeiro — cerca de US$ 2 milhões”, diz Warner. “Nós basicamente o inicializamos. Nosso banco nos deu um empréstimo comercial. Nosso proprietário, Simon Property Group, nos deu um generoso pacote de melhorias para o inquilino, e tiramos dinheiro do bolso para pagar o resto do caminho.”
Mycotoo espera lançar o Dig It nos EUA, Canadá e México. O TC-IT Group está desenvolvendo outros sites globalmente.
“No sul da Califórnia, as famílias querem algo que os desafie criativamente e a seus filhos”, diz Forjindam. Dig It foi um “IP fantástico com todos os ingredientes para o jogo físico”. O Mycotoo se concentrou em atividades STEM e baseadas em criadores, incentivando os convidados a experimentar, criar, aprender e colaborar.
As crianças podem deixar sua imaginação correr solta em uma seção de jogo aberto cheia de formas de madeira, engrenagens, cordas e ferramentas.
“Não dizemos a eles o que construir; nós os incitamos com perguntas, como 'Como você pode construir algo para levá-lo à escola?'”, explica Forjindam. “Uma garota construiu um trono rolante e seu pai a empurrou”, diz Warner.
Mycotoo esperava que o Dig It atraísse crianças de 4 a 10 anos, mas viu em um evento de pré-abertura para influenciadores o quanto seus bebês gostaram do espaço. “Assim, das 10h às 12h, criamos um horário infantil, que tem feito sucesso para o shopping e para nós. Embora tenhamos problemas quando a primeira palavra de uma criança for 'Dig It', não 'Papai'”, brinca Warner.
Dig It oferece “brincadeiras significativas porque é isso que todo pai quer”, diz Forjindam. É acessível para famílias cujos pais trabalham mais do que o tradicional 9-5, com horário de encerramento às 9h. E é acessível. “Isso precisava ser algo para o qual você pudesse voltar repetidamente”, diz Forjindam. Os hóspedes retornam várias vezes por mês e, às vezes, várias vezes por semana. O Dig It está se tornando parte da rotina das famílias, proporcionando “um lar longe de casa”, diz ela. “Ter um espaço que atende aos horários das pessoas, com uma equipe tão entusiasmada às 10h quanto às 7h, é uma virada de jogo.” Dig It continuará a mudar e evoluir à medida que se envolve com a comunidade no shopping e em Torrance.
O foco do Mycotoo continua sendo a criação de lugares onde as pessoas querem sair. “Os destinos de entretenimento devem atender àqueles que desejam se reunir”, diz Warner. Ele vê oportunidades em cidades de médio porte, e a experiência da Mycotoo com os clientes atuais se traduzirá em mais “centros de entretenimento” no futuro.