Destaque regional - Ásia-Pacífico - novembro de 2017
Bom dia, Austrália!
Apesar de um ano desafiador em que os lucros das maiores empresas de atrações da Austrália sofreram um grande golpe, uma série de investimentos de alto perfil - tanto por parte de recém-chegados quanto de jogadores estabelecidos - apontam para uma região preparada para um crescimento significativo.
Mais de A $ 2.5 bilhões em novos projetos estão em andamento, enquanto os locais existentes estão gastando agressivamente para expandir e introduzir atrações que geram manchetes. Os maiores empreendimentos estão sendo financiados por investidores asiáticos e do Oriente Médio com laços locais com a comunidade.
“A Austrália é um país multicultural com belas paisagens e recursos turísticos incomparáveis”, diz Steven Wu, de Songcheng, que lidera a primeira aventura de sua empresa fora da China.
“Acreditamos fortemente que a Austrália é um ótimo lugar para fazer negócios”, acrescenta Bob White, um especialista do setor de atrações de 40 anos que supervisiona mais de meia dúzia de atrações, incluindo Warner Bros. Movie World, Sea World e Wet'n ' Wild como chefe de operações dos parques temáticos Village Roadshow. “Os dados demográficos são fantásticos. As pessoas ganham um bom dinheiro e estamos próximos das economias de crescimento mais rápido do mundo. Se você olhar para o longo prazo, o futuro é muito brilhante. ”
A Austrália recebeu 8.5 milhões de visitantes internacionais no ano encerrado em junho de 2017, um aumento de quase 9%. Os viajantes estrangeiros gastaram A $ 40.6 bilhões, sendo a Nova Zelândia e a China os maiores mercados. Ao mesmo tempo, a economia da Austrália tem crescido de forma consistente por mais de 25 anos, a mais longa sequência sem recessão de qualquer economia desenvolvida.
Esses números ajudam a explicar por que empresas como a gigante chinesa Songcheng estão otimistas com a construção do Down Under.
A Songcheng Performance Development da China está construindo um parque temático de A $ 805 milhões na Gold Coast da Austrália. Australian Legends World é a primeira atração da empresa fora da China (Crédito: Songcheng Performance Development) |
Mundo de lendas australianas
A Songcheng Performance Development - considerada uma das “Best Under a Billion” da Ásia pela Forbes - opera 30 parques temáticos na China. Mas, até agora, nunca se aventurou no exterior. A empresa escolheu Gold Coast da Austrália como local de sua primeira atração internacional. Ele está investindo A $ 800 milhões em um novo resort chamado Australian Legends World, com inauguração prevista para 2019.
“Mais de 13 milhões de visitantes da Austrália e de todo o mundo visitam Gold Coast todos os anos”, disse Wu, citando estatísticas do governo de Queensland, quando questionado por que Songcheng escolheu a Austrália. “O parque temático servirá como uma janela essencial para os visitantes aprenderem os costumes australianos e vivenciarem as diferentes culturas do Ocidente e do Oriente.”
Espera-se que os Jogos da Commonwealth de 2018, que serão realizados na Gold Coast, também catalisem a indústria do turismo da região.
Australian Legends World está “programado para apresentar tudo o que as pessoas sabem e amam sobre a vida lá embaixo, mas com um toque asiático”, relata o Australia's 9News. Uma réplica do Uluru (Ayers Rock) está planejada para a entrada, enquanto no interior haverá uma área de aventura, esqui coberto, Gold Rush Town, zoológico e teatro para 3,500 lugares.
Songcheng prevê 600,000 visitantes em seu primeiro ano, com o comparecimento dobrando em três anos. Espera-se que cerca de 20% dos visitantes do parque venham da China. As aprovações do governo ainda estão pendentes, mas Wu espera que a construção comece no primeiro trimestre de 2018.
Parque de empreendimentos planejados na Sunshine Coast (Crédito: Sanad Capital) |
Aventura
Viaje quatro horas ao norte da Gold Coast e você chegará a outra área à beira-mar conhecida por seus resorts de praia e pontos de surfe: a Sunshine Coast. Bradley Sutherland, que cresceu aqui, mas fez carreira em banco de investimento e desenvolvimento de propriedades em Dubai, acredita que sua cidade natal está pronta para uma grande atração.
“Vemos o crescimento e o desenvolvimento chegando à Sunshine Coast com novos megaprojetos de infraestrutura, como o novo aeroporto internacional, hospitais, universidades e uma crescente base turística chegando à área de todo o mundo”, diz ele.
A empresa de Sutherland, Sanad Capital, está começando a trabalhar em um resort integrado de A $ 450 milhões chamado Actventure. Assim como o Australian Legends World, a inauguração está programada para 2019. Sanad é uma ramificação de um conglomerado de Dubai.
Os planos incluem passeios aquáticos nunca antes vistos na Austrália, o primeiro "reservatório de ondas" do mundo, um parque de aventura ao ar livre com BMX de classe mundial e instalações para skate, um gramado para receber grandes eventos, 6,000 metros quadrados de lojas e restaurantes, um enorme centro de treinamento esportivo coberto e um hotel de quatro estrelas com 220 quartos.
Sutherland também montou um "painel consultivo de energia" com os CEOs e fundadores da WhiteWater, Thinkwell Group e Mereha para não apenas orientar o parque Sunshine Coast, mas também torná-lo um modelo para expansão para a Ásia, Dubai e, eventualmente, Europa e América do Norte.
Mundos da Maravilha
Os resorts de Songcheng e Sanad nem são os maiores investimentos estrangeiros anunciados no setor. Essa honra pertence à Odyssey Parks and Resorts, que tem planos de bilhões de dólares para ressuscitar um parque de diversões de Sydney chamado Wonderland Sydney, que fechou em 2004. O CEO da Odyssey Parks, Ammar Khan, um milionário e desenvolvedor imobiliário que se autodenominou como um operador de passeio.
O plano inicial de Khan para substituir o Wonderland Sydney floresceu em uma proposta para construir “o maior resort de parque temático do hemisfério sul”. Os planos principais para o Worlds of Wonder incluem dois parques temáticos (um, fantasia; o outro, aventura), dois hotéis resort (ambos com parques aquáticos durante todo o ano) e um distrito de entretenimento e compras.
“Há um grande buraco no mercado de Sydney”, diz David Bakas, um veterano de 18 anos do Walt Disney World que é o braço direito de Khan.
A Odyssey Parks não quer criar um parque temático "pronto para uso", explica Bakas, mas sim um destino de classe mundial com resorts do tipo Oz e atrações imersivas. Depois de calcular os custos de infraestrutura para realizar algo assim, eles perceberam que um único parque não seria suficiente.
Como seu antecessor, Worlds of Wonder será construído no oeste de Sydney. A área está mudando rapidamente, no entanto, graças à construção do segundo aeroporto da cidade. Embora o resort temático ainda esteja em seus estágios iniciais, com aprovações governamentais e financiamento pendente, Bakas espera que seja inaugurado em 2022.
Cronogramas de qualificação com uma nota sobre licenças é um refrão comum dos desenvolvedores de atrações australianas. Como uma empresa escreveu à Funworld: “O progresso está sempre sujeito à aprovação do governo do planejamento, coordenação da construção, etc.”
Embora Actventure e Australian Legends World pareçam estar a caminho de serem lançados em dois anos e World of Wonders tenha a experiência e tenacidade para realizar seu cronograma de quatro a cinco anos, nem todo grande projeto chega a ser concretizado.
Não procure além do muito badalado parque China Time de A $ 500 milhões que seria construído cerca de 75 minutos ao norte de Sydney. Depois que a empresa responsável não conseguiu fechar o negócio da terra, o projeto terminou com um comunicado público de três linhas. Um ex-vereador, Bob Graham, disse à imprensa local que não estava surpreso: “Como eu disse desde o primeiro dia, ele estava viajando da China para a Austrália para ver pandas de plástico em um parque temático.”
Desde a compra do Grupo de atrações de Sydney dos parques temáticos Village Roadshow em 2010, a Merlin Entertainments abriu ou relançou 11 atrações e dois resorts de esqui na Austrália. (Crédito: Merlin Entertainments) |
Merlin Entertainments
Uma das últimas novidades no cenário de atrações da Austrália é o Legoland Discovery Centre em Melbourne, inaugurado pela Merlin Entertainments em abril. A instalação de A $ 12 milhões - que inclui um cinema 4-D, passeio escuro, tour pela fábrica e várias oportunidades de construção de Lego - é a 11ª atração que a empresa abriu ou relançou na Austrália desde a aquisição do Sydney Attractions Group da Village Roadshow por quase A $ 145 milhões há sete anos.
“Nosso investimento contínuo na área é certamente uma indicação de nosso compromisso com a indústria de atração australiana”, disse Kristy Brown, chefe de PR ANZ para Merlin Entertainments.
Enquanto algumas marcas Merlin, como Madame Tussauds e Sea Life, são universais, outras como Wild Life e Tree Top Adventures são exclusivas da Austrália. Merlin também possui e opera dois resorts de esqui em Down Under. Além disso, é uma de uma dúzia de empresas, incluindo Ardent Leisure, Luna Park, Zipline Australia e Scenic World, que estão disputando os direitos para assumir a famosa escalada da Sydney Harbour Bridge.
O Scenic World investiu A $ 33 milhões em atualizações de infraestrutura nos últimos cinco anos, incluindo uma reforma do teleférico mais alto da Austrália, o “Scenic Skyway”. (Crédito: Scenic World) |
Não há nada como a Austrália!
“Visitantes estrangeiros reunidos na Austrália”, grita uma manchete de setembro da Australian Associated Press.
“Número recorde de visitantes chineses e americanos gastando muito”, diz um subtítulo do News.com.au.
Depois da vizinha Nova Zelândia, a China é o maior mercado para chegadas. Outros países asiáticos - Japão, Cingapura, Malásia, Coréia do Sul e Índia - respondem por A $ 7.5 bilhões em gastos, de acordo com a Pesquisa de Visitantes Internacionais da Tourism Research Australia.
“Os visitantes internacionais são essenciais para a indústria”, disse Dax Eddy, diretor executivo do Jamberoo Action Park e presidente da Australian Amusement, Leisure and Recreation Association (AALARA). Ele observa que atrações autenticamente australianas que destacam a beleza natural, a cultura e os animais únicos do país estão "fazendo o trabalho pesado, arrastando os mercados internacionais para a Austrália".
Uma dessas atrações é a Scenic World, uma empresa familiar de 72 anos situada nas Montanhas Azuis da Austrália. Os viajantes se reúnem lá para apreciar o topo dos penhascos de tirar o fôlego, cachoeiras e o dossel da floresta tropical e para andar no teleférico mais íngreme do hemisfério sul.
“Os viajantes internacionais são o nosso mercado dominante”, afirma o diretor administrativo da Scenic World, Anthea Hammon. “As experiências naturais parecem ressoar bem. Descobrimos que existe um apetite real entre nossos convidados internacionais por experiências únicas e autênticas que combinem natureza, história e aventura de uma forma que atenda a todas as idades. ”
Durante o último ano financeiro, o Scenic World recebeu 1 milhão de visitantes, o maior número desde que começou a coletar dados com um sistema de ponto de venda, há 15 anos. Quase dois em cada três visitantes são estrangeiros. A visitação chinesa é tão forte - um aumento de 47% nos últimos três anos - que a empresa nomeou um agente de vendas dedicado em Xangai. Ele também acessou sites de mídia social chineses e é uma das atrações australianas mais seguidas no Weibo.
Ao mesmo tempo, a empresa está reinvestindo e está em meio a um plano mestre de renovação de 10 anos. Quatro anos atrás, o Scenic World gastou A $ 30 milhões em um retrofit premiado de seu "Scenic Railway", que, a 52 graus, é o trem de passageiros mais íngreme do mundo. Agora ela está atualizando seu “Scenic Skyway”, um teleférico horizontal que viaja a 885 pés acima de ravinas antigas, para reduzir o tempo de espera e aumentar a capacidade do passeio em 30%.
Retrofit premiado do Scenic World do trem de passageiros mais íngreme do mundo, o "Scenic Railway" (Crédito: Scenic World) |
'Maior, mais alto, mais rápido'
O Scenic World está longe de ser o único ator nacional que fará grandes investimentos no futuro.
“Quando você olha para o setor, seria muito fácil dizer que entre A $ 60-70 milhões estão sendo investidos em atrações ao longo desses 12 meses”, diz Eddy da AALARA. “Em um mercado pequeno como a Austrália, isso é um grande benefício.”
Considere o seguinte:
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A Warner Bros. Movie World lançou recentemente uma hiper-montanha-russa de 200 metros de altura, com um carro voltado para trás chamado “DC Rivals HyperCoaster”. Custando A $ 30 milhões, é provavelmente a viagem mais cara da Austrália. O Gold Coast Bulletin escreve que a montanha-russa “tem o potencial de reivindicar a Gold Coast como um destino de parque temático internacional”.
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Do outro lado do continente, o Adventure World de Perth adicionou um enorme “swing com esteróides” chamado “Golias”.
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O Discovery Holiday Parks - um grande fornecedor de cabanas, áreas de acampamento e parques para trailers em todo o país - está gastando milhões para adicionar atrações aquáticas.
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O Aussie World da Sunshine Coast está quadruplicando de tamanho, passando de 12 para 50 acres.
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O Jamberoo Action Park de New South Wales está passando por cinco estágios, A $ 40 milhões de reconstrução que resultou no descarte de uma área de kart em favor de passeios aquáticos que podem atender até 20 vezes mais visitantes por hora.
Essa expansão ocorre em um ano difícil, no entanto, já que as maiores operadoras de atrações da Austrália foram afetadas por preocupações de segurança decorrentes de um acidente em outubro de 2016. O Village Roadshow perdeu A $ 66.7 milhões no ano fiscal encerrado em 30 de junho de 2017, ante um lucro de quase $ A16 milhões um ano antes. Ardent Leisure relatou uma queda de quase 45 por cento nos ganhos básicos no mesmo período.
“Temos um obstáculo na estrada aqui que temos que passar”, diz Bob White do Village Roadshow. “Mas se você olhar além das tendências de longo prazo, elas são muito boas.”
“A indústria de atrações australiana passou por alguns desafios significativos no ano passado”, acrescenta Anthea Hammon do Scenic World. “No entanto, como é o jeito australiano, acredito que, como indústria, estamos crescendo para enfrentar esses desafios.”