Para a maioria dos visitantes, um dos passeios mais impressionantes e populares no Water World Ocean Park Hong Kong é o Vortex indoor, um ProSlide Tornado 25 de 60 metros de altura, onde os pilotos giram desfrutam de momentos de gravidade zero.
Para convidados no espectro autista, porém, vários fatores podem ser desconcertantes ou absolutamente aterrorizantes, desde as cores vivas do slide até os sons ecoantes de outros convidados. As percepções de cada pessoa com autismo são únicas. Para alguns, um determinado sentido pode ser ampliado exponencialmente, enquanto para outros dificilmente pode ser registrado.
Para resolver esse problema e tornar o parque o mais acolhedor possível para as pessoas do espectro, o Ocean Park Hong Kong se juntou a um número crescente de atrações que realizaram e começaram a divulgar auditorias sensoriais de cada passeio, detalhando como a atração afeta cada um dos cinco sentidos.
O Vortex, por exemplo, tem classificação baixa em cheiro e sabor - embora haja uma chance de um motociclista perceber o cheiro de cloro ou que o spray de água possa entrar em sua boca; é meio-termo quando se trata de toque e som; e tem uma classificação relativamente alta, 7 em 10, para visão, pois há movimento rápido e transições rápidas da escuridão para a luz.
As classificações sensoriais são publicadas fora de cada atração, bem como no site do parque, para que os visitantes possam se planejar antes de chegar ao parque.
A auditoria sensorial é apenas uma parte de se tornar um Centro de Autismo Certificado. O treinamento também desempenha um grande papel. Espera-se que pelo menos 80% dos funcionários da linha de frente sejam certificados para reconhecer traços autistas para garantir a segurança de todos os convidados, saber o que fazer em caso de incidente e como se comunicar com as famílias dos convidados no espectro . Muitas atrações também estabelecem áreas tranquilas e pouco sensoriais onde os hóspedes podem se refugiar.
O Business
Tornar-se uma atração inclusiva pode ser um bom negócio.
“Muitas vezes as pessoas pensam que a acessibilidade é uma despesa extra, mas há muitas pesquisas de que a acessibilidade, especialmente para o autismo, é uma das áreas de viagens e entretenimento que mais cresce”, diz Myron Pincomb, diretor executivo e presidente do IBCCES , uma empresa que fornece certificação de autismo.
Pincomb juntou-se ao diretor executivo do Water World Ocean Park, Bryan Fish, CEO fundador da Academia de atrações Shaun McKeogh e diretora de operações de cluster de Vana Nava, Lois Robbins, para uma discussão sobre autismo, inclusão e atrações em uma educação lotada no primeiro dia da IAAPA Expo Asia 2023.
Aproximadamente 1% de todas as crianças têm autismo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
As famílias com um membro autista são um mercado muito fiel, observa Pincomb. “Coloque-se na mentalidade deles. Se eles encontrarem um lugar onde se sintam confortáveis, voltarão a essa instalação várias vezes”, diz ele.
As atrações devem ter cuidado, porém, para não tratar a inclusão simplesmente como uma caixa a ser verificada. “A autenticidade é enorme neste mercado. As famílias sabem o momento em que entram em sua propriedade. Se você fizer certo, pode ser enorme”, diz Pincomb. Da mesma forma, os parques devem se esforçar para serem inclusivos durante todo o ano, não apenas para eventos personalizados.
A coisa certa a fazer
“Acessibilidade para todos - não é bom apenas para os negócios, não é bom apenas para os hóspedes - devemos e devemos”, exclama Shaun McKeogh, fundador e CEO da Attractions Academy, que aconselha as atrações a iniciar essa jornada entrando em contato com organizações comunitárias . “Entre em contato com os usuários que poderiam usar suas instalações, convide-os e pergunte: 'Como podemos melhorar?'” Inicie essas conversas. Você terá muitas ideias e dicas fáceis de implementar para seus procedimentos operacionais padrão.”
O impacto da adoção e comunicação de políticas e práticas inclusivas será sentido em muitos níveis, mas talvez nenhum mais do que nas famílias que se beneficiam.
Bryan Fish, diretor executivo do Water World Ocean Park Hong Kong, lembra de uma dessas famílias, com um filho autista de 5 anos, que adorava brincar com os jatos de água em uma das piscinas do parque. “A família nunca sentiu que poderia ir a um lugar como o Water World”, lembra Fish. “Mas ver e ser educado sobre o que tínhamos disponível deu à mãe uma paz de espírito.”