Os zoológicos e atrações de vida selvagem estão expandindo rapidamente suas opções gastronômicas e experiências para os hóspedes, transformando alimentos e bebidas (F&B) em sua própria atração.
Filippo Saccà, diretor de marketing da Zoom Torino, deu aos participantes da IAAPA Expo Europe uma amostra do que está por vir em uma sessão intitulada “FooZ Ideas: Food at the Zoo”.
As novas ofertas de alimentos e bebidas muitas vezes refletem uma mudança cultural dentro dos zoológicos. Simon Lockhart, gerente geral de alimentos e bebidas do Zoológico de Chester, em Cheshire, Inglaterra, lembra como, há cinco anos, “a comida era uma consideração constante, mas não era parte integrante da experiência geral – a experiência principal era ver os animais”.
A oferta de alimentos e bebidas do Chester Zoo era bem vista, mas não era distinta. Isso começou a mudar no verão de 2018 com a inauguração do The Oakfield, um gastropub britânico contemporâneo.
Colaboração criativa
Uma das maiores mudanças foi provocada pela pandemia. Confrontada com pressões económicas e escolhas difíceis, a equipa do jardim zoológico de 90 anos não teve outra escolha senão inovar.
“A COVID criou uma conversa” entre as equipes animais e as equipes comerciais, explica Lockhart. Essa colaboração permitiu que novas ideias florescessem. “O que realmente funcionou para nós foi nos reconectarmos”, diz Lockhart.
Após a reabertura, o Chester Zoo abriu sua primeira experiência gastronômica, Breakfast with Lions. Os visitantes ficam sentados em frente ao habitat do leão asiático, saboreando o café da manhã antes da abertura do zoológico.
Neste verão, o zoológico converteu seu estábulo histórico no The Square, um local multimilionário para casamentos e eventos.
Soluções Sustentáveis
O Zoológico de Chester valoriza a biodiversidade e tem como objetivo que os visitantes testemunhem — e participem — da coleta de alimentos servidos em seus cardápios. Este mês, lançou um cardápio exclusivo e temporário no The Square com ingredientes cultivados e colhidos em sua propriedade.
“Você não vai simplesmente entrar no Zoológico de Chester; vamos levá-lo a bosques e jardins fechados, onde esperamos que você possa escolher ingredientes comestíveis e preparar seus próprios canapés”, diz Lockhart.
“Sentimos que conectar os alimentos ao nosso ambiente natural não só gera uma compreensão da sustentabilidade, mas também atrai as pessoas para o mundo em que vivemos no zoológico.”
Nos próximos anos, o Zoológico de Chester se expandirá com acomodações no local, oferecendo vistas dos piquetes de girafas. “Sempre conecte seus convidados à natureza”, incentiva Lockhart.
O Zoológico de Chester, como muitos outros, está em uma jornada para entender o que a sustentabilidade significa para sua operação. Lançou uma campanha Óleo de Palma Sustentável, educando os consumidores a fazerem escolhas informadas.
Definindo um Exemplo
Goof Lukken, professor sênior da Universidade de Ciências Aplicadas de Breda, chamou a atenção do público para um projeto no parque de primatas Apenheul, em Apeldoorn, Holanda. Fez parceria com Peeze e agricultores peruanos para colher o café Lazy Monkey de uma forma que protegesse o habitat dos macacos-lanudos de cauda amarela.
“Do ponto de vista da experiência, Apenheul pode contar a história às pessoas para que todos possam entender que eles estão fazendo mais do que proteger os animais de um zoológico”, diz Lukken. O parque também criou caixas de refeições infantis que explicam como os primatas comem.
Ele compartilhou como o parque Pairi Daiza da Bélgica criou áreas temáticas acompanhadas de culinária, como um pavilhão chinês com buffet chinês. Os eventos especiais são outra forma de os operadores ampliarem as suas ofertas de alimentos e bebidas e apelarem a diferentes segmentos.
Muitos zoológicos em todo o mundo também realizam um evento Brew at the Zoo para promover a conexão. “Não devemos esquecer que a comida é uma questão de socialização”, disse Lukken.
Promovendo Educação e Diversão
Maxime Van Kerckhoven, consultor de alimentos e bebidas do The Food Imagineer, instou os zoológicos a alinharem suas ofertas de alimentos e bebidas com suas iniciativas de conservação. “É uma questão de consistência e é uma ferramenta educacional poderosa”, disse ele.
Ele compartilhou uma série de abordagens para operadores de atrações que desejam elevar suas ofertas de alimentos e bebidas de forma sustentável. Por exemplo, ele analisou alimentos com grandes volumes e alto impacto na biodiversidade, como a carne. Ele sugeriu adquirir fornecedores regionais, perguntar sobre ração animal, realizar visitas in loco e procurar rótulos de alimentos sustentáveis.
F&B também pode ser divertido. Van Kerckhoven destacou o Fim de Semana do Insetívoro no Zoológico de Praha, na República Tcheca, onde os visitantes podem aprender sobre insetos e animais que se alimentam de insetos, além de provar pratos, incluindo grilos fritos.
Quando bem preparada, a comida pode adicionar sabor às suas instalações, tornar-se uma nova experiência para os hóspedes, agradar o paladar do público e reforçar os valores da sua marca.