Como o parque aquático Soaky Mountain foi inaugurado apesar da COVID-19
Abrangendo a fronteira do Tennessee com a Carolina do Norte, as Great Smoky Mountains são um dos grandes marcos naturais e atrações turísticas da América. Inaugurado no final de junho, o Soaky Mountain Waterpark em Sevierville, Tennessee, reflete o Smokies em seu nome, layout e estilo.
“Se você está colocando algo na sombra das Great Smoky Mountains - algo tão grande em escala - então você tem que escalar seu parque aquático para corresponder”, diz David Andrews Jr., gerente geral de Soaky Mountain. “Isso é o que fizemos com Soaky Mountain.”
O parque aquático ao ar livre de 50 acres abraçou seu terreno montanhoso para criar um amplo complexo de entretenimento de vários níveis em harmonia com seu ambiente natural de Smokies. (Curiosidade: as Montanhas Great Smoky têm esse nome devido à névoa que ocorre naturalmente e paira sobre elas, que se parece com plumas de fumaça.)
Combinando Soaky com o Smokies
O Aquatic Development Group (ADG) atuou como projetista / construtor, gerente de construção e fornecedor da piscina de ondas, do rio das marés e de muitas outras atrações da Soaky Mountain, que enfeitam a encosta do parque. O layout reflete um objetivo principal no design do ADG, que era preservar e exibir o grau de elevação exclusivo tanto quanto possível, em vez de nivelá-lo.
“A maioria dos parques aquáticos são construídos em terrenos relativamente planos, o que torna os layouts simples”, disse o presidente do ADG, Jim Dunn. “Com sua elevação de 100 metros em todo o parque, o Soaky foi um verdadeiro desafio porque fizemos o nosso melhor para trabalhar com a paisagem e de fato exibi-la para os visitantes do parque.
Para o olho destreinado, as atrações de Soaky Mountain parecem ter sido simplesmente enxertadas na encosta, mas a verdade é outra coisa. Composto principalmente por rocha de xisto, o local da Soaky Mountain não foi fácil de trabalhar. A ADG teve que explodir e mover 750,000 jardas de terra e xisto antes de iniciar a construção do parque aquático. Ao todo, mais de $ 13 milhões do orçamento de construção de $ 90 milhões do parque tiveram que ser gastos na remoção de materiais e no paisagismo.
Para ser fiel ao ambiente, as atrações, edifícios e móveis de Soaky Mountain foram projetados especificamente para se misturarem visualmente com os Smokies. Eles incorporam cores naturalistas do céu azul e vibrantes pores do sol vermelho-rosa-laranja acima para as florestas verdes e campos abaixo.
“Queríamos evitar o clichê do design e das cores da 'montanha', que tendem para troncos e cáqui”, diz Andrews. “Chamamos nossa abordagem atualizada - que complementa a paisagem sem ser kitsch - 'Montanha Moderna'.” A mudança permitiu que o parque criasse sua própria marca e fosse instantaneamente identificável.
Uma série de atrações deslumbrantes
A beleza estonteante do layout e design de Soaky Mountain é acompanhada por sua coleção de atrações.
A piscina de ondas “Soaky Surge” WaveTek do parque mede 35,000 pés quadrados de tamanho, com uma praia ampla e ondas geradas de até 6 pés de altura. Isso é alto o suficiente para surfar, que é precisamente o que o surfista profissional Ben Gravy fez antes de Soaky Mountain ser aberto ao público.
Gravy também surfou no “Black Bear Rapids” de Soaky Mountain, com 24,000 pés quadrados, que é tudo menos preguiçoso. O ADG equipou esta atração WaveTek com geradores de ondas que criam ondulações de até 3 pés de altura. Eles correm por toda a extensão do rio.
“Você certamente pode dar um mergulho relaxante em nosso Tidal River em um tubo”, diz Dunn. “Mas gostamos de apimentar um pouco as coisas, oferecendo água mais rápida e turbulenta ao longo do caminho para tornar as coisas mais interessantes. Ben Gravy ficou surpreso quando experimentou sua primeira ondulação no rio Tidal, mas ele adorou. ”
Gravy elogiou surfando em Soaky Mountain em seu canal pessoal no YouTube. "Isso é o melhor! O parque aquático Soaky Mountain, no Tennessee, superou de longe minhas expectativas de como seria essa 'viagem de surfe' ”, ele postou como a descrição de seu vídeo“ Esta é a MELHOR Onda de Novidade artificial da América! ” “Quando eu concordo em surfar ondas estranhas como essa, geralmente não tenho ideia do que esperar e pode ser assustador. Mas, quando vimos o rio virar, sabíamos que o fogo estava ligado. ”
Quando se tratou de escolher os toboáguas, o ADG queria incorporar algo exclusivo para Soaky Mountain. Então, a empresa recorreu ao ProSlide para suas atrações inovadoras e únicas.
O “Avalaunch Watercoaster” é uma atração de tubo para duas pessoas onde os pilotos passam por tubos giratórios em quatro zonas de rotação do FlyingSaucer, com jatos de água RocketBlast aumentando sua velocidade em subidas e descidas. Uma colina na calha dá aos pilotos uma breve sensação de leveza e um falso final para o passeio, em vez disso, os impele a um frenesi de velocidade final, colocando “Avalaunch Watercoaster” na categoria de passeio emocionante.
“O ProSlide realmente se superou com essa atração incrivelmente emocionante que termina com um acabamento TornadoWave arrebatador”, diz Andrews. “A emoção e a expectativa deste passeio de tirar o fôlego definitivamente não são para os fracos de coração.”
Isso não é tudo: o projeto do parque ADG previa quase uma dúzia de toboáguas em todo o parque para atender aos desejos de todas as faixas etárias. Outros toboáguas ProSlide em Soaky Mountain incluem o escorregador "Blue Mountain Mayhem" para quatro pessoas com "duas enormes paredes que desafiam a gravidade"; os slides de corpo único "Whoop" e "Holler"; e o slide de corrida com tapete de quatro pistas “Splash & Furious”. Os toboáguas adicionais apresentam tubos translúcidos que geram uma série de efeitos de luz em espiral, enquanto “Rainbow Revenge” tem como tema todas as cores do espectro, e “American Racer's Rush” é decorado com estrelas e listras vermelhas, brancas e azuis.
Boomers Bay é uma área de piscina com atividades infantis com versões menores dos escorregadores de tamanho adulto, para que as crianças mais novas possam vivenciar as emoções e calafrios do parque aquático em um nível menos exigente. Boomers Bay também inclui a zona de jogos aquáticos “The Hive”, uma cabana com piscina de água plana de 3,800 pés quadrados para relaxar ao lado da piscina e “Hang 10essee”, um simulador de surfe duplo FlowRider.
Todos os escorregadores e passeios usam o que há de mais moderno em tecnologia de parques aquáticos, desde bombas de velocidade variável para conservar energia até sofisticados sistemas de controle e monitoramento de passeios. Essas são as necessidades de alta tecnologia que os visitantes nunca veem, mas que mantêm a montanha Soaky em movimento.
Além das atrações, Soaky Mountain tem veículos e pontos de venda criativos de comida e bebida. O Tacolicious é um autêntico ônibus inglês de dois andares com o tema de um caminhão de tacos. Outro é um ônibus escolar antigo reformado conhecido como Rolly Macaroni.
Superando Desafios
Mesmo antes de o COVID-19 chegar, a Soaky Mountain enfrentou muitos desafios. Moldar a paisagem carregada de xisto foi um deles. Os 60 dias de precipitação que encharcaram a construção ao ar livre foram outra.
“Fomos golpeados por uma quantidade de chuva excepcionalmente alta”, diz Dunn. “Parecia que chovia a cada poucos dias, e com tanto solo aberto, o local de trabalho ficou uma bagunça escorregadia e escorregadia.”
A equipe de construção do ADG conseguiu lidar com os atrasos da chuva, apenas para ser retardada por atrasos nas entregas devido ao bloqueio pandêmico.
“COVID-19 não era nosso melhor amigo”, diz Dunn. “Eu tenho que dar crédito à nossa equipe de construção por seguir em frente de qualquer maneira. Eles avançaram com as cabeças erguidas e conseguiram concluir o projeto. Isso incluiu alterar o local do parque para torná-lo compatível com o distanciamento social e outros requisitos de saúde pública. ”
Avançar
Espera-se que o Soaky Mountain atraia até 400,000 visitantes em sua primeira temporada antes da pandemia. Mas com as admissões deliberadamente restritas para permitir o distanciamento social, isso não é provável que aconteça em 2020.
“Não seremos capazes de atingir nossas projeções pré-COVID-19, mas o que podemos fazer é fornecer aos nossos hóspedes a experiência mais normal possível”, diz Andrews. “Quando temos que restringir as admissões, estamos dando preferência aos titulares de passes de temporada. Eles são clientes leais que investiram em nós e queremos retribuir a fé deles em nós. ”
Como a Soaky Mountain foi inaugurada mais tarde do que o esperado em 2020, o parque deu aos titulares do passe para a temporada de 2020 que compraram seus ingressos antes de 26 de junho acesso ao parque em 2021 também pelo preço de $ 99.99 por pessoa. “Antes de definirmos a data de inauguração em 27 de junho, não sabíamos quando a Soaky Mountain abriria seus portões”, diz Andrews. “É por isso que demos aos compradores de passes de temporada que compraram no início de toda a temporada de 2021 também. Achamos que isso ajudaria a construir sua lealdade para conosco, e tem ajudado. ”
O Parque Aquático Soaky Mountain ganhou sua “fama” como o único grande parque aquático a abrir nos Estados Unidos durante a pandemia de 2020. No entanto, é a paisagem dos Smokies, as atrações emocionantes do parque e seu cenário deslumbrante que farão com que os visitantes voltem a Soaky ano após ano.
James Careless é um escritor canadense que cobre o setor de parques aquáticos da Funworld.
LEGENDAS:
No sentido horário a partir do canto superior esquerdo: o Tidal River oferece ondas de até 3 pés em toda a sua extensão para uma experiência de rio tranquila; “Soaky Surge” é uma piscina de ondas de 35,000 pés quadrados que tem uma praia walk-in e ondas de até 6 pés de altura; uma torre de toboágua inclui "American Racer's Rush", "Copperhead Clash", "Cottonmouth Coils" e "Timber Rattler's Rage". (Crédito: Parque Aquático Soaky Mountain)
A área infantil do Soaky Mountain apresenta versões menores dos toboáguas do parque. (Crédito: Parque Aquático Soaky Mountain)