Comemorando Toshimaen do Japão aos 90
Depois de mais de nove décadas, o parque de diversões Toshimaen fechou seus portões pela última vez em agosto. A Seibu Railway Co., proprietária da Toshimaen, vendeu parte do terreno onde fica o parque para o governo municipal de Tóquio. O restante da propriedade será alugado para uma empresa parceira da Warner Bros. Entertainment, que irá operar uma atração Harry Potter, com inauguração prevista para 2023.
Os habitantes de Tóquio há muito gostavam de ir a Toshimaen para comer e beber sob as cerejeiras durante o festival anual de Hanami, quando Toshimaen pendurava lanternas para criar belas vistas em todo o parque. Também populares nos meses quentes de verão eram as piscinas e mais de 30 escorregadores do parque aquático Hydropolis.
A Toshimaen foi inaugurada em 1926 depois que um empresário chamado Kozaburo Fujita comprou um terreno a noroeste de Tóquio e abriu um parque para incentivar os residentes da capital japonesa a praticar exercícios e jardinagem. Com o tempo, piscinas e toboáguas foram adicionados, bem como uma montanha-russa em forma de saca-rolhas e outros brinquedos, tornando Toshimaen um destino favorito para adolescentes e famílias. Nos últimos anos, cerca de 1 milhão de pessoas visitaram o parque anualmente, incluindo 300,000 que frequentavam o parque aquático.
“Tenho muitas lembranças favoritas de Toshimaen”, reflete Hiroshi Uchida, diretor de planejamento de parques de Toshimaen, “incluindo a introdução do maior Huss Flying Pirates do mundo (um gigante navio pirata duplo com três vezes a capacidade do modelo padrão) e o lançamento da Hydropolis. ”
Uchida ingressou na Toshimaen há quase 40 anos no departamento de manutenção, depois de estudar engenharia mecânica na faculdade. Posteriormente, ele progrediu em vendas e gerenciamento.
“Os líderes de Toshimaen visitaram muitos parques de diversão nos Estados Unidos e na Europa, desde que entrei para a empresa na década de 1980, e temos nos esforçado para imitá-los”, diz ele. “O parque de diversões americano é especialmente bom em criar jogos e é um exemplo eterno para nossos parques de diversão japoneses.”
Durante a vida de Uchida, Toshimaen fez história no setor de atrações em várias ocasiões. Um dos primeiros “rios preguiçosos” do mundo foi aberto lá em 1965, vários anos antes de o termo ser cunhado no Ocidente. O parque também apresentou a primeira montanha-russa do Japão a descer em um túnel. Às vezes, os pilotos mergulhavam no túnel na escuridão completa, enquanto em outras ocasiões, o túnel era iluminado por luzes do arco-íris. Toshimaen também foi o primeiro parque no país a introduzir um passe de passeio ilimitado, em vez de vender apenas bilhetes de passeio único.
Muitos frequentadores do parque se lembrarão melhor de Toshimaen, porém, Uchida suspeita, pelo carrossel “El Dorado”. Este clássico carrossel de madeira estreou em Munique, Alemanha, em 1907, durante a Oktoberfest, antes de se mudar para Coney Island, Nova York, onde permaneceu até meados da década de 1960. Toshimaen então adquiriu o carrossel e passou dois anos reformando-o, antes de devolvê-lo ao serviço em 1971. Durante esse tempo, um musical sobre as origens do carrossel foi apresentado, e a Sociedade Japonesa de Engenheiros Mecânicos deu ao passeio o status de "herança mecânica".
O site de Toshimaen promete que “El Dorado” retornará. “Não posso parar por aqui”, diz o site. “Estamos ansiosos para vê-lo novamente algum dia. Ele continuará girando para sempre em uma nova terra. ”