A partir do final de 2021, quando as atrações em todo o mundo se recuperavam dos impactos da COVID-19, surgiram aumentos acentuados nos preços da energia que não eram vistos há décadas. A invasão da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022 exacerbou a situação, especialmente na Europa, com o Centro de Investigação de Política Económica a reportar em Outubro de 2022 que os preços grossistas do gás e da electricidade aumentaram 109% e 138%, respectivamente, e o Banco Central Europeu reportou um aumento de 27%. aumento dos preços do petróleo até Abril de 2022.
Os aumentos de custos foram substanciais para uma das atrações mais visitadas da Europa, o Europa-Park em Rust, Alemanha, de acordo com o sócio-gerente do parque, Roland Mack.
“Tal como acontece com todos os outros, os custos de eletricidade aumentaram significativamente para nós em 2022 e 2023. No geral, esperamos que [nossos] custos de energia aumentem cerca de 10 milhões de euros em 2023”, disse Mack à Funworld.
O parque tomou medidas imediatas para lidar com os aumentos e trabalhou diligentemente para garantir que tivessem um impacto mínimo sobre os visitantes, embora isso nem sempre fosse possível.
“Reduzimos o nosso consumo de energia em cerca de 15%, idealmente em áreas onde os nossos hóspedes não se apercebem imediatamente”, afirma Mack. “Mas é claro que isso nem sempre funciona. Tomemos como exemplo as piscinas dos nossos hotéis: se baixarmos a temperatura [da água] para 26° C, os hóspedes vão direto para a recepção e queixam-se de que a água está muito fria. Eles estão acostumados com a temperatura de 30° C.”
Mack observa, no entanto, que o Europa-Park se comprometeu a poupar energia muito antes do início da recente crise, pelo que este não é um desafio inteiramente novo.
Aproveitando o Sol
Mack diz que há 15 anos, o parque construiu um grande sistema solar no estacionamento de hóspedes que gera de 2 a 3 milhões de quilowatts-hora (kWh) de eletricidade. A atração no sudoeste da Alemanha também construiu telhados de painéis solares sobre o estacionamento do parque aquático Rulantica.
“Só estes sistemas poderiam abastecer mais de 400 famílias com energia durante um ano inteiro, mas, no final, isso por si só não resolve o nosso problema energético”, afirma.
Mack explica que surgiu a ideia de unir esforços com a empresa de logística automobilística Mosolf, que possui enormes estacionamentos próximos ao Europa-Park. O parque requer muita energia durante os períodos de pico, e Mack ressalta que a produção de energia solar requer uma enorme quantidade de espaço.
“Cerca de 20 hectares do enorme estacionamento serão cobertos com painéis solares, espaço suficiente para 8,500 carros. O projeto conjunto é uma sinergia perfeita de duas empresas familiares.”
Metade da produção de energia, prevista em cerca de 25 milhões de kWh, é destinada ao abastecimento do Europa-Park. Mack prevê que o parque será capaz de se abastecer de energia renovável a longo prazo e ser amplamente independente de outras fontes de energia, especialmente durante os meses de pico do verão. O investimento rondará os 30 milhões de euros.
Olhando para o futuro, o Europa-Park está a concentrar-se em soluções de armazenamento de alto desempenho que permitiriam uma utilização ainda maior da energia solar.
“Este será um passo significativo na direção da produção e fornecimento de energia regenerativa”, diz Mack. “Já operamos os nossos próprios sistemas fotovoltaicos, energia hidroeléctrica e centrais térmicas, mas esta nova instalação abrirá uma nova dimensão no fornecimento de energia regenerativa.”
A importância das avaliações solares
Quando as atrações instalam uma nova e extensa instalação de energia solar, como a que está a chegar ao Europa-Park, é compreensível que os decisores se perguntem quão eficaz será o novo sistema. O parque aquático Wet ‘n’ Wild em Kapolei, Oahu, Havaí, pode ser visto como um exemplo, pois acaba de completar o segundo ano de operação de um sistema solar que fornece quase 100% do consumo de energia do parque.
Trabalhando com o fornecedor de sistemas solares Sunspear Energy, o parque ativou um sistema de 1.3 megawatt em abril de 2021. O gerente geral do parque, Scott Loos, diz que o sistema é vantajoso para todos.
“As garagens solares são uma ótima solução para converter espaço subutilizado em um ativo gerador de receita. Os hóspedes do Wet ‘n’ Wild têm a vantagem adicional de estacionamento coberto e com sombra.”
Quanto ao desempenho do sistema, Jeffrey Kaemmerlen, CEO da Sunspear, afirma: “O sistema produziu 0.5% mais energia em 2022 (primeiro ano civil completo de operação) do que o previsto, o que é bom porque normalmente vemos uma redução de 2% no ano. um devido à degradação induzida pela luz e depois alguma degradação anual.”
Em relação aos desafios, Loos se sente feliz por o horário de funcionamento do parque ser quando o sol está brilhando. Mas há épocas do ano em que o parque não está aberto, então não adianta energia nesses dias.
“Para resolver isso, estamos trabalhando com a Sunspear para adicionar mais painéis solares e um sistema de armazenamento de energia, que armazenará o excesso de energia solar diurna na bateria para alimentar nossas bombas e outras necessidades energéticas à noite.”
Seu conselho para atrações que consideram a energia solar é “ser criativo em relação ao financiamento” e acrescenta: “Fizemos muitas estratégias e parcerias para criar este sistema solar de 1.3 MW. Só porque algo assim não está no seu orçamento anual não significa que não seja possível alcançá-lo com algumas parcerias fortes.”
Pequena atração, grandes resultados
O Ladybird Farm Leisure Centre, um centro de entretenimento familiar (FEC) em Patca, Hungria, fez das práticas ecológicas conscientes uma pedra angular das suas operações. O fundador/proprietário János Handó diz que a FEC expandiu recentemente o seu sistema de energia solar e viu os benefícios.
“Instalámos mais 30 KW, portanto temos agora 170 KW. Esta ampliação destina-se a cobrir as necessidades energéticas de um novo edifício de recepção, restaurante e centro de conferências de 900 metros quadrados”, afirma Handó.
Ele diz que a FEC também tem como prática emparelhar o uso de bombas de calor e painéis solares. “As bombas de calor ar-água de última geração podem produzir 4 a 5 kWh de calor (ou frio) a partir de 1 kWh de eletricidade. Um painel solar fotovoltaico de 1 KW pode produzir 1,250 a 1,300 kWh de eletricidade por ano na Hungria. Então, quando conhecemos as necessidades de energia, um cálculo simples nos dá a quantidade de painéis solares necessários”, disse Handó à Funworld.
Mas Handó sublinha que o objectivo da FEC não é simplesmente fornecer energia a partir de fontes renováveis, mas também diminuir as necessidades globais de energia. “Com esta abordagem, diminuímos a capacidade solar necessária, o que também reduz a pegada de carbono da produção de painéis solares. Um exemplo da vida real é o nosso novo edifício de recepção que possui um excelente isolamento e janelas e portas com três camadas de vidro, além de sombreamento nas janelas. Como resultado, a necessidade de energia cai pela metade. Portanto, 30 KW de capacidade solar são suficientes, mas seriam 60 KW se não investíssemos em práticas de construção que economizam energia”, explica.