In previsione dell'apertura dello spazio espositivo martedì mattina, la cerimonia di apertura ha portato l'entusiasmo e le aspettative dei partecipanti a nuovi livelli. "Non vediamo l'ora che tu veda la fiera di quest'anno, che presenta 1,080 espositori e altri 218 principianti", condivide Michael Shelton, vicepresidente e direttore esecutivo di IAAPA North America. "Quest'anno include un solido programma di conferenze, che comprende 129 sessioni educative, sette EDUTour con le attrazioni di Orlando e oltre 40 opportunità di networking ed eventi speciali".
La cerimonia ha anche onorato le leggende del settore che avrebbero ricevuto i premi IAAPA Hall of Fame. La formazione comprendeva Xavier López Ancona, presidente e fondatore di KidZania; Darrell Metzger, riconosciuto per i suoi ruoli di manager a Disneyland, l'apertura di Tokyo Disneyland e il suo ruolo di CEO presso Ocean Park Hong Kong; Dennis Spiegel, pioniere del settore sin dagli anni '1960; e Joan Ganz Cooney, il primo direttore esecutivo del Children's Television Workshop e collaboratore del team che per primo ha lanciato Sesame Street su PBS.
Il presidente e CEO di IAAPA Hal McEvoy ha parlato dopo l'assegnazione dei premi, descrivendo in dettaglio la gratitudine che prova per la rinascita degli eventi del settore dopo due anni difficili. "Il 2022 è stato un anno straordinario per l'industria delle attrazioni globali, anche se ci sono state sfide". McEvoy ha quindi dato il benvenuto al suo successore, Jakob Wahl, che assumerà la carica di presidente e amministratore delegato al suo prossimo pensionamento.
I premi sono continuati quando Tokyo DisneySea ha ricevuto il Liseberg Applause Award semestrale, che Yumiko Takano, vicepresidente esecutivo della Oriental Land Company, ha viaggiato dal Giappone per accettare. “Mentre continuiamo a impegnarci per renderlo un luogo ancora più meraviglioso da visitare, la mia speranza è che molte, molte più persone possano sperimentare la bellezza e la mistica di Tokyo DisneySea. Speriamo di vedere tutti in Giappone", ha detto Takano nel suo discorso di accettazione.
Il presidente del consiglio di amministrazione di IAAPA 2022 Ken Whiting è quindi salito sul palco per offrire alcune parole incoraggianti al pubblico, facendo eco ai precedenti sentimenti di McEvoy sulle gioie di essere concentrato sul futuro sulla scia di due anni difficili per l'industria delle attrazioni globali.
La cerimonia si è conclusa con il botto quando il presidente del consiglio di amministrazione IAAPA 2023, presidente e CEO di Ripley Entertainment Jim Pattison, è salito sul palco. Ha fatto uscire l'uomo vivente più alto del mondo, Sultan Kösen, che viene dalla Turchia, per salutare il pubblico. Ha quindi incaricato tutti di maneggiare un oggetto portato ai loro posti. Questi oggetti misteriosi si sono rivelati essere cannoni streamer, garantendo a tutti nella stanza l'opportunità di battere un Guinness World Record del maggior numero di persone che lanciano cannoni coriandoli contemporaneamente, stabilendo un nuovo traguardo e segnalando l'inizio ufficiale di IAAPA Expo 2022.