Con la concorrenza che i parchi e le attrazioni devono affrontare da altre attività per il tempo libero, è importante che conducano ricerche che consentano loro di ottenere informazioni sul proprio pubblico. È ancora più critico ora che la pandemia ha causato importanti cambiamenti nella spesa e nel comportamento dei consumatori; mentre le condizioni sono migliorate, molte persone continuano a rimanere in casa piuttosto che cercare intrattenimento fuori casa.
In occasione di Expo EDUSession, Mark Kupferman, ex presidente di Carousel Insights, afferma che in questo ambiente difficile, la ricerca può aiutare a incrementare la partecipazione, soddisfare gli ospiti e aumentare le entrate. Può anche aiutare con problemi più granulari come determinare quanto far pagare per i biglietti e quali nuovi prodotti alimentari offrire.
Per avviare un programma di ricerca, Kupferman suggerisce che le attrazioni prendano in considerazione due tipi di studi: la soddisfazione dell'ospite e l'origine dell'ospite. I sondaggi sulla soddisfazione degli ospiti in genere includono diverse domande che coprono una varietà di argomenti. Ma l'obiettivo generale è determinare come i clienti valutano la loro esperienza complessiva in un luogo. I sondaggi sull'origine degli ospiti rivelano dati come dove vivono i clienti, la loro età, i loro livelli di reddito e perché sono venuti nella sede.
"Sarai sorpreso di quanto ti sentirai sicuro delle tue decisioni quando avrai effettivamente un feedback", afferma Kupferman.
I parchi e le attrazioni potrebbero assumere un'agenzia per condurre ricerche, oppure potrebbero farlo internamente. Sebbene richieda impegno e tempo, i risparmi sui costi sono così significativi, Kupferman consiglia alle sedi di svolgere il lavoro da sole. Hanno bisogno di ottenere un software per sondaggi, che è prontamente disponibile e relativamente poco costoso. I prossimi passi sono scrivere il sondaggio e poi amministrarlo. Quando si sviluppano le domande, è importante renderle brevi e facili da rispondere. Le domande aperte, ha avvertito Kupferman, dovrebbero essere usate con parsimonia.
I sondaggi possono essere condotti di persona, al cancello di uscita o presso i chioschi self-service in una sede, oppure possono essere inviati via e-mail ed eseguiti online. Kupferman afferma che i sondaggi a domicilio sono generalmente più utili e meno costosi. Incentivi, come estrazioni di buoni regalo, biglietti gratuiti o sconti, possono migliorare notevolmente i tassi di risposta. Per ricevere dati significativi, dovrebbero esserci almeno 300 intervistati; una dimensione del campione di 600 è più ideale. I panel di sondaggi, composti da clienti che indicano di voler partecipare ai sondaggi, possono essere ottimi strumenti per parchi e attrazioni. Possono fornire feedback in modo rapido e regolare.
"Devi fare ricerca", conclude Kupferman. "Dato quanto puoi farlo a buon mercato, non ci sono scuse per non farlo."