Pare Swartsenburg ringrazia i suoi figli per la sua decisione di entrare nel business del centro di intrattenimento per famiglie (FEC).
"Quando le mie figlie erano piccole, mi sono resa conto che era difficile portare i bambini in un parco giochi al coperto, dove i genitori potevano semplicemente rilassarsi", dice con una risatina. “Ovunque portassimo le ragazze, dovevamo inseguirle, per assicurarci che fossero al sicuro, o continuare a intrattenerle. Era estenuante. Volevamo davvero avere qualcosa in cui fosse solo una specie di calmante e rilassante per il gioco. ”
Nel 2013, Swartsenburg ha aperto The Tiara Society, un parco giochi per ragazze. Dopo una pausa di due anni incentrata sulle feste pop-up per bambini nei club locali, ha rilanciato l'attrazione ad aprile come Once Upon A Time. La nuova location, all'interno di un locale nell'East Coast Park di Singapore, è più grande, si rivolge a ragazzi e ragazze e dispone di una stanza di fuga oltre alle aree di gioco di ruolo. Ci sono anche corsi di arricchimento per studenti in età prescolare e "master class" in arti marziali, tiro con l'arco, yoga, cucina e altro ancora.
Come in Cina, l'istruzione è un'attrazione chiave per le FEC a Singapore.
“I genitori possono portare i bambini a giocare ovunque. Cosa li spinge a volerli portare in un parco più che in un altro? Potrebbe essere quell'elemento educativo, in cui vedi che non solo giocano, ma imparano anche qualcosa", afferma Carolyn Chia, direttore generale del gruppo DreamUs, che gestisce tre FEC a Singapore, due basati su proprietà intellettuali coreane e un terzo che ha radici finlandesi.
Chia sta attualmente progettando una nuova attrazione che combina uno spazio giochi per bambini con un'area di lavoro per i genitori, dove possono collegare i loro laptop e utilizzare il Wi-Fi. DreamUs prevede anche di espandersi all'estero una volta che la pandemia si sarà placata.
Le feste di compleanno nel frattempo sono un importante generatore di entrate per i FEC in tutta la città.
"Quando abbiamo lanciato il 2013, pensavo di aprire un parco giochi, ma prima che me ne rendessi conto, sono diventato un organizzatore di feste", dice Swartsenburg. "Ho organizzato più di 1,000 feste di compleanno".
Anche se le dimensioni della festa sono limitate dalle regole della pandemia, dice che attualmente ha prenotazioni per feste di compleanno quasi ogni giorno.