Una nuova struttura di arrampicata unica presso la Lancaster Science Factory di Lancaster, in Pennsylvania, è nata da una partnership inaspettata ma di successo tra due società.
Tutto è iniziato nel luglio 2022 quando Kevin McCarthy, presidente di Holo-Walls a West Lake Village, in California, ha ricevuto una telefonata da Spencer Luckey di Luckey Climbers a New Haven, nel Connecticut. Luckey stava progettando una nuova struttura per arrampicarsi per la Lancaster Science Factory. McCarthy descrive in dettaglio la sua conversazione con Luckey per IAAPA News: “La sua idea era di incorporare il nostro film olografico arcobaleno Holo Sheen su queste piattaforme di arrampicata in modo che, mentre guardi in alto, questo scintillante arcobaleno multicolore crei un maestoso effetto caleidoscopico. La nostra prima reazione è stata 'Aspetta, cosa? Cosa vuoi fare di nuovo?' L'invito era per un singolo motivo olografico che potesse trasformare una struttura rampicante in un buffet visivo di colori e forme. Abbiamo detto che amiamo le sfide e siamo andati avanti nelle settimane e nei mesi successivi”.
McCarthy dice che guardando il sistema e le piattaforme di Luckey Climber, Holo-Walls sapeva che si trovava in acque inesplorate. La pellicola olografica, chiamata Holo-Sheen, doveva essere applicata a spesse tavole di compensato che erano state formate sottovuoto per creare una forma a patatina. Ma dovevano anche essere robusti e "a prova di bambino" per resistere ai bambini che vi si arrampicano quotidianamente.
Hanno raccolto la sfida testando diversi tipi di adesivo e, su suggerimento di Luckey, hanno chiesto consiglio a 3M Industrial Adhesives. Hanno trovato una super colla sotto forma di rotolo e hanno laminato la pellicola Holo-Sheen su sottili fogli rigidi utilizzati per i controsoffitti, incorporando un adesivo di qualità automobilistica ad altissima adesione. Hanno anche aggiunto un rivestimento antigraffio trasparente per proteggere la pellicola Holo-Sheen senza comprometterne l'aspetto ipnotico.
"L'adesivo 3M era complicato e non è mai stato utilizzato per ciò che avevamo in mente, ma i nostri test hanno dimostrato che era fattibile", afferma McCarthy. “Era molto aggressivo e si attaccava ai nostri rulli di laminazione: dovevano essere costantemente ripuliti man mano che procedevamo. Utilizziamo laminatori industriali che prendono il film e l'adesivo sensibile alla pressione attraverso rulli ad alta pressione. Inoltre, la superficie doveva essere liscia come il vetro in modo che la pellicola non si increspasse".
Dice che il risultato è stato un legame così sicuro che ci vorrebbe un grande sforzo per staccare il film, ammesso che fosse possibile farlo: “Inoltre, l'Holo-Sheen ha prodotto i colori dell'arcobaleno olografico con un leggero riflesso nel film, che gli conferisce profondità e qualità quasi 3D. È autoilluminante con o senza sorgenti luminose aggiuntive e fornisce un effetto ipnotizzante da qualsiasi distanza o angolazione. Fa parte scienza, ingegneria, arte e intrattenimento, con giocosità!
Il 21 aprile 2023 è stato aperto lo Sky Bridge e Luckey spiega perché è molto più di una normale struttura di arrampicata: “I ponti, essendo meraviglie dell'ingegneria, sono generalmente un pilastro delle mostre del centro scientifico, utilizzati per insegnare concetti di ingegneria attraverso esempi facilmente riconoscibili. Sky Bridge amplia il tema e allude a soluzioni più fantasiose ed eleganti. Trae ispirazione dai progetti di ponti dell'architetto Santiago Calatrava, che fa uso di strutture caricate asimmetricamente per creare un aspetto senza peso che sia allo stesso tempo bello ed efficiente.
Aggiunge che Sky Bridge è un ottimo esempio delle sinergie che possono essere promosse quando un fornitore ha un grande cliente che condivide la sua visione e lo spinge a superare le sfide.
Inoltre, quando i fornitori e i produttori del settore delle attrazioni come Luckey Climbers e Holo-Walls creano una nuova attrazione all'avanguardia, apprendono lezioni preziose da applicare a progetti futuri. "Abbiamo imparato molto durante il processo di realizzazione di questa struttura unica nel suo genere", afferma McCarthy. “Quando qualcuno pensa fuori dagli schemi, ecco cosa succede. Spencer Luckey lo ha fatto, ha promosso la sua idea e ci ha portato con sé per il viaggio. Ci sono così tante applicazioni per i film olografici; basta scavare in profondità e trovare le possibilità creative. Ci piacerebbe realizzare un recinto per ascensore dove questo di per sé diventa un viaggio oscuro! Scusate il gioco di parole, ma questo porterebbe il tutto ad un altro livello".