Quando una nuova attrazione sostituisce una giostra classica, i decisori spesso si trovano ad affrontare il dilemma di cosa fare con la vecchia attrazione. Possono provare a venderlo, a rottamarlo o a fare quello che ha fatto di recente il Pacific Park di Santa Monica, in California: onorare il viaggio di pensionamento con un saluto di alto profilo.
Il giro in barca oscillante Sea Dragon, precedentemente al famoso molo di Santa Monica, vicino a Los Angeles, ha ricevuto un bel saluto. Dopo aver offerto più di 12 milioni di giostre in 27 anni, la giostra verde brillante sulla nave oscillante è volata via per fare spazio a una versione aggiornata dell'attrazione originale.
Nel marzo 2023, il veicolo da tre tonnellate e lungo 26 piedi è stato esposto sul ponte del molo di Santa Monica in modo che i visitatori potessero salutarsi affettuosamente e scattare foto in sicurezza.
"Gli ospiti hanno condiviso i ricordi più belli del viaggio inviando video, foto e testi riguardanti la loro esperienza", afferma Nathan Smithson, direttore del marketing e dello sviluppo aziendale presso Pacific Park. "Abbiamo ricevuto parecchi messaggi."
Tuttavia, i ricordi non sono la fine della storia di questo drago. Pacific Park è di proprietà di Premier Parks a Oklahoma City e quando un'altra proprietà Premier Parks, il City Museum di St. Louis, venne a conoscenza del ritiro della corsa, decisero di acquisire il veicolo da corsa a forma di drago.
"Quando abbiamo ricevuto la notifica della rimozione del Drago del Mare al Pacific Park, non potevamo rinunciare all'opportunità di portarlo al City Museum", afferma Katy Enrique, direttrice marketing e vendite del museo. "Lascia a noi trovare un modo creativo per far interagire i bambini con una giostra defunta, anche se non ci sono piani formali da parte di ingegneri e architetti!"
Il trasferimento dalla costa del Pacifico verso l'interno al fiume Mississippi attirò l'attenzione mentre il vecchio Sea Dragon volava sotto un elicottero dal molo di Santa Monica al porto di Hueneme, dove veniva caricato su un camion per il suo viaggio a St. Louis. Dopo un viaggio attraverso il paese verso est, il veicolo è arrivato a pochi isolati dal famoso Gateway Arch, dove è stato collocato nel parcheggio del museo. Al 1° maggio il museo non ha ancora deciso cosa fare con l'ex veicolo oscillante in seguito all'afflusso di idee portate avanti da vari dipartimenti del museo.
Fino a quando non verrà raggiunto un consenso, il veicolo da corsa rimarrà a terra. “Sarà diretto sul tetto? O forse a sbalzo sul lato dell'edificio? O far parte di un altro progetto che non è stato ancora immaginato? Tutto è possibile qui, e non è stranamente meraviglioso?" dice Enrico.
Di ritorno in California, una nuova attrazione con nave oscillante creata da Chance Rides ha sostituito il Sea Dragon al Pacific Park. La nuova versione aggiornata da 1.5 milioni di dollari dell'attrazione originale funziona con la stessa impronta dell'originale, con una serie di nuove funzionalità. Questi includono generatori eolici e nebulizzatori per dare la sensazione di cavalcare un drago proprio sopra l'oceano; sedili tremanti che imitano il mare tempestoso; e musica ed effetti audio personalizzati. La nuova attrazione vanta anche un'illuminazione a LED che delinea la nave oscillante e le sue travi di supporto alte 40 piedi.
