Lezioni apprese per un futuro pieno di speranza

Certamente, un elemento che ha reso la pandemia di COVID-19 molto diversa dalla maggior parte delle sfide precedentemente affrontate dal settore delle attrazioni è che ogni regione del globo, segmento industriale, attrazione, produttore e fornitore è stato enormemente influenzato. Funworld ha parlato con alcune attrazioni per scoprire alcune delle lezioni importanti che hanno imparato da COVID-19 e cosa vedono arrivare nel 2022 e oltre.

"Penso che la principale lezione preziosa che è venuta dagli ultimi 18 mesi, e oltre, è che quando si verifica un evento mondiale come questa pandemia, tutti ne sono colpiti nel profondo", afferma Mario Mamon, presidente e presidente del parco divertimenti Enchanted Kingdom. a Santa Rosa, Laguna, Filippine. "Nessuno è esente, soprattutto in un settore come il tempo libero e il divertimento, dove dipendiamo dalla partecipazione e dall'esperienza degli ospiti". 

Mamon condivide la necessità impellente non solo di prendersi cura dei membri dello staff delle attrazioni, anche quando un'attrazione non è operativa, ma anche di continuare ad addestrarli. 
"In questa situazione, la pianificazione della successione e la formazione continua vengono alla ribalta in modo che quando arrivano le dimissioni e le ricadute, le competenze e le posizioni possono essere occupate il prima possibile", afferma Mamon. "È molto importante formare le persone in modo che possano intervenire quando necessario e ridurre la necessità di reclutare e assumere nuove persone".

Matt Heller, fondatore di Performance Optimist Consulting, afferma che ora e negli anni a venire, trattenere i dipendenti è qualcosa di più del semplice denaro. 

"I datori di lavoro attireranno e manterranno i migliori, non con bonus e incentivi transazionali, ma essendo un luogo sicuro che nutre i bisogni emotivi e umani dei loro dipendenti", afferma Heller. “Ogni dipendente ha bisogno di sentirsi apprezzato, sicuro e parte di qualcosa di speciale.” 
Per quanto riguarda i dipendenti che sono rimasti a bordo durante la pandemia, le attrazioni hanno appreso che era fondamentale non sovraccaricarli. 

"Non esagerare con le opzioni di sconto [per favorire l'aumento delle presenze]", afferma Ash Smart, comproprietario e vice direttore amministrativo e finanziario di Harbour Park, un piccolo parco e un centro di intrattenimento per famiglie a Littlehampton, nel Regno Unito. “Ci è apparso chiaro che in alcuni giorni tranquilli dell'anno operavamo come un servizio al costo. Ciò ha permesso ai nostri dipendenti permanenti di avere più tempo per riposare, così quando il picco arriverà davvero, saranno più freschi per il compito e avranno un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata”.
Heller fa eco al valore di questa strategia.

"Le attrazioni hanno scoperto che non offrire sconti per attirare le masse ha aiutato a impedire al personale di essere oberato di lavoro, ha migliorato le offerte per gli ospiti e ha ridotto i costi di manutenzione delle loro attrezzature perché venivano utilizzate meno", afferma Heller.

Durante la pandemia, la maggior parte delle attrazioni potrebbe chiudersi quasi completamente se ordinata dai governi, risparmiando sui costi operativi. Tuttavia, gli zoo e gli acquari non potevano. Portavano ancora le spese operative per la cura dei loro animali.

“Una cosa che abbiamo confermato durante la pandemia, più che mai, è che non possiamo ridurre o evitare determinate spese, qualunque cosa accada”, afferma Luis Soto Rendon, direttore generale dello Zoologico Guadalajara in Messico. “Avere un fondo di emergenza è imperativo sia per le nostre imprese che per le istituzioni. Il nostro fondo di emergenza era qualcosa che non avremmo mai pensato di dover utilizzare, ma si è rivelato uno strumento inestimabile per la sopravvivenza della nostra attività".

Come molte attrazioni, Silver Dollar City a Branson, Missouri, Stati Uniti, ha trovato un grande valore nell'utilizzo di un sistema di prenotazione per gestire le presenze nel 2020 durante il COVID-19 e il presidente del parco Brad Thomas vede Silver Dollar City utilizzarlo di nuovo in futuro. 

"Questo sarà un importante strumento strategico per gli anni a venire, poiché cerchiamo di gestire le nostre capacità all'interno del parco e mentre cerchiamo continuamente di migliorare le esperienze dei nostri ospiti", afferma Thomas.

Un'area specifica in cui Habour Park ha guadagnato un prezioso cibo da asporto è stata quella con cibo e bevande. "La pandemia in pratica ci ha dato una spinta enorme verso il punto in cui eravamo in punta di piedi da anni", afferma Smart. “Abbiamo ridotto drasticamente le dimensioni del nostro menu solo per i bestseller. Ciò ha contribuito ad alleviare alcuni problemi di carenza di personale e ad agevolare la formazione. Inoltre, ci ha lasciato un'ottima base su cui concentrarci, aggiungendo qualità a questi articoli e ottenendo margini migliori”.  

I media e il commercio online ottengono un valore ancora maggiore

I social media e il commercio online sono aree comuni evidenziate da queste attrazioni per aver svolto un ruolo enorme e ampliato durante gli arresti di COVID-19.  

"Anche se importanti prima della pandemia, i social media sono diventati ancora più importanti per noi negli ultimi due anni", afferma Thomas. “In primo luogo, il nostro pubblico social aveva bisogno di notizie rinfrescanti e positive da 'The City' che amano. In secondo luogo, siamo stati in grado di annunciare i nostri aggiornamenti operativi in ​​modi che non avremmo mai potuto fare in passato".   

Mamon lo ha esteso alle transazioni online. 

"Devo dire di più sull'avvento della maturità del commercio e degli affari online?" dice Mamon. "Non solo ha costituito e creato flussi di entrate alternativi durante questi periodi, ma può anche diventare un importante contributo alle entrate del nostro parco in tutti i tipi di situazioni, indipendentemente dal fatto che il parco sia aperto o meno".
Durante la chiusura del COVID-19 allo Zoologico Guadalajara, i social media sono stati più di un semplice canale di informazione.

"La tecnologia e i social media sono fondamentali per connettersi e interagire con i nostri ospiti e per tenerli vicini, nonostante la distanza o l'impossibilità di visitare di persona", afferma Rendon. "Avere una finestra attraverso i social media su ciò che stava accadendo allo zoo durante i mesi in cui siamo stati chiusi ha aumentato la fiducia dei nostri ospiti nel nostro lavoro e il loro impegno nel rivisitarci".

Guardando al 2022 e oltre

I dirigenti delle attrazioni danno un'anteprima di ciò che vedono in arrivo per le attrazioni:

“Stiamo vedendo ora che la stragrande maggioranza degli ospiti si sente a suo agio, la fiducia è stabilita e l'ansia del 2020 si sta attenuando. Penso che il successo del lancio del vaccino abbia fornito questo. L'estate è stata un successo. Stiamo investendo in una nuovissima attrazione per giochi al coperto SPI e una sala per le feste per il 2022”.

• Ash Smart, comproprietario, vicedirettore amministrativo e finanziario, Harbour Park

“Credo che il livello di eccitazione sia ancora molto alto, proprio come il nostro primo trimestre di quest'anno. Sebbene la minaccia del virus rimanga, l'opportunità di essere vaccinati aumenta il livello di fiducia per le persone di uscire e godersi attrazioni all'aperto e sicure, ed è su questo che contiamo nei prossimi mesi e anni».

• Mario Mamon, presidente e presidente, Enchanted Kingdom

“Abbiamo pianificato un anno divertente ed emozionante per il 2022 e sembra che l'attesa sia un po' più alta quest'anno, poiché la gente è entusiasta di fare i propri piani per il '22. Abbiamo anche un vivace piano strategico per Silver Dollar City. Prevediamo che i prossimi 10 anni saranno uno dei decenni più brillanti della nostra storia".

• Brad Thomas, presidente, Silver Dollar City