A partire dalla fine del 2021, proprio mentre le attrazioni di tutto il mondo si stavano riprendendo dagli impatti del COVID-19, sono emersi forti aumenti dei prezzi dell’energia che non si vedevano da decenni. L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022 ha esacerbato la situazione, soprattutto in Europa, con il Centro per la ricerca sulla politica economica che ha riferito nell'ottobre 2022 che i prezzi all'ingrosso del gas e dell'elettricità erano aumentati rispettivamente del 109% e del 138%, e la Banca centrale europea ha riportato un aumento del 27%. aumento del prezzo del petrolio entro aprile 2022.
Secondo il socio amministratore del parco, Roland Mack, gli aumenti dei costi sono stati sostanziali per una delle attrazioni più visitate d’Europa, l’Europa-Park di Rust, in Germania.
"Come per tutti gli altri, i costi dell'elettricità sono aumentati in modo significativo per noi nel 2022 e nel 2023. Nel complesso, prevediamo che i [nostri] costi energetici aumenteranno di circa 10 milioni di euro nel 2023", dice Mack a Funworld.
Il parco ha agito immediatamente per far fronte agli aumenti e ha lavorato diligentemente per garantire che avessero un impatto minimo sugli ospiti, anche se ciò non è stato sempre possibile.
"Abbiamo ridotto il nostro consumo energetico di circa il 15%, idealmente nelle aree in cui i nostri ospiti non se ne accorgono immediatamente", afferma Mack. “Ma ovviamente questo non sempre funziona. Prendiamo ad esempio le piscine dei nostri hotel: se abbassiamo la temperatura [dell'acqua] a 26° C, gli ospiti vanno direttamente alla reception e si lamentano che l'acqua è troppo fredda. Sono abituati a 30° C”.
Mack nota, tuttavia, che Europa-Park si è impegnato a risparmiare energia molto prima che iniziasse la recente crisi, quindi non si tratta di una sfida del tutto nuova.
Attingendo al sole
Mack afferma che 15 anni fa il parco ha costruito un grande sistema solare nel parcheggio per gli ospiti che genera da 2 a 3 milioni di kilowattora (kWh) di elettricità. L’attrazione nel sud-ovest della Germania ha costruito anche tetti con pannelli solari sul parcheggio del suo parco acquatico Rulantica.
“Questi sistemi da soli potrebbero fornire energia a più di 400 famiglie per un anno intero, ma alla fine, questo da solo non risolve il nostro problema energetico”, afferma.
Mack spiega che è nata l'idea di unire gli sforzi con la società di logistica automobilistica Mosolf, che dispone di enormi parcheggi vicino all'Europa-Park. Il parco richiede molta energia durante i periodi di punta e Mack sottolinea che produrre energia tramite il solare richiede un'enorme quantità di spazio.
“Circa 20 ettari dell'enorme parcheggio saranno coperti con pannelli solari, spazio sufficiente per 8,500 auto. Il progetto comune è una perfetta sinergia tra due aziende familiari”.
La metà della produzione energetica, che si prevede ammonterà a circa 25 milioni di kWh, sarà destinata all'alimentazione dell'Europa-Park. Mack prevede che il parco sarà in grado di approvvigionarsi a lungo termine con energia rinnovabile e sarà in gran parte indipendente da altre fonti energetiche, soprattutto durante i mesi estivi di punta. L'investimento sarà di circa 30 milioni di euro.
Guardando al futuro, Europa-Park si concentra su soluzioni di stoccaggio ad alte prestazioni che consentirebbero un utilizzo ancora maggiore dell’energia solare.
“Questo sarà un passo significativo nella direzione della produzione e fornitura di energia rigenerativa”, afferma Mack. “Gestiamo già i nostri impianti fotovoltaici, energia idroelettrica e centrali termiche, ma questa nuova struttura aprirà una dimensione completamente nuova nella fornitura di energia rigenerativa”.
L'importanza delle valutazioni solari
Quando le attrazioni installano un nuovo e vasto impianto di energia solare, come quello in arrivo all’Europa-Park, è comprensibile che i decisori si chiedano quanto sarà efficace il nuovo sistema. Il parco acquatico Wet 'n' Wild di Kapolei, Oahu, Hawaii, può essere visto come un esempio, poiché ha appena completato il secondo anno di attività di un sistema solare che fornisce quasi il 100% del consumo energetico del parco.
In collaborazione con il fornitore di sistemi solari Sunspear Energy, il parco ha attivato un sistema da 1.3 megawatt nell'aprile 2021. Il direttore generale del parco Scott Loos afferma che il sistema è vantaggioso per tutti.
“I posti auto coperti solari sono un’ottima soluzione per convertire lo spazio sottoutilizzato in una risorsa che genera entrate. Gli ospiti Wet 'n' Wild hanno il vantaggio aggiuntivo di un parcheggio ombreggiato e coperto.
Per quanto riguarda le prestazioni del sistema, Jeffrey Kaemmerlen, CEO di Sunspear, afferma: "Il sistema ha prodotto lo 0.5% di energia in più nel 2022 (primo anno solare completo di operatività) rispetto a quanto previsto, il che è positivo perché in genere vediamo una riduzione del 2% nell'anno uno dovuto al degrado indotto dalla luce e poi un certo degrado annuale.
Per quanto riguarda le sfide, Loos si ritiene fortunato che gli orari di apertura del parco siano quelli in cui splende il sole. Ma ci sono periodi dell’anno in cui il parco non è aperto, quindi l’energia in quei giorni è inutile.
“Per risolvere questo problema, stiamo lavorando con Sunspear per aggiungere più pannelli solari e un sistema di accumulo dell’energia, che immagazzinerà l’energia solare diurna in eccesso nella batteria per alimentare le nostre pompe e altri bisogni energetici durante la notte”.
Il suo consiglio per le attrazioni che considerano l'energia solare è di “essere creativi riguardo ai finanziamenti” e aggiunge: “Abbiamo lavorato molto sulla strategia e sulla collaborazione per creare questo sistema solare da 1.3 MW. Solo perché qualcosa del genere non rientra nel tuo budget annuale non significa che non sia possibile realizzarlo con alcune partnership forti”.
Piccola attrazione, grandi risultati
Ladybird Farm Leisure Centre, un centro di intrattenimento per famiglie (FEC) a Patca, in Ungheria, ha fatto delle pratiche ecologiche consapevoli una pietra angolare delle sue attività. Il fondatore/proprietario János Handó afferma che la FEC ha recentemente ampliato il suo sistema di energia solare e ne ha notato i vantaggi.
“Abbiamo installato 30 KW in più, quindi ora abbiamo 170 KW. Questa estensione servirà a coprire il fabbisogno energetico di un nuovo edificio di 900 metri quadrati dedicato alla reception, al ristorante e al centro congressi”, afferma Handó.
Dice che la FEC ha anche preso la pratica di abbinare l'uso di pompe di calore e pannelli solari. “Le pompe di calore aria-acqua all’avanguardia possono produrre da 4 a 5 kWh di calore (o freddo) da 1 kWh di elettricità. In Ungheria un pannello solare fotovoltaico da 1 KW può produrre da 1,250 a 1,300 kWh di elettricità all’anno. Quindi, quando conosciamo il fabbisogno energetico, un semplice calcolo ci dà la quantità di pannelli solari necessari”, dice Handó a Funworld.
Ma Handó sottolinea che l’obiettivo della FEC non è semplicemente quello di fornire energia da fonti rinnovabili, ma anche di ridurre il fabbisogno energetico complessivo. “Con questo approccio riduciamo la capacità solare necessaria, riducendo così anche l’impronta di carbonio della produzione di pannelli solari. Un esempio reale è il nostro nuovo edificio della reception che dispone di un eccellente isolamento e di finestre e porte a tre strati di vetro, oltre a sistemi di oscuramento delle finestre. Di conseguenza, il fabbisogno energetico è dimezzato. Pertanto, 30 KW di capacità solare sono sufficienti, ma sarebbero 60 KW se non investiamo in pratiche di costruzione a risparmio energetico”, spiega.