Tim's Turn: Lifting Spirits with Holiday Cheer
Gli eventi e le attività natalizie nei parchi di tutto il mondo non sono solo apprezzati dagli ospiti, ma sono ottimi generatori di entrate per l'operatore del parco. Luci brillanti, aromi deliziosi e decorazioni festive sono ovunque. Ma forse ancora più importante, gli ospiti non si aspettano un bel tempo. Dopotutto, questo è dicembre. Lascia che nevichi!
I giorni di dicembre più memorabili che ho trascorso in un parco si sono svolti nel 2005, quando io e mia moglie Kathleen abbiamo visitato Liseberg a Göteborg, in Svezia. La celebrazione del "Natale a Liseberg" includeva intrattenimento dal vivo, cibo, bevande e, naturalmente, un mercatino per gli amanti dello shopping. Erano aperte anche alcune giostre per lo più familiari e per bambini.
Sono stato particolarmente incuriosito dall'Ice Bar. Ne avevo sentito parlare ma non ho mai avuto l'opportunità di sperimentarne uno. Tenutosi in collaborazione con l'Icehotel a Jukkasjärvi, in Svezia, questo è stato il primo anno per il nuovo concetto e un'aggiunta abbastanza appropriata alla formazione delle vacanze di Liseberg. Per aiutare a mantenere la temperatura interna gelida, eravamo tutti tenuti a indossare indumenti esterni e guanti, che ci fornivano. Ci siamo seduti su panchine di ghiaccio davanti ai tavoli di ghiaccio, abbiamo bevuto dalle coppe di ghiaccio e ci siamo gonfiati fino a un bar di ghiaccio. Un piccolo scivolo di ghiaccio da dietro il bancone consegnava i recipienti per bere, ciascuno di ghiaccio, al barista. Solo un numero limitato di avventori alla volta era ammesso all'interno.
I nostri ospiti per la serata nel parco erano due ex presidenti del consiglio di amministrazione IAAPA, che ho avuto il privilegio di chiamare miei amici. Mats Wedin, allora CEO di Liseberg, e il socievole Bo Kinntorph, che Mats sostituì come CEO di Liseberg nel 1994, erano presenti per provare anche l'Ice Bar. Bo aveva sentito che stavamo arrivando ed è uscito per accogliere il gruppo e festeggiare con noi. Non ricordo quale bevanda per adulti abbiamo bevuto quella notte ... So che abbiamo trascorso troppo tempo all'interno, ma non mi sono sentito troppo in colpa quando siamo usciti, passando una coda sostanziosa.
Prima di ritirarci nella nostra camera meravigliosamente calda e affascinante presso l'Hotell Liseberg Heden di proprietà del parco, abbiamo camminato un po 'con gli altri attraverso l'ambiente festivo mentre spiegavano l'importanza dei mercati delle vacanze, come questo, che i parchi europei hanno iniziato a operare decenni fa —Molto prima che i parchi americani decidessero di incassare la stagione.
Prima di lasciarci a divertirci da soli, Mats e Bo hanno voluto condividere con noi un'usanza natalizia molto svedese: il glögg, la loro versione di vin brulè, ma con un'attitudine adulta e amplificata! Una combinazione di vino rosso e vodka con spezie assortite (compreso il chiodo di garofano, che non mi piace) e servito caldo durante le vacanze, il glögg è stato un bel cambio di passo dopo l'Ice Bar. Dopo aver sentito degli ingredienti all'interno della miscela, inizialmente ho rifiutato la bevanda, fino a quando ho scoperto che ogni tazza era servita con biscotti allo zenzero! Bere la bevanda all'aperto in una fredda vigilia di inverno ha sicuramente prodotto un effetto riscaldante all'interno, il che, ovviamente, dovrebbe, notando che quando tradotto, glögg significa "tizzone ardente" in svedese.
Abbiamo trascorso un po 'di tempo a fare shopping e siamo rimasti colpiti dall'alta qualità dei prodotti che i venditori avevano in vendita. Kathleen ha acquistato un bellissimo pezzo di ceramica da un artigiano locale e alcuni gioielli fatti a mano. Ho comprato più biscotti allo zenzero.
Buone vacanze.
Tim O'Brien è un veterano giornalista di intrattenimento all'aperto ed è un collaboratore di lunga data di Funworld. È autore di numerosi libri che raccontano le attrazioni e le personalità del settore ed è l'unico giornalista nella Hall of Fame dell'IAAPA.
Nel 2005, Tim O'Brien e sua moglie Kathleen hanno visitato l'Ice Bar di Liseberg come parte della celebrazione del "Natale a Liseberg". (Credito: Tim O'Brien)