Per 30 anni, il centro visitatori del Lyndon B. Johnson Space Center nel sud-est del Texas ha raccontato i viaggi spaziali umani della NASA e ha cercato di ispirare le persone a intraprendere una carriera nel campo della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica (STEM).
Ora, lo Space Center Houston senza scopo di lucro, il centro visitatori ufficiale, sta perseguendo un ambizioso piano generale per trasformare il sito di 100 acri mentre l'umanità entra in una nuova era di supporto all'esplorazione spaziale con le missioni Artemis della NASA che collocheranno la prima donna e persona di colore sulla superficie della luna.
"Abbiamo fatto perno per concentrarci sull'esplorazione spaziale umana passata, presente e futura", afferma William T. Harris, presidente e amministratore delegato del complesso. “La nuova visione e la nostra nuova ideologia del marchio sottolineano un piano strategico che è in lavorazione dal 2017 per avvicinare lo spazio e le persone. Dopo 30 anni, avevamo bisogno di una nuova identità di marca che riflettesse chi siamo ora e dove stiamo andando in futuro”.
Con l'industria spaziale globale destinata a crescere di quasi cinque volte la sua dimensione attuale entro il 2050, lo Space Center di Houston ha recentemente fornito un assaggio di una struttura rinnovata, che include due enormi strutture, l'attrazione dice che offrirà agli ospiti posti in prima fila nello sviluppo di rover, robotica e lander lunari. L'aggiunta fornirà anche uno sguardo a due terreni cosmici simulati e racchiusi: uno della luna e l'altro di Marte. Una sala espositiva elevata sui due terreni consentirà al pubblico di osservare in prima persona l'addestramento degli astronauti mentre sperimenta ciò che ci aspetta nell'esplorazione dello spazio mentre gli umani tornano sulla Luna e visitano Marte.
“La NASA ha stabilito gli Accordi Artemis, sulla base del Trattato sullo spazio esterno del 1967. Più di una dozzina di nazioni hanno aderito a questo punto. Questo è il motivo per cui è fondamentale per noi consentire alle persone di tutte le età e background di prendere parte all'apprendimento delle scienze... per consentire l'innovazione e l'esplorazione dello spazio".
Oltre alle superfici simulate della Luna e di Marte, la struttura Lunar/Mars includerà laboratori per progettare e testare strumenti e tecniche per l'esplorazione della superficie e supportare i test dei rover lunari e marziani su una pista coperta di un miglio.
"Sappiamo che le persone imparano meglio facendo", afferma Harris. “Abbiamo in programma di espandere le nostre esperienze di apprendimento immersivo con l'aggiunta della struttura Lunar/Mars. Vogliamo che tu faccia parte dell'esplorazione spaziale. Aggiunge che con nuove ambizioni, nuove sfide e nuovi attori, compresi i partner spaziali commerciali, lo Space Center Houston si concentrerà sulla facilitazione di nuovi trionfi nello spazio. Ulteriori dettagli sui nuovi piani del centro sono previsti più avanti nel 2023.
