Le FEC nell'era del coronavirus
Dalle attività mamme e pop ai giganti del settore, nessun aspetto dell'universo dei centri di intrattenimento per famiglie (FEC) è sfuggito alla presa di COVID-19.
"Questo è stato il momento più impegnativo nella storia dell'azienda", afferma David McKillips, CEO di Chuck E. Cheese. "Per sopravvivere, abbiamo dovuto pensare in modo diverso."
McKillips e Barry Zelickson, proprietario della Big Thrill Factory, raccontano con Funworld il modo in cui hanno affrontato le sfide della pandemia, apportato cambiamenti operativi e guardano al futuro con speranza.
CHUCK E. FORMAGGIO
SFIDE
La società, che è nel mezzo di una riorganizzazione finanziaria, ha chiuso tutte le 600 sedi globali di proprietà e in franchising nel marzo 2020 per un'abbondanza di cautela mentre il coronavirus ha iniziato a diffondersi negli Stati Uniti. Chuck E. Cheese ha iniziato a riaprire le sue strutture a luglio, sulla base delle indicazioni fornite dai funzionari sanitari in ogni mercato statunitense; alla fine di ottobre 2020, circa il 75% dei suoi negozi aveva riaperto agli ospiti.
MODIFICHE
Chuck E. Cheese ha subito alcuni cambiamenti radicali durante il 2020 e molti continueranno una volta che la pandemia si sarà placata, afferma McKillips. Per esempio:
- Passa alle carte da gioco con biglietto elettronico. L'azienda ha approfittato della chiusura per aggiornare le apparecchiature e passare dalla carta ai biglietti elettronici per la sala giochi. “Mi sono appassionato a questo, anche prima della pandemia. Questo ha accelerato la decisione ", afferma McKillips, sottolineando che accetteranno biglietti cartacei già guadagnati dagli ospiti quando giocano prima della pandemia per un altro anno. “L'esperienza è più pulita, più facile per i nostri ospiti e più efficiente. Non c'è tempo di attesa per i mangiatori di biglietti. "
- Lancio della cucina fantasma. Quando Chuck E. Cheese ha chiuso le operazioni a marzo, la leadership ha cercato modi per mantenere la FEC in primo piano e il suo personale al lavoro, afferma McKillips. "Abbiamo pensato che la migliore opportunità per noi fosse quella di portare un nuovo marchio nelle case dei nostri ospiti".
Con un menu fresco con sapori più audaci per i gusti più adulti, hanno creato una cucina fantasma (una cucina commerciale che opera solo per soddisfare gli ordini di consegna) con il marchio Pasqually's Pizza & Wings (dal nome del suo carattere di chef) e stabilito rapporti con le principali consegne di cibo di terze parti fornitori.
"Questo ci porta davvero nel business della consegna della pizza e ci consente di raggiungere nuovi clienti", afferma. "Lo stiamo vedendo crescere settimanalmente e ci impegniamo a lungo termine." - Aggiunta di promozioni stagionali. Chuck E. Cheese ha sempre celebrato Halloween, ma nel 2020 l'azienda ha compiuto uno sforzo strategico con il lancio dell'evento di un mese, "Halloween Boo-tacular di Chuck E. Cheese", afferma McKillips.
"Volevamo essere sensibili a quelle persone che non sono pronte a uscire e quelle sedi non ancora aperte", spiega. "Qualsiasi cosa facessimo in negozio, volevamo rispecchiare quell'esperienza a casa".
L'azienda ha aggiunto al menu pizza a forma di zucca e gelato e brownie a tema Halloween, che gli ospiti potevano ordinare per la consegna o il ritiro. Chuck E. Cheese ha anche prodotto video di Halloween che le famiglie potevano guardare a casa in collaborazione con Kidz Bop.
Sulla base del successo del "Boo-tacular", Chuck E. Cheese ha appena lanciato la sua iniziativa "Four Seasons of Fun" per le promozioni invernali, primaverili, estive e di Halloween. Tutti conterranno offerte a tempo limitato su cibo, decorazioni e nuove canzoni e balli. - "Queste sono le principali esperienze di intrattenimento coinvolgenti per guidare le visite e dare ai nostri ospiti un motivo in più per visitare Chuck E. Cheese", afferma McKillips.
CONSIGLI
Le FEC non possono sbagliare comunicando eccessivamente con dipendenti e ospiti, sottolinea McKillips, che ha visitato più di 250 sedi come parte di un "tour di ascolto e leadership".
"È importante stabilire le aspettative per i tuoi ospiti e delineare ciò che possono anticipare con l'esperienza di venire a una FEC", afferma. "Siamo un'esperienza di intrattenimento di alto livello e una certa percentuale di persone non è ancora pronta a visitarla. Assicurarti che le tue politiche e i tuoi protocolli siano comunicati a ospiti e dipendenti è incredibilmente importante ".
Inoltre, non aver paura di provare qualcosa di nuovo durante questi tempi turbolenti, dice. Anche se alla fine il concetto non è stato realizzato, McKillips non si pente di aver sperimentato cene all'aperto al Chuck E. Cheese.
GUARDANDO IN ANTICIPO
“Sono incredibilmente orgoglioso di tutta l'innovazione che abbiamo visto dal nostro team e dal nostro settore. Ci sarà sempre un posto per l'intrattenimento familiare ".
- David McKillips
Fabbrica del grande brivido
SFIDE
Big Thrill Factory ha riaperto le sue due FEC del Minnesota a luglio, ma la pandemia - e, in particolare, il conseguente calo di gruppi ed eventi - ha costretto il proprietario Barry Zelickson a chiudere definitivamente la sua sede di Minnetonka due mesi dopo.
La decisione, ovviamente, non è stata facile per il veterano del settore. Ha cambiato i suoi giorni e gli orari di lavoro, ha lavorato con i dipendenti per migliorare l'efficienza, è passato alle prenotazioni online per controllare il personale e ha avuto molte lunghe conversazioni con il proprietario, i fornitori e le banche.
"Non era come, 'A proposito, stiamo chiudendo'", dice. "Era triste. Molti dipendenti sono stati con noi da quando abbiamo aperto nel 2013. Sono stati dedicati e molto motivati a fare questo lavoro. È stato un grande sforzo, ma abbiamo solo cercato di prendere la decisione migliore in base ai fatti che avevamo. Tutto ciò che abbiamo esaminato non ha fornito una soluzione a lungo termine, o uno scenario abbastanza lungo, che ritenevamo potesse guidare l'attività di quella località. "
MODIFICHE
Adottando un approccio generale per la sua attività, Zelickson ha spostato le sue risorse ed energie nella sua struttura di Oakdale, che tradizionalmente si basava meno sugli eventi rispetto alla sua FEC ora chiusa.
Aiutò i suoi dipendenti di Minnetonka a trovare lavoro altrove e alcuni si trasferirono a Oakdale part-time per aumentare le operazioni lì. La struttura ha aumentato la sua messaggistica generale sulla sicurezza e le procedure di pulizia e ha optato per chiudere temporaneamente le attrazioni fisiche e ad alto impatto.
I risultati, finora?
"Abbiamo visto una crescita di settimana in settimana per la maggior parte", dice Zelickson. "Non è neanche lontanamente dove vorresti che fossero, ma lo abbiamo costruito fino al punto in cui è operativamente fattibile."
CONSIGLI
Zelickson indica diverse aree chiave su cui le FEC dovrebbero concentrare la loro energia:
- Incoraggia il feedback positivo. Continua a mantenere un ambiente pulito e sicuro, impone l'uso della maschera e segui tutte le ultime indicazioni del governo e dei funzionari sanitari, consiglia. "Gli ospiti quindi spargeranno la voce."
- Ripristina le aspettative. Zelickson paragona l'operare in un mondo COVID-19 all'apertura di un'attività completamente nuova. “Non è il modello su cui hai vissuto nella maggior parte dei casi. Non puoi tornare indietro storicamente e dire che questo è dove dovrei essere adesso ", dice.
- Prova diverse promozioni. Con le attività del gruppo colpite dalla pandemia, Zelickson suggerisce di essere creativi offrendo pacchetti di apprezzamento ai dipendenti. Ad esempio, commercializza le aziende locali, rendendo facile per le aziende acquistare i pass che possono distribuire al proprio personale. Ciò offre agli ospiti una maggiore flessibilità per visitare il proprio programma e limitare comodamente le dimensioni del proprio gruppo.
- Salta gli sconti elevati. Gli affari enormi non spingono necessariamente le persone a visitare, dice. "Si tratta di mostrare loro che sei aperto e qui per loro, e come possono utilizzarti."
GUARDANDO IN ANTICIPO
“Ci sarà un altro aspetto in questo. Fidati di me, io credo nel settore ".
- Barry Zelickson
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