Per la maggior parte dei visitatori, una delle giostre più impressionanti e popolari al Water World Ocean Park di Hong Kong è il Vortex indoor, un ProSlide Tornado 25 alto 60 metri, dove i piloti che volteggiano si godono momenti di gravità zero.
Per gli ospiti nello spettro autistico, tuttavia, qualsiasi numero di fattori potrebbe essere scoraggiante o decisamente terrificante, dai colori vivaci dello scivolo ai suoni echeggianti di altri ospiti. Le percezioni di ogni persona con autismo sono uniche. Per alcuni, un particolare senso può essere amplificato in modo esponenziale, mentre per altri difficilmente può essere registrato.
Per affrontare questo problema e rendere il parco il più accogliente possibile per le persone nello spettro, Ocean Park Hong Kong si è unito a un numero crescente di attrazioni che hanno condotto e iniziato a pubblicizzare audit sensoriali di ogni attrazione, descrivendo in dettaglio come l'attrazione influisce su ciascuno dei cinque sensi.
Il Vortex, ad esempio, ha un odore e un gusto bassi, anche se c'è la possibilità che un ciclista possa notare l'odore del cloro o che gli spruzzi d'acqua possano entrare nella loro bocca; è una via di mezzo quando si tratta di toccare e suonare; e si colloca relativamente in alto, un 7 su 10, per la vista, in quanto vi è un movimento rapido e rapide transizioni dall'oscurità alla luce.
Le classifiche sensoriali sono pubblicate all'esterno di ogni attrazione, così come sul sito web del parco, in modo che i visitatori possano pianificare prima di arrivare al parco.
L'audit sensoriale è solo una parte del diventare un centro per l'autismo certificato. Anche la formazione gioca un ruolo importante. Almeno l'80% del personale di prima linea dovrebbe essere certificato per riconoscere i tratti autistici per garantire la sicurezza di ogni ospite, per sapere cosa fare in caso di incidente e come comunicare con le famiglie degli ospiti nello spettro . Molte attrazioni creano anche aree tranquille e poco sensoriali dove gli ospiti possono ritirarsi.
Il caso aziendale
Diventare un'attrazione inclusiva può essere un buon affare.
"Molte volte le persone pensano che l'accessibilità sia una spesa extra, ma ci sono molte ricerche secondo cui l'accessibilità, specialmente per l'autismo, è una delle aree di viaggio e intrattenimento in più rapida crescita", afferma Myron Pincomb, amministratore delegato e presidente di IBCCES , una società che fornisce la certificazione per l'autismo.
Pincomb si è unito al direttore esecutivo di Water World Ocean Park Bryan Fish, al CEO del fondatore di Attractions Academy Shaun McKeogh e al direttore delle operazioni del cluster di Vana Nava Lois Robbins per una discussione sull'autismo, l'inclusività e le attrazioni in un'istruzione affollata il primo giorno di IAAPA Expo Asia 2023.
Circa l'1% di tutti i bambini ha l'autismo, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.
Le famiglie con un membro autistico sono un mercato molto fedele, osserva Pincomb. “Immergiti nella loro mentalità. Se trovano un posto dove si sentono a proprio agio, torneranno in quella struttura di volta in volta", dice.
Le attrazioni devono stare attente, però, a non trattare l'inclusività semplicemente come una casella da spuntare. “L'autenticità è enorme in questo mercato. Le famiglie sanno nel momento in cui entrano nella tua proprietà. Se lo fai bene, può essere enorme ", afferma Pincomb. Allo stesso modo, i parchi dovrebbero sforzarsi di essere inclusivi tutto l'anno, non semplicemente per eventi su misura.
La cosa giusta da fare
"Accessibilità per tutti: non è solo un bene per gli affari, non è solo un bene per gli ospiti, dovremmo e dobbiamo", esclama Shaun McKeogh, fondatore e CEO di Attractions Academy, che consiglia alle attrazioni di iniziare questo viaggio contattando le organizzazioni della comunità . "Raggiungi gli utenti che potrebbero potenzialmente utilizzare la tua struttura, invitali a entrare e chiedi: 'Come possiamo migliorare?'" Inizia queste conversazioni. Riceverai molte idee e suggerimenti facili da implementare per le tue procedure operative standard.
L'impatto dell'adozione e della comunicazione di politiche e pratiche inclusive si farà sentire a molti livelli, ma forse nessuno più che con le famiglie che ne beneficiano.
Bryan Fish, il direttore esecutivo del Water World Ocean Park Hong Kong, ricorda una di queste famiglie, con un figlio autistico di 5 anni, che amava giocare con i getti d'acqua in una delle piscine del parco. “La famiglia non ha mai pensato di poter andare in un posto come Water World”, ricorda Fish. "Ma vedere ed essere istruiti su ciò che avevamo a disposizione ha dato alla mamma la tranquillità."
