Gli zoo e le attrazioni naturalistiche stanno rapidamente espandendo le loro opzioni ed esperienze alimentari per gli ospiti, trasformando il cibo e le bevande (F&B) in un'attrazione a sé stante.
Filippo Saccà, chief marketing officer di Zoom Torino, ha offerto ai partecipanti di IAAPA Expo Europe un assaggio di ciò che verrà in una sessione intitolata "FooZ Ideas: Food at the Zoo".
Le nuove offerte di cibo e bevande spesso riflettono un cambiamento culturale all’interno degli zoo. Simon Lockhart, direttore generale di F&B allo zoo di Chester nel Cheshire, in Inghilterra, ricorda come cinque anni fa "il cibo era una considerazione costante, ma non era parte integrante dell'esperienza complessiva: l'esperienza principale era vedere gli animali".
L'offerta di cibo e bevande dello zoo di Chester era ben considerata ma non era distintiva. La situazione ha iniziato a cambiare nell'estate del 2018 con l'apertura di The Oakfield, un gastropub britannico contemporaneo.
Collaborazione Creativa
Uno dei cambiamenti più grandi è stato causato dalla pandemia. Di fronte alle pressioni economiche e alle scelte difficili, il team dello zoo vecchio di 90 anni non ha avuto altra scelta che innovare.
“Il COVID ha creato una conversazione” tra i team animali e quelli commerciali, spiega Lockhart. Quella collaborazione ha permesso a nuove idee di fiorire. "Ciò che ha funzionato davvero per noi è stato il fatto che ci siamo riconnessi gli uni agli altri", afferma Lockhart.
Dopo la riapertura, lo zoo di Chester ha aperto la sua prima esperienza culinaria, Breakfast with Lions. I visitatori sono seduti di fronte all'habitat dei leoni asiatici e si godono la colazione prima dell'apertura dello zoo.
Quest'estate, lo zoo ha convertito le sue scuderie storiche in The Square, una location per matrimoni ed eventi multimilionaria.
Soluzioni sostenibili
Lo zoo di Chester valorizza la biodiversità e mira a che gli ospiti siano testimoni e partecipi della raccolta degli alimenti serviti nei suoi menu. Questo mese ha lanciato un esclusivo menu temporaneo in The Square con ingredienti coltivati e raccolti nella sua tenuta.
“Non entrerai semplicemente nello zoo di Chester; ti porteremo in boschi cedui e in giardini recintati dove speriamo che tu possa scegliere ingredienti commestibili e mettere insieme le tue tartine", dice Lockhart.
“Riteniamo che collegare il cibo al nostro ambiente naturale non solo generi una comprensione della sostenibilità, ma attiri le persone nel mondo in cui viviamo allo zoo”.
Nei prossimi anni, lo zoo di Chester si espanderà con alloggi in loco, offrendo viste sui paddock delle giraffe. "Connetti sempre i tuoi ospiti alla natura", esorta Lockhart.
Lo zoo di Chester, come molti altri, ha intrapreso un viaggio per comprendere cosa significhi sostenibilità per il suo funzionamento. Ha lanciato una campagna sull’olio di palma sostenibile, educando i consumatori a fare scelte informate.
Dare l'esempio
Goof Lukken, docente presso l'Università di Scienze Applicate di Breda, ha attirato l'attenzione del pubblico su un progetto presso il parco dei primati Apenheul ad Apeldoorn, nei Paesi Bassi. Ha collaborato con Peeze e gli agricoltori peruviani per raccogliere il caffè Lazy Monkey in modo da proteggere l'habitat delle scimmie lanose dalla coda gialla.
"Dal punto di vista dell'esperienza, Apenheul può raccontare la storia alle persone in modo che tutti possano capire che stanno facendo di più che proteggere gli animali in uno zoo", afferma Lukken. Il parco ha anche creato dei contenitori per i pasti per bambini che spiegano come mangiano i primati.
Ha raccontato come il parco belga Pairi Daiza abbia creato aree a tema accompagnate da una cucina, come un padiglione cinese con un buffet cinese. Gli eventi speciali rappresentano un altro modo con cui gli operatori possono ampliare la propria offerta di cibo e bevande e attirare segmenti diversi.
Molti zoo in tutto il mondo organizzano anche un evento Brew at the Zoo per favorire la connessione. “Non dobbiamo dimenticare che il cibo è socializzazione”, ha detto Lukken.
Promozione dell'educazione e del divertimento
Maxime Van Kerckhoven, consulente F&B presso The Food Imagineer, ha esortato gli zoo ad allineare le loro offerte F&B con le loro iniziative di conservazione. “È una questione di coerenza ed è un potente strumento educativo”, ha affermato.
Ha condiviso una serie di approcci per gli operatori delle attrazioni che desiderano migliorare la propria offerta di cibo e bevande in modo sostenibile. Ad esempio, ha esaminato gli alimenti con volumi elevati e un elevato impatto sulla biodiversità, come la carne. Ha suggerito di approvvigionarsi da fornitori regionali, di chiedere informazioni sui mangimi per animali, di condurre visite in loco e di cercare etichette alimentari sostenibili.
Anche il cibo e bevande può essere divertente. Van Kerckhoven ha messo in evidenza il fine settimana degli insettivori allo Zoo di Praga, nella Repubblica Ceca, dove gli ospiti possono conoscere gli insetti e gli animali che si nutrono di insetti e assaggiare piatti tra cui i grilli fritti.
Se preparato bene, il cibo può aggiungere sapore alla tua struttura, diventare una nuova esperienza per gli ospiti, solleticare le papille gustative del pubblico e rafforzare i valori del tuo marchio.