Alla Conferenza delle Nazioni Unite sulla biodiversità (COP15) a Montreal, in Canada, nel dicembre 2022, i paesi hanno raggiunto nuovi accordi per proteggere gli ecosistemi del mondo e salvaguardarsi da un clima in aumento. Ma il messaggio era chiaro: le nazioni e le industrie devono fare di più.
“Mi aspetto che la sostenibilità sia importante per i nostri ospiti quanto lo è oggi la sicurezza. E dobbiamo prepararci per questo ", afferma Jakob Wahl, presidente e CEO di IAAPA. La sostenibilità è un'opportunità, non una minaccia, crede. "Ho visto attrazioni in tutte le regioni utilizzare la sostenibilità per diventare più conosciute e più redditizie", afferma.
Uno sguardo ai progressi compiuti dalle attrazioni in tutto il mondo mette in luce motivi di speranza per il futuro. Il Two Oceans Aquarium di Città del Capo, in Sudafrica, ha fatto passi da gigante da quando ha intrapreso il suo viaggio verso la sostenibilità nel 2007.
“Ci sforziamo di ridurre al minimo l'impatto delle nostre operazioni sull'ambiente e persino di avere un impatto rigenerativo. Vogliamo avere un'influenza positiva, costruire la resilienza ambientale e sociale e guidare come un'organizzazione in cui la sostenibilità è profondamente radicata. Le nostre aree di interesse principali sono l'inquinamento da plastica, la pesca eccessiva, i cambiamenti climatici e la biodiversità", spiega Helen Lockhart, responsabile della conservazione e della sostenibilità presso l'acquario.
Taglio delle emissioni di carbonio
Un audit di sostenibilità indipendente annuale mantiene l'acquario in carreggiata. "Abbiamo mantenuto oltre il 90% di conformità per cinque anni consecutivi", afferma Lockhart. “Lavoriamo per ridurre e misurare il nostro consumo di acqua ed energia e il nostro flusso di rifiuti. Analizziamo la nostra impronta di carbonio ogni anno. Stabilire un obiettivo di carbonio sarà la fase successiva.
Il Two Oceans Aquarium ha ottenuto riduzioni di carbonio anno dopo anno. “I 500 pannelli solari sul nostro tetto, ad esempio, coprono il 12% del nostro consumo energetico, riducendo la nostra impronta di 190 tonnellate di anidride carbonica equivalente (CO2e). Ottimizzando i nostri sistemi di supporto vitale e riducendo il nostro consumo di energia, abbiamo ridotto la nostra impronta di altre 73 tonnellate di CO2e, anche se abbiamo ampliato le nostre strutture", afferma Lockhart.
Il consumo energetico dell'acquario e la dipendenza dalla rete nazionale a carbone contribuiscono alla sua impronta di carbonio. "Dobbiamo essere costantemente innovativi nell'identificare le opportunità di risparmio energetico", afferma. “Abbiamo ridotto il numero di pompe dell'acqua in loco, utilizzato pompe a velocità variabile sui nostri sistemi più grandi, monitorato la domanda e l'utilizzo di energia, avviato un programma e un comitato di gestione dell'energia e collaborato con un consulente indipendente per ridurre il nostro consumo di energia. Non è facile, ma siamo pronti per la sfida!”
Lockhart ha curato la nuova WAZA (World Association of Zoos and Aquariums) Carbon Guide, sviluppata per assistere altre organizzazioni che cercano di mitigare il cambiamento climatico riducendo le emissioni di carbonio. "Ci auguriamo che la guida dia il via a un percorso di riduzione delle emissioni di carbonio e fornisca alle persone gli strumenti di cui hanno bisogno per iniziare", afferma.
Idee in fiore
La Torre di Londra nel Regno Unito mostra come la sostenibilità possa diventare un'attrazione aggiuntiva. Per celebrare il giubileo di platino della defunta regina Elisabetta II nel 2022, il team del castello ha collaborato con il progettista di piantagioni Nigel Dunnett per presentare in anteprima Superbloom, uno spettacolare mare di fiori estivo che circondava la torre. Milioni di semi di fiori sono stati seminati nel fossato, fornendo un rifugio per gli impollinatori. Per la prima volta, i visitatori potevano attraversare il fossato del XIII secolo per vedere un fiorente habitat naturale.
"Abbiamo aggiunto una rampa temporanea, consentendo ai visitatori di vedere una parte maggiore del fossato, e riciclato uno scivolo per creare un ingresso divertente all'esperienza", afferma Rhiannon Goddard, responsabile dei progetti di coinvolgimento pubblico presso Historic Royal Palaces (HRP), il beneficenza che si prende cura della Torre di Londra.
Superbloom ha annunciato la trasformazione permanente del fossato in un nuovo paesaggio di biodiversità a Londra. "Abbiamo cercato di essere il più sostenibili possibile nella sua creazione, utilizzando veicoli che funzionavano a biocarburante nella sua costruzione e materiale riciclato nei nostri terreni ingegnerizzati", afferma Goddard.
HRP ha reclutato 700 volontari per aiutare ad accogliere i visitatori e assistere con il conteggio degli insetti. Più di 1,500 scuole e 100,000 bambini hanno partecipato al progetto delle scuole Superbloom e sono stati invitati a visitare.
"Superbloom ha anche dato alla gente del posto un nuovo motivo per visitarla, aumentando il numero di visite giornaliere alla Torre di Londra, un luogo tradizionalmente considerato una destinazione turistica internazionale", afferma Goddard.
Leadership basata sui valori
Il gruppo brasiliano per il tempo libero e l'intrattenimento Beach Park Entertainment gestisce una delle destinazioni turistiche più popolari del paese sulla spiaggia di Porto das Dunas ad Aquiraz, Ceará. Dal 1985, Beach Park è cresciuto fino a includere il parco acquatico Aqua Park, quattro resort, un ristorante (Restaurante de Praia) e un quartiere dei divertimenti con vendita al dettaglio, cibo e bevande (F&B), attrazioni ed eventi, come Vila Azul do Mar Tripadvisor valuta Aqua Park come uno dei migliori parchi acquatici del mondo.
Nel 2023, Beach Park firmerà il Global Compact delle Nazioni Unite (ONU), che mobilita le aziende affinché adottino un approccio al business basato su principi fondati su diritti umani, responsabilità ambientale, diritti del lavoro e prevenzione della corruzione. "Crediamo che le azioni ambientali, sociali e di governance (ESG) acquisiranno una rilevanza crescente nel settore e dovrebbero essere allineate con i 17 Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite", afferma Murilo Pascoal, CEO di Beach Park.
Beach Park promuove pratiche sostenibili e sociali. L'attrazione ha recentemente ricevuto la certificazione "Carbon Neutral Company" dal Brazilian Greenhouse Gas Protocol Project per compensare 141 tonnellate di carbonio equivalente (tCO2e) emesse da Aqua Park nel 2021. Inoltre, è diventato il primo parco turistico in Brasile a raggiungere il 2022/2023 Certificazione Zero Waste dello Zero Waste Institute Brazil (ILZB) per la gestione efficiente e il corretto smaltimento del 95.2% dei suoi rifiuti.
Beach Park ricicla metallo, plastica, vetro, rifiuti verdi, carta, cartone, elettronica e olio vegetale. Gli avanzi di cocco vanno a fertilizzare gli alberi futuri. La plastica delle boe è stata trasformata in infradito per bagnini e bambini presso le Davis Lar Children's Homes, rifugi sicuri per i bambini che hanno subito negligenza, violenza e abbandono.
Pascoal ritiene che "la comunicazione con i dipendenti sia essenziale" per mantenere le persone motivate. Beach Park incoraggia anche il personale a fare volontariato, organizzando la pulizia delle spiagge e l'educazione ambientale nelle scuole. "Il volontariato dimostra che la sostenibilità è un compito di tutti e che le buone azioni vanno a vantaggio di tutti e dell'ambiente", afferma. Beach Park, a sua volta, si guadagna la reputazione di "azienda socialmente e ambientalmente responsabile".
Il Navy Pier di Chicago ha intrapreso un piano generale sostenibile di 30 anni, con aree target tra cui energia, acqua, rifiuti, trasporti e comunità. Molti dei concetti di design sostenibile di Navy Pier si basano sulle linee guida della Sustainable SITES Initiative.
Il Navy Pier ha ampliato gli spazi verdi, migliorato l'accesso pedonale e l'efficienza energetica, installato un innovativo sistema di gestione delle acque piovane e utilizzato materiali riciclati. Le api da miele occupano gli alveari sul tetto verde del People's Energy Welcome Pavilion.
Cambiare mentalità
Conservazione, sostenibilità e innovazione fluiscono attraverso il Mandai Wildlife Group, che si occupa della Mandai Wildlife Reserve di Singapore, dello zoo di Singapore, del safari notturno, delle meraviglie del fiume e del paradiso degli uccelli che dovrebbero aprire entro la fine della primavera.
"Il gruppo sta rapidamente ottimizzando e decarbonizzando le nostre operazioni, in linea con il nostro impegno per combattere i cambiamenti climatici e conservare la fauna selvatica", afferma il vicepresidente delle soluzioni sostenibili Rohaya Saharom.
Il gruppo si è recentemente impegnato nello standard Net Zero dell'iniziativa The Science Based Targets (SBTi) per fissare obiettivi di riduzione delle emissioni su base scientifica, rafforzando la sua strategia di sostenibilità ambientale (ESS). “L'ESS funge da tabella di marcia verso lo zero netto e comprende tre pilastri strategici: operazioni sostenibili, protezione della biodiversità e difesa della sostenibilità. Questi pilastri sottolineano il nostro impegno verso la sostenibilità ambientale, dalla gestione delle operazioni e degli habitat del parco all'incoraggiamento delle parti interessate e del pubblico ad adottare stili di vita ecologici", afferma Saharom.
Nell'ambito dell'ESS, il gruppo si impegna a utilizzare il 100% di energia rinnovabile entro il 2030. L'operatore ha già ottenuto un calo del 24% del consumo di acqua (dal 2016 al 2021) nei parchi esistenti attraverso l'ammodernamento delle infrastrutture e la misurazione dell'acqua che monitora l'utilizzo e rileva le perdite. Le prossime iniziative includono due impianti di riciclaggio dell'acqua che utilizzano la tecnologia a membrana per trattare le acque reflue in acqua riciclata di alta qualità adatta all'uso non potabile nei nuovi parchi naturali. Quando saranno pienamente operative dal 2023, queste strutture dovrebbero supportare il 21% del fabbisogno idrico della Mandai Wildlife Reserve. Inoltre, i nuovi parchi ospitano vasche per la raccolta dell'acqua piovana.
Il gruppo mira a raggiungere un tasso di diversione dei rifiuti del 60% dall'incenerimento entro il 2030. parchi faunistici. Gli invertebrati vengono utilizzati come mangime per animali, chiudendo il ciclo dello spreco alimentare", afferma Saharom.
Il gruppo prevede di convertire il 100% della sua flotta interna in veicoli elettrici o veicoli con carburante a basse emissioni di carbonio entro il 2030. "Il passaggio a una flotta elettrificata ha ridotto i costi delle utenze del 70%", afferma Saharom. I tram elettrici sono anche più silenziosi e puliti rispetto ai loro predecessori diesel, migliorando l'esperienza degli ospiti. Il parcheggio multipiano del gruppo dispone di punti di ricarica per veicoli elettrici e pannelli solari.
La politica sugli appalti verdi di Mandai Wildlife Group si sta dimostrando efficace. "I nuovi sviluppi ei parchi esistenti saranno certificati da iniziative e quadri di sostenibilità", aggiunge Saharom.
"La sostenibilità è un viaggio continuo ed è importante mantenere lo slancio", afferma. “In qualità di organizzazione per la conservazione, abbiamo la responsabilità di consentire ai nostri ospiti, al personale e alle parti interessate di essere sostenibili. Lo facciamo rendendo i messaggi di sostenibilità di piccole dimensioni e accessibili. Ad esempio, nei ristoranti e nei negozi, le opzioni alimentari e i prodotti che provengono da fonti sostenibili o che emettono meno gas serra sono etichettati con lo slogan "Scegli sostenibile".
"La condivisione di storie di successo sulla sostenibilità può anche ispirare gli altri", afferma Saharom. "Le persone hanno bisogno di sentire che le loro scelte sostenibili contano".
I consumatori più giovani sono particolarmente motivati dai problemi di sostenibilità. "I consumatori consapevoli vogliono sapere quali aziende sono veramente sostenibili e se possono fidarsi dei loro impegni sul clima", afferma Saharom. “Vogliamo che i nostri ospiti abbiano la certezza di aver fatto una scelta sostenibile.”
L'industria globale delle attrazioni tocca milioni di ospiti ogni anno, insieme ad aziende, agenzie governative, partner e fornitori. Con questi esempi, è arrivata l'opportunità di sfruttare il nostro potere collettivo per guidare un cambiamento sostenibile.