Tim's Turn: viaggia attraverso l'Europa
Sono stato quasi colpito alla testa da un'ala veloce di un mulino a vento olandese diversi anni fa. Ero nei Paesi Bassi con un gruppo di tour IAAPA e mi sono soffermato all'interno di un autentico mulino a vento per scattare altre foto dopo il nostro tour ufficiale. In fretta e furia per raggiungere il gruppo, sono corso giù per i gradini, sono uscito dalla porta, ho scavalcato una piccola barriera e ho iniziato a correre attraverso un campo aperto per il mio gruppo.
“Attento, Tim; anatra." Ho sentito quell'ordine da qualcuno del nostro gruppo che mi stava aspettando sulla strada giusta. Aveva una buona visione di ciò che stavo per incontrare. Ho guardato in alto appena in tempo. Mi chinai e sentii il braccio del mulino passare sibilando ad altissima velocità. Ho lasciato cadere la macchina fotografica e sono finito con macchie d'erba sulle ginocchia.
Mi sono rialzato da terra e ho incontrato il compianto Will Koch, allora capo di Holiday World & Splashin 'Safari a Santa Claus, Indiana. È stato lui a vedermi prendere la scorciatoia e ha gridato un urlo che mi ha salvato. Più tardi gli ho offerto da bere in albergo.
Per fortuna, tutti i miei viaggi in Europa non sono stati sfiorati dalla morte. La maggior parte di loro sono state avventure incredibili con incredibili intuizioni sul meglio che questo settore ha da offrire. Ho iniziato a scrivere di Euro Disneyland (ora Disneyland Paris) prima di lanciarlo nel 1987, ed è stato piuttosto divertente mettere piede in quella versione del Magic Kingdom durante l'inaugurazione nel 1992.
Ricordo che quel primo passo fu di nuovo come un déjà vu. Sembrava tutto così familiare, eppure così diverso. L'Imagineer Marty Sklar, sempre un'ottima intervista, mi ha presentato Tony Baxter, che era il responsabile creativo per il design del parco. Non mi rendevo conto che io e Tony saremmo diventati amici e che 13 anni dopo avrei scritto la biografia ufficiale di Tony, "Tony Baxter, primo della seconda generazione di Walt Disney Imagineers".
Durante i miei anni di attività come cronaca del settore, ho avuto l'opportunità di visitare più volte il Parc Astérix e il suo carismatico leader Olivier de Bosredon e sono sempre rimasto stupito di quanto fosse europeo il parco. Questo è ancora il motivo per cui è stato in grado di rimanere competitivo.
Altre avventure europee includono il giorno in cui Philippe Reverchon mi è venuto a prendere in una stazione ferroviaria, mi ha offerto un tour dello stabilimento di produzione di autoscontri della sua azienda a Samois-sur-Seine, in Francia, e poi mi ha offerto a pranzo in un caffè lungo il fiume lungo la Senna . Poi ci siamo diretti a Fontainebleau, dove ho potuto vedere dove viveva Napoleone prima di incontrare la sua Waterloo.
Gli altri miei ricordi europei includono le diverse volte che ho visitato lo stabilimento Zamperla di Vicenza, in Italia, dove sono stato sempre accolto con un sorriso e braccia aperte da Alberto Zamperla. È stato qui che ho assaggiato il mio primo assaggio di "vero" Parmigiano-Reggiano (Parmigiano Reggiano). A Rust, in Germania, durante una visita all'Europa-Park, Michael Kreft von Byern, ora direttore generale di Rulantica, mi ha portato in cima alla Foresta Nera avvolta dalla nebbia, dove ho acquistato un autentico orologio a cucù.
Oh, che ricordi. E questi non includono la volta che ho mangiato il mio primo hamburger ad Amburgo, in Germania, o il mio primo wurstel a Francoforte, in Germania; ho mangiato la mia prima polpetta svedese in Svezia; mi ha congelato le orecchie nell'ice bar di Liseberg; o dimenticavo dov'ero dopo una giornata trascorsa a bere all'Oktoberfest a Monaco. Lasceremo quelle storie per un'altra volta.
Tim O'Brien è un veterano giornalista di intrattenimento all'aperto ed è un collaboratore di lunga data di Funworld. È autore di numerosi libri che raccontano le attrazioni e le personalità del settore ed è l'unico giornalista nella Hall of Fame dell'IAAPA.