Si prevede che una nuova dark ride aprirà quest'estate a Cannery Row a Monterey, in California. Sebbene l'avventura sia una collaborazione tra due rinomati fornitori del settore delle attrazioni, Daniels Wood Land (DWL) e Sally Dark Rides, la corsa è unica in quanto è effettivamente di proprietà e gestita dai due fornitori.
Treasure Hunt: The Ride è posseduto al 75% da DWL, con sede a Paso Robles, California, mentre Sally Dark Rides di Jacksonville, Florida, possiede il restante 25%.
Basato su una vera saga di pirati di Monterey, il giro porta gli ospiti, armati di giocosi zapper, in un viaggio per recuperare il tesoro rubato.
"Monterey è l'unica città sulla costa occidentale degli Stati Uniti che è stata effettivamente saccheggiata dai pirati: è una storia vera", dice a Funworld Ron Daniels, presidente di DWL. “Stiamo aprendo questa corsa proprio dove è successo. [Hippolyte] Bouchard ha nascosto il suo tesoro perduto e abbiamo bisogno dell'aiuto degli ospiti per esplorare le caverne e trovarlo!”
Bouchard era un marinaio argentino di origine francese e nel 1818 fece irruzione e saccheggiò l'area di Monterey Bay, guadagnandosi il soprannome di "pirata".
Avventurarsi come operatori
Daniels nota che lui e suo fratello, il comproprietario della DWL John Daniels, hanno familiarità con l'area di Cannery Row e il suo numero di piedi "altissimo". Ron dice che quando si è reso disponibile un luogo sulla famosa strada, gli ci sono voluti solo pochi secondi per saltarci sopra e realizzare il sogno di 20 anni di costruire e possedere un'attrazione oscura interattiva. Ron condivide che lui e John “amano” i clienti della loro azienda, ma che possedere l'attrazione consente loro di lavorare senza essere in balia dei vincoli di budget del cliente.
"Abbiamo investito enormi risorse nella scenografia e crediamo che porterà molto valore percepito all'esperienza", afferma Ron.
Ron nota che il dare e avere con Sally come comproprietaria è superbo.
“Sono molto simili a noi: a conduzione familiare. Stiamo facendo le cose in cui crediamo entrambi e pensiamo che ciò si rifletterà nei risultati economici”, afferma Ron. Lauren Wood Weaver, vicepresidente del marketing e dello sviluppo aziendale di Sally, fa eco alle sue convinzioni.
“È sorprendente ciò che due compagnie artistiche possono fare quando sono ispirate, motivate e determinate. C'è stato un equilibrio armonioso tra i contributi di DWL e di Sally: uno-due di designer di attrazione, narratori e artigiani. Dal pavimento al soffitto, sei assolutamente inghiottito nella tana sotterranea di un pirata. DWL ha creato scene elaborate e tracciato il percorso scenico, e poi Sally è arrivata con l'animatronica, i media interattivi e gli effetti speciali”, condivide Weaver.
Creare la storia
Ron ha sollevato il velo di segretezza con Funworld per condividere i dettagli dell'esperienza di corsa. "Sotto Cannery Row, sono come delle vere e proprie caverne, quindi le chiamiamo 'Cannery Caverns.' Entri dalla strada e avremo un'area con le biglietterie fortemente tematizzata, e poi scenderai nel seminterrato per guardare un video sul retroscena della corsa. Racconteremo agli ospiti dell'incursione di Bouchard e di come abbiamo bisogno del loro aiuto per trovare il suo tesoro perduto”, spiega Ron.
Gli ospiti entreranno in un ascensore in attesa insieme a un addetto all'attrazione. Ben presto l'ascensore si blocca e il tecnico rompe il cavo, quindi l'ascensore simula una caduta di 300 piedi sul pavimento della caverna sottostante. Quando un muro all'interno dell'ascensore si apre, i passeggeri incontrano un personaggio di nome Molina, che, con il suo compagno asino, si offre di aiutarli. Dopo alcune sorprese, gli ospiti salgono a bordo dei veicoli, dove Molina chiede ai passeggeri di testare i loro zapper, accendendo un deposito di polvere nera e provocando un'esplosione. Supportata dall'animatronica, la caverna crolla e si allaga, spingendo il veicolo nella direzione sbagliata.
All'interno ti aspettano 200,000 monete del tesoro, più “montagne di tesori” su uno schermo... ma il resto della storia, come si suol dire, è una sorpresa.
Promuovere entrate e partnership aggiuntive
Insieme a Sally, DWL ha avuto l'idea di un gettone di potenziamento a pagamento che trasforma gli zapper dei ciclisti in "cannoni mortali", che trasportano potenza aggiuntiva con cui i ciclisti possono accumulare tesori molto più grandi. “Alla fine, quando ti fermi davanti al tabellone segnapunti, il punteggio è sotto la tua immagine e viene dichiarato un 'Re della Montagna'. Speriamo che questo dia fastidio a tutti gli altri durante il viaggio e sfidino il vincitore a una rivincita! dice Ron.
Con l'intera esperienza della durata di 20 minuti, Daniels si aspetta che i ciclisti notino che è molto diversa dalle altre attrazioni oscure perché la tematizzazione è così intensa; anche l'esperienza pre-corsa avrà temi e animatronici eccezionali, oltre all'eccellente tecnologia di videogiochi di Alterface. Hanno contribuito anche altri fornitori membri IAAPA, come Extreme Engineering e Gosetto SRL.
Riguardo ai consigli per altri fornitori che valutano la proprietà di un'attrazione, Ron dice: “Fai attenzione alle cose che non conosci, e questa è la logica della collaborazione con persone come Sally. Costa meno della retta che pagherai alla scuola dei duri se non lo fai. Invece di affannarti per superare le sfide, puoi concentrarti su ciò che sai fare bene. Fai le tue ricerche e assicurati di parlare con esperti.
Weaver aggiunge che i proprietari che desiderano diventare operatori devono rimanere realistici ed esercitare pazienza. "Ognuno di noi ha attività separate da gestire, quindi abbiamo dovuto essere flessibili con il nostro programma pur essendo consapevoli di non perdere tempo!" conclude.
