La Clubhouse beneficia della proprietà comunale
Esternamente, The Clubhouse può sembrare simile ad altri centri di intrattenimento per famiglie (FEC).
L'attrazione di 7 acri ad Ardmore, in Oklahoma, presenta una sala giochi, minigolf, go-kart, una zip line e persino una pista di pattinaggio stagionale. Ma un aspetto significativo rende The Clubhouse diverso: è uno dei pochi FEC statunitensi interamente di proprietà e gestito da un comune.
Nel 2016, la comunità di Ardmore, con una popolazione di circa 25,000 abitanti, ha espresso il desiderio per il tipo di intrattenimento che solo le FEC possono fornire. Ciò ha portato la città in un territorio sconosciuto, aprendo un'attrazione.
Alicia Henry, assistente direttrice del dipartimento dei parchi e delle attività ricreative della città di Ardmore, dice a Funworld che la gestione di un FEC come comune può presentare sfide. Il processo di offerta piuttosto lungo della città ha richiesto anni per navigare, con l'apertura di The Clubhouse a settembre 2020. Un altro è la necessità di presentare domande di lavoro attraverso il dipartimento dei parchi e delle attività ricreative della città poiché tutto il personale della FEC sono dipendenti comunali.
"Abbiamo dovuto sviluppare tutto e inserirlo nei regolamenti e nelle procedure della città", afferma. “Abbiamo dovuto sviluppare i nostri manuali, procedure di gestione del denaro, pacchetti per feste di compleanno, ecc., il tutto senza avere alcuna esperienza precedente di lavoro in una FEC. Ad esempio, come entità cittadina, avere contanti a portata di mano non è uno standard. Inoltre, dobbiamo pensare fuori dagli schemi quando si tratta di ricompense per il personale. Non possiamo acquistare nulla con i fondi della città da dare al personale, incluse le carte regalo. I nostri soldi sono soldi dei contribuenti”.
Ma c'è un vantaggio significativo per la proprietà comunale: avere il supporto dei fondi comunali, che secondo lei aiuta in casi come una pandemia o quando le principali attrezzature devono essere sostituite.
"Un'altra differenza è che noi, come dipendenti comunali, non rappresentiamo solo una piccola impresa, ma rappresentiamo un'intera città", afferma. "Le nostre vite personali e professionali rappresentano la città di Ardmore e sono esaminate dal pubblico".
Il progetto da $ 8.5 milioni sperava di aprire prima dell'estate 2020, ma i ritardi legati al COVID-19 hanno spinto l'apertura fino allo scorso autunno.
Il nome della Clubhouse è stato scelto per ricreare i ricordi d'infanzia di giocare nelle case sugli alberi del cortile.
"Ci aspettavamo sicuramente che la comunità fosse felice perché lo volevano, ma siamo rimasti piacevolmente sorpresi da quanto lo adorano", afferma Henry. "Le nostre entrate hanno superato di gran lunga le nostre aspettative e non siamo ancora aperti da un anno".
In effetti, i pensieri sono già rivolti all'espansione futura. La Clubhouse presenta diverse attrazioni all'aperto, tra cui "Water Wars", che Henry descrive come "l'ultimo combattimento di mongolfiere"; "Flight Zip Line", che si estende tra tre torri e tre linee zip; e quattro percorsi sfida. L'area interna di 9,000 piedi quadrati offre 31 giochi arcade, una caffetteria e sale per feste.
