Pendant 30 ans, le centre des visiteurs du Lyndon B. Johnson Space Center, dans le sud-est du Texas, a fait la chronique des voyages spatiaux habités de la NASA et s'est efforcé d'inspirer les gens à poursuivre des carrières dans les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM).
Maintenant, le Space Center Houston à but non lucratif - le centre officiel des visiteurs - poursuit un plan directeur ambitieux pour transformer le site de 100 acres alors que l'humanité entre dans une nouvelle ère de soutien à l'exploration spatiale avec les missions Artemis de la NASA qui placeront la première femme et personne de couleur à la surface de la lune.
"Nous avons pivoté pour nous concentrer sur l'exploration spatiale humaine passée, présente et future", a déclaré William T. Harris, président et chef de la direction du complexe. « La nouvelle vision et notre nouvelle idéologie de marque soulignent un plan stratégique en cours depuis 2017 pour rapprocher l'espace et les gens. Après 30 ans, nous avions besoin d'une nouvelle identité de marque pour refléter qui nous sommes aujourd'hui et où nous allons dans le futur.
Alors que l'industrie spatiale mondiale devrait croître de près de cinq fois sa taille actuelle d'ici 2050, le Space Center Houston a récemment donné un aperçu d'une installation renouvelée, comprenant deux structures massives. la robotique et les atterrisseurs lunaires. L'ajout donnera également un aperçu de deux terrains cosmiques simulés et fermés : l'un de la lune et l'autre de Mars. Une salle d'exposition élevée au-dessus des deux terrains permettra au public d'observer de première main l'entraînement des astronautes tout en découvrant ce qui se passe dans l'exploration spatiale alors que les humains retournent sur la Lune et visitent Mars.
"La NASA a établi les accords d'Artemis, en s'appuyant sur le traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967. Plus d'une douzaine de nations ont signé à ce stade. C'est pourquoi il est essentiel pour nous de permettre aux personnes de tous âges et de tous horizons de participer à l'apprentissage des sciences... pour permettre l'innovation et l'exploration spatiale.
En plus des surfaces simulées de la lune et de Mars, l'installation Lunar/Mars comprendra des laboratoires pour concevoir et tester des instruments et des techniques d'exploration de surface, et supportera les tests de rovers lunaires et martiens sur une piste intérieure d'un mile.
« Nous savons que les gens apprennent mieux en faisant », dit Harris. «Nous prévoyons d'étendre nos expériences d'apprentissage immersives avec l'ajout de l'installation Lunar / Mars. Nous voulons que vous fassiez partie de l'exploration spatiale. Il ajoute qu'avec de nouvelles ambitions, de nouveaux défis et de nouveaux acteurs, y compris des partenaires spatiaux commerciaux, le Space Center Houston se concentrera sur la facilitation de nouveaux triomphes dans l'espace. De plus amples détails sur les nouveaux plans du centre sont attendus plus tard en 2023.
