Le tour de Tim: voyage à travers l'Europe
J'ai failli être frappé à la tête par une aile rapide d'un moulin à vent hollandais il y a plusieurs années. J'étais aux Pays-Bas avec un groupe de touristes de l'IAAPA et je me suis attardé à l'intérieur d'un authentique moulin à vent pour prendre des photos supplémentaires après notre visite officielle. Pressé de rattraper le groupe, j'ai descendu les marches, j'ai franchi une petite barrière et j'ai commencé à courir à travers un champ ouvert pour mon groupe.
«Attention, Tim; canard." J'ai entendu cet ordre de quelqu'un de notre groupe qui m'attendait sur le bon chemin. Il avait une bonne vue de ce que j'allais rencontrer. J'ai levé les yeux juste à temps. Je me suis baissé et j'ai entendu le bras du moulin passer à très grande vitesse. J'ai laissé tomber mon appareil photo et j'ai fini avec des taches d'herbe sur mes genoux.
Je me suis relevée du sol et j'ai rencontré feu Will Koch, alors directeur de Holiday World & Splashin 'Safari à Santa Claus, Indiana. C'est lui qui m'a vu prendre le raccourci et a crié un cri qui m'a sauvé. Je lui ai acheté un verre plus tard à l'hôtel.
Heureusement, tous mes voyages en Europe n'ont pas été effleurés de la mort. La plupart d'entre eux ont été des aventures incroyables avec des aperçus incroyables du meilleur de ce secteur. J'ai commencé à écrire sur Euro Disneyland (maintenant Disneyland Paris) avant de faire la révolution en 1987, et c'était assez amusant de mettre les pieds dans cette version du Magic Kingdom lors de la grande ouverture en 1992.
Je me souviens que cette étape initiale était à nouveau comme du déjà vu. Tout cela semblait si familier, mais pourtant si différent. Imagineer Marty Sklar, toujours une excellente interview, m'a présenté Tony Baxter, qui était le responsable créatif pour la conception du parc. Je n'avais pas réalisé que Tony et moi deviendrions amis et que 13 ans plus tard, j'écrirais la biographie officielle de Tony, «Tony Baxter, premier de la deuxième génération de Walt Disney Imagineers».
Au cours de mes années actives dans la chronique de l'industrie, j'ai eu l'occasion de visiter le Parc Astérix et son leader charismatique Olivier de Bosredon à plusieurs reprises et j'ai toujours été étonné de voir à quel point le parc était centré sur l'Europe. C'est toujours la raison pour laquelle il a pu rester compétitif.
Parmi les autres aventures européennes, citons le jour où Philippe Reverchon est venu me chercher dans une gare, m'a offert une visite de l'usine de fabrication de voitures tamponneuses de son entreprise à Samois-sur-Seine, en France, puis m'a offert un déjeuner dans un café au bord de la Seine. . Nous nous sommes ensuite dirigés vers Fontainebleau, où j'ai pu voir où vivait Napoléon avant de rencontrer son Waterloo.
Mes autres souvenirs européens incluent les nombreuses fois où j'ai visité l'usine de Zamperla à Vicenza, en Italie, où j'ai toujours été accueilli avec le sourire et les bras ouverts par Alberto Zamperla. C'est ici que j'ai goûté mon premier goût de «vrai» Parmigiano-Reggiano (parmesan). À Rust, en Allemagne, lors d'une visite à Europa-Park, Michael Kreft von Byern, maintenant directeur général de Rulantica, m'a conduit au sommet de la Forêt-Noire recouverte de brouillard, où j'ai acheté une véritable horloge à coucou.
Oh, de tels souvenirs. Et cela n'inclut pas le moment où j'ai mangé mon premier hamburger à Hambourg, en Allemagne, ou ma première saucisse de Francfort à Francfort, en Allemagne; a mangé ma première boulette de viande suédoise en Suède; gelé mes oreilles dans le bar de glace de Liseberg; ou j'ai oublié où j'étais après une journée à boire à l'Oktoberfest à Munich. Nous laisserons ces histoires pour une autre fois.
Tim O'Brien est un journaliste vétéran du divertissement en plein air et un contributeur de longue date de Funworld. Il est l'auteur de nombreux livres relatant les attractions et les personnalités de l'industrie et est le seul journaliste du Hall of Fame de l'IAAPA.