Leap of Faith
Janice Dunphy, directrice générale de la Parc Aventure Web à York, au Royaume-Uni, a commencé la pandémie avec un type d'entreprise et s'est retrouvée avec un tout autre – un qui a triplé de taille et augmenté les bénéfices.
Dunphy a ouvert pour la première fois un centre de divertissement familial intérieur (FEC) de 10,000 2004 pieds carrés appelé Creepy Crawlies en XNUMX. Depuis lors, la destination et ses ambitions se sont développées. Dunphy a doublé l'espace intérieur. Elle a ajouté des installations de jeux extérieures, notamment deux parcours d'accrobranche, des aires de jeux aquatiques et de sable et une zone pour les animaux. Elle a également créé une crèche pour enfants.
En 2020, l'entreprise marchait bien avec environ 250,000 XNUMX visiteurs par an.
« Nous venions de dépenser un quart de million de livres pour de nouveaux ajouts à l'intérieur », explique Dunphy. Elle avait investi dans un espace sensoriel pour les bébés et un nouveau restaurant, et elle prévoyait de terminer un parcours d'obstacles Ninja de 65,000 23 £ avant le verrouillage le XNUMX mars.
"C'était une période inquiétante", ajoute-t-elle.
Après avoir fermé les portes du FEC et mis les travailleurs en congé, Dunphy a travaillé XNUMX heures sur XNUMX, à nettoyer les animaux et à contrôler le personnel. Les gens n'arrêtaient pas de l'appeler pour lui demander d'ouvrir la zone extérieure.
« Nous savions que nous pouvions ouvrir, mais nous n'aurions pas assez de monde », dit Dunphy. « Cela nous coûterait plus que ce que nous économiserions. »
Puis, alors qu'elle était filmée par une équipe de BBC Panorama pour un documentaire "Businesses on the Brink", elle a eu un moment d'ampoule. « Nous avions besoin de quelque chose pour rendre notre espace extérieur plus attrayant », dit-elle.
Dunphy a appelé John Lowery, directeur des opérations chez Events by Cynosure, qui gère les événements de loisirs et les attractions de la fête foraine.
« J'ai dit : « Pouvez-vous apporter des manèges ? Nous organiserons un événement et vous obtiendrez un pourcentage du billet.' C'est comme ça que ça a commencé », explique-t-elle. « John apportait différents manèges tous les mois environ, et nous modifiions l'offre. »
L'équipe s'est empressée de faire de la place pour les nouvelles attractions. Avec le FEC intérieur confronté à des fermetures fréquentes, Dunphy dit que les manèges et les espaces extérieurs les ont sauvés.
Donc, Dunphy était déterminé à sauver Noël aussi. « J'ai dit : « J'ai le Père Noël et les enfants le voient » », dit-elle. Pourtant, construire une grotte sans budget n'était pas une mince affaire.
« Nous nous promenions dans les forêts, coupions des branches », se souvient Dunphy. Elle a récupéré des panneaux de fibres de moyenne densité provenant de chutes de murs d'escalade et a créé un belvédère où le Père Noël pouvait saluer à distance.
"C'était fantastique quand c'était fini", dit Dunphy. “Nous étions la seule attraction à York qui a ouvert ses portes pour Noël.”
Lorsque le FEC indoor a dû fermer, elle a fait venir des comédiens et a créé un festival d'hiver en plein air.
Une montagne russe émotionnelle
Juste avant les vacances scolaires d'octobre 2020, Dunphy a attrapé COVID-19. "Dieu merci, j'ai navigué avec juste un peu d'inconfort", dit-elle. "La seule chose que COVID-19 m'a donné était 10 jours de repos."
Les blocages lui ont donné un répit pour travailler sur l'entreprise.
Dunphy, qui a aidé à fonder l'Association of Indoor Play (AIP) au début de la pandémie, recevait des appels hebdomadaires de collègues en larmes qui avaient tout perdu.
« Nous avons perdu 15 à 20 % des FEC au Royaume-Uni dont nous avons connaissance », dit-elle. «Je me suis tourné vers l'équipe et j'ai dit:« Nous ne pouvons pas vivre comme ça pour l'avenir. Nous ne savons pas combien de temps cette pandémie va durer. Donc, nous devons soit y aller, soit accepter la défaite et mourir. » Selon Dunphy, le parc avait besoin d'un « défibrillateur ».
« Nous avions contracté un prêt CBIL (prêt pour interruption d'activité lié au coronavirus) et je me disais : « devrions-nous garder l'argent que nous avons en sécurité sur un compte bancaire ou le dépenser pour une énorme expansion ? » »
Dunphy a été inspirée par sa grand-mère, qu'elle avait perdue à cause de COVID-19.
« Elle disait : 'Retirez votre doigt et continuez.' Je me suis dit : "J'ai 54 ans, je n'aurai plus jamais cette opportunité", alors nous l'avons fait. C'était un acte de foi, mais j'ai toujours été quelqu'un qui pense qu'il faut investir chaque année.
Ainsi a commencé un projet « épuisant, exaltant, effrayant, ridiculement excitant » pour transformer le parc d'ici le 24 juillet 2021.
Voir à travers une expansion réussie
Le Web Adventure Park dispose désormais d'un nouveau parc d'attractions en plein air avec 12 manèges, dont les seules montagnes russes de York, un double carrousel vénitien et un Helter Skelter de 1932 (les manèges illimités sont inclus dans le prix du billet). Il y a un nouvel espace animalier, un espace événementiel, deux chapiteaux, un animateur pour enfants, un parcours de mini-golf, une nouvelle entrée, des installations de restauration supplémentaires, le parcours d'obstacles intérieur Ninja et un mur de jeu interactif Obie. « Nous donnons à ce parc ce qu'il a toujours mérité », déclare Dunphy.
Elle a dépensé chaque centime à bon escient.
"J'ai été sur une pelle toute la journée pour aider, alors nous l'avons fait avec parcimonie", dit-elle, ajoutant que de nouveaux manèges sont à venir, y compris une roue pour mineurs et des jeeps électriques. « Le propriétaire est juste derrière nous et nous avons 42 acres avec lesquels travailler. Nous voulons continuer à construire et à nous améliorer.
Après avoir effectué l'extension à une vitesse vertigineuse, Dunphy vise à s'assurer que tout ce qui a été commencé a fière allure. La formation du personnel est une autre priorité. Dunphy souhaite que les clients bénéficient d'un «service de première classe et d'une expérience incroyable» pour correspondre aux prix plus élevés des billets.
«Nous organisons des événements assez coûteux», dit-elle. Les offres saisonnières comprennent une célébration d'Halloween et un festival de Noël.
L'augmentation des frais fait du Web Adventure Park une entreprise plus rentable.
« Août était le triple de ce que nous prenons normalement ; nous faisions de 1,000 1,200 à XNUMX XNUMX personnes par jour », explique Dunphy. « Nous n'avons pas un budget marketing énorme, nous avons donc besoin du bouche à oreille. Nous voulons que les gens passent un bon moment et reviennent.
Elle tient à ce que les leçons apprises pendant le verrouillage - prise en charge de votre équipe, contrôle des coûts, pré-réservation, commande en ligne et propreté - ne soient pas oubliées.
Les réservations de fêtes d'anniversaire se rétablissent également, les gens ayant même des anniversaires semestriels pour leurs enfants. Mais Dunphy estime que « les clés de la reprise sont entre les mains du gouvernement ». Elle veut que la taxe sur la valeur ajoutée pour les attractions soit gelée à 12.5%. Elle croit aussi au maintien de réserves.
«Nous veillerons toujours à avoir assez pour survivre», dit-elle.
Le pouvoir de guérison du jeu pour les enfants, les parents et les communautés est le message que Dunphy souhaite que les FEC du monde entier partagent.
« Les parents qui ont toujours été avec nous reviennent », dit-elle, « mais nous devons également montrer aux nouveaux parents les avantages. »
