Une rivière se forme en un instant sur scène. Une douzaine d’artistes – des anges vêtus de costumes ornés de couleurs vives et de couronnes Chada traditionnelles – volent sans effort dans le ciel. La production à Siam Niramit Phuket, qui raconte 700 ans d'histoire, de culture et de croyances thaïlandaises dans un spectacle divertissant de 80 minutes, est époustouflant.
La scène est l'une des plus grandes au monde. Dix mètres de haut, 40 mètres de profondeur et 65 mètres de large, il englobe le public. L'ensemble est également gigantesque. Plus de 100 pièces, chacune basée sur de véritables peintures, architectures et temples, sont déplacées de manière transparente sur et hors scène, grâce à une équipe de 150 personnes que seul Broadway pourrait rêver d'embaucher.
"Je peux affirmer que c'est l'un des meilleurs spectacles au monde", déclare Pannin Kitiparaporn, directeur général de Siam Niramit Phuket.
Kitiparaporn, qui a été directrice de l'IAAPA en 1976 alors qu'elle dirigeait le nouveau parc d'attractions Magic Land, n'est pas encline à se vanter. Magic Land a depuis fermé ses portes, mais Kitiparaporn possède un autre parc d'attractions en dehors de Bangkok nommé Monde imaginaire, ainsi qu'une chaîne de 150 centres de divertissement familial.
"J'ai fait un million d'erreurs, peut-être plus", se dit-elle, "mais le parc d'attractions m'a beaucoup appris sur le divertissement. Cela m'a donné une idée instinctive de ce que les gens aimeraient."
Pannin dit que la mise en scène, les effets spéciaux et un scénario mettant en valeur la beauté de la culture thaïlandaise sont parmi les raisons pour lesquelles Siam Niramit Phuket est populaire auprès des visiteurs étrangers. Pourtant, elle explique que veiller à ce que le spectacle soit divertissant et « touche le cœur du public » est peut-être le plus important pour répondre aux attentes des invités.
Pannin a passé dix mois supplémentaires à monter l'exposition pour créer un produit que les visiteurs aimeraient. Il ne fait aucun doute que les voyageurs se rendant sur l'île balnéaire populaire de Phuket apprécient la magie de Siam Niramit. Les ventes de billets sont solides et les critiques en ligne sont extrêmement positives.
La première aventure de Kitiparaporn dans les attractions théâtrales n'a pas aussi bien fonctionné. Lors de la soirée d'ouverture à Bangkok en 2005, seules 60 personnes ont acheté des billets pour assister au spectacle, ce qui représente un investissement de 75 millions de dollars. Alors que la fréquentation s'est améliorée et que Siam Niramit Bangkok a survécu pendant 15 ans, les pertes liées au COVID ont forcé sa fermeture.
Avoir hâte de
Avant que la pandémie ne transforme les habitudes de voyage, environ 40 millions de personnes visitaient la Thaïlande chaque année, faisant de ce pays l'une des destinations de voyage les plus populaires en Asie-Pacifique en dehors de la Chine. Au cours du premier semestre 2023, seulement 11 millions de personnes se sont rendues au « Pays du sourire ». Les experts du secteur estiment qu'il faudra probablement attendre 2025 pour que l'industrie touristique thaïlandaise rebondisse complètement.
Les ventes de billets dans plusieurs parcs interrogés par Funworld n’ont pas encore retrouvé leurs niveaux d’avant la COVID-19. À Parc aquatique Vana Nava, dans la ville côtière de Hua Hin, à environ trois heures au sud-ouest de Bangkok, la fréquentation le week-end n'est qu'environ un tiers de celle d'avant la pandémie. Parc incroyable du Siam, située à environ 50 kilomètres au nord de la capitale, attend 600,000 2023 visiteurs en XNUMX, contre plus d'un million de personnes avant la pandémie.
Une fréquentation moindre ne signifie pas toujours une baisse des revenus ou des bénéfices. Vana Nava réalise un chiffre d'affaires relativement stable, grâce à davantage de team building et de ventes groupées. Son parc jumeau, Andamanda Phuket, lancé il y a 18 mois, a ajouté des événements nocturnes à son calendrier.
En dehors de Pattaya à Parc aquatique Ramayana, qui a réduit ses activités à six jours par semaine au lieu de sept pour économiser sur les coûts de main-d'œuvre, les ventes annuelles devraient augmenter de 8 à 10 % cette année pour atteindre 8.5 millions de dollars, grâce à la hausse du prix des billets et à l'augmentation des dépenses dans les parcs.
S'adapter aux défis
Les exploitants d’attractions ont également été contraints d’ajuster leurs activités par d’autres moyens. En 2019, Wuthichai Luangamornlert a commencé la construction d'une ambitieuse attraction touristique appelée Bangkok World, située sur le terrain du Siam Amazing Park. Le concept initial était d'offrir aux visiteurs un avant-goût de plusieurs des meilleures attractions de la ville en un seul endroit. Il y aurait de l'artisanat, de la nourriture, un marché flottant, etc.
«Nous voulions aider les petits entrepreneurs qui ne parviennent pas à trouver un marché approprié», explique Wuthichai, président de l'IAAPA 2024 et propriétaire de deuxième génération de Siam Amazing Park. "Nous recevons 1 à 2 millions de personnes qui franchissent nos portes chaque année, nous avons donc pensé que nous pourrions construire et louer un espace de vente au détail, à un prix raisonnable, et qu'ils pourraient vendre leurs produits à nos clients."
Le lancement de Bangkok World a également été conçu pour résoudre un autre défi : la fréquentation saisonnière. Siam Amazing Park est ouvert toute l'année, mais les locaux ont tendance à le visiter pendant les vacances scolaires et le week-end. En construisant une attraction touristique, le parc pourrait élargir son marché cible et créer un afflux constant de visiteurs.
Les effets de la COVID-19 ont amené Wuthichai à changer, au moins partiellement. Il a converti l'un des bâtiments en centre de congrès et commercialise les installations auprès des organisateurs d'expositions et d'événements en Thaïlande et à l'étranger.
Répondre aux besoins du marché
L'industrie thaïlandaise des attractions est dominée par les parcs aquatiques et les centres de divertissement familial. Dream World et Siam Amazing Park font partie des rares parcs d'attractions traditionnels du pays.
Les explications les plus évidentes de cette tendance sont la météo et l’économie. La plupart des investisseurs estiment que les parcs d'attractions sont trop chers pour le marché thaïlandais, où le revenu moyen par habitant est d'environ 7,500 XNUMX dollars américains. Les parcs aquatiques et les attractions intérieures sont non seulement moins coûteux à construire, mais ils sont également bien adaptés au climat thaïlandais, offrant aux habitants et aux touristes la possibilité de se rafraîchir lors d'une chaude journée.
La culture peut également jouer un rôle. Au parc aquatique Ramayana, l'une des attractions les plus populaires est le River Slide, un toboggan tubulaire relié à une rivière artificielle.
"C'est une balade naturelle et facile au milieu du parc, quelque chose que vous pouvez faire avec de jeunes enfants", explique Andrea Galeazzi, PDG du parc aquatique Ramayana. « C'est un trajet très calme, mais il y a une longue file d'attente. C'est incroyable. Les Thaïlandais veulent juste profiter. Ils ont un peu peur de se lancer dans quelque chose de plus extrême. Ils ne sont pas amoureux des balades à adrénaline.
Les trésors de la Thaïlande
L'industrie thaïlandaise des attractions est largement segmentée en deux marchés cibles : les locaux et les visiteurs internationaux, même si les frontières se sont estompées au cours des dernières années. Le choix du groupe à cibler dicte les décisions concernant le contenu, l’image de marque et les prix.
Considérez les options de restauration dans les parcs aquatiques Vana Nava et Andamanda, qui appartiennent tous deux à Proud Group Real Estate. Les invités de Vana Nava sont en grande partie des week-ends locaux de Bangkok. Andamanda, quant à elle, attire une foule internationale composée de visiteurs d'Arabie Saoudite, de Russie et d'Australie.
« La Thaïlande propose des plats parmi les plus étonnants, au meilleur prix, chez les vendeurs ambulants. Donc, chez Vana Nava, nous avons vraiment répondu à cela. Au lieu d'avoir des restaurants à table ou de proposer les hot-dogs et hamburgers typiques, nous avons beaucoup de petits kiosques, avec des plats comme du porc grillé sur un bâton avec du riz gluant », explique Lois Robbins, qui a été directrice des opérations de l'entreprise jusqu'à il y a quelques mois, lorsqu'elle a déménagé à Dubaï pour occuper un nouveau poste.
Chez Andamanda, l'offre de nourriture et de boissons est plus internationale : wraps au poulet halal, escalopes de poulet panées, pizza et Haagen Daaz. Les beignets, sucettes glacées et autres collations ressemblant aux mascottes du parc sont également populaires.
Andamanda a également réussi à vaincre le plastique à usage unique – un exploit difficile à réaliser sur un marché où acheter des bouteilles d’eau en plastique et boire avec des pailles est courant. L'attraction distribue désormais des pailles de riz, qui résistent bien aux températures chaudes et froides, ainsi que des stations proposant des bouteilles d'eau rechargeables.
Les mascottes d'Andamanda : la divinité dragon bleu sous-marin Nagon ; le héros du Muay Thai Chaiya ; la belle Kinnaree, Nora, sont toutes ancrées dans la mythologie thaïlandaise. Il y a un fort sentiment d'être « fièrement thaïlandais » dans presque tous les parcs de Thaïlande, tant devant que derrière la scène. Le spectacle du Siam Niramit Phuket, par exemple, a été développé presque entièrement en interne.
« Pour réaliser une grande production scénique, il faut généralement faire appel à des spécialistes étrangers », note Pannin. "Je suis fier que toute notre équipe soit thaïlandaise."
Nouvelles opportunités
Même si les vols internationaux et le nombre de touristes n’ont pas encore retrouvé leurs niveaux d’avant la pandémie, plusieurs parcs continuent de s’agrandir. Au Ramayana, une zone de 35 millions de bahts comprenant des toboggans, une piscine d'atterrissage de 3 mètres de profondeur, un mur suspendu, un pont mobile et une tour de plongée en falaise devrait être lancée à temps pour Songkran, les vacances du Nouvel An thaïlandais en avril 2024. Le parc a également ouvert en octobre une nouvelle aire de jeux pour enfants d'une valeur de 240,000 5 $, avec des toboggans pour les enfants âgés de XNUMX ans et moins.
« Nous devons donner plus d’enthousiasme à nos invités. En Thaïlande, la concurrence est forte », déclare Andrea Galeazzi, PDG du parc aquatique Ramayana. « Pour être leader sur le marché, nous devons toujours investir pour garantir que les clients reviennent. »
D'autres attractions se développent également. Vana Nava construit des condos à côté du parc et modernise sa rivière artificielle. Ballast, basé à San Francisco, a également amélioré le Master Blaster de réalité virtuelle de Vana Nava. Alors que les parcs existants s'agrandissent, le paysage des attractions thaïlandais n'est peut-être pas encore prêt à accueillir de nouveaux parcs.
«Je reçois beaucoup de demandes d'amis qui souhaitent ajouter une attraction à un centre commercial, un hôtel ou un développement immobilier», note Wuthichai. « À mesure que les marchés de l’immobilier et du commerce de détail se développeront, vous verrez beaucoup plus d’attraits. Cependant, je ne prévois pas beaucoup de nouvelles attractions autonomes.
