Peut-être qu’aucune histoire de Disney n’est plus populaire en Chine que « Zootopia », le film d’animation à succès de 2016 qui a rapporté plus d’un milliard de dollars dans le monde. Le film, qui a débuté trois mois avant l'ouverture de Shanghai Disneyland, a battu des records au box-office en Chine pour devenir le long métrage d'animation importé le plus rentable du pays. La chanson thème du film, « Try Everything », interprétée par Shakira, est populaire dans les clubs de karaoké et a même été utilisée pour apprendre à danser aux enfants de maternelle chinois.
Disney vise à consolider ce succès avec l'ouverture récente d'un véritable Zootopie à Shanghai Disneyland, décrit comme « une destination pour les mammifères où n’importe qui peut être n’importe quoi ».
Annoncé pour la première fois en janvier 2019, il s'agit de la deuxième extension majeure du complexe ainsi que du deuxième terrain thématique lancé par Disney ces derniers mois, après l'ouverture d'un terrain Gelé qui a fait ses débuts à Hong Kong en novembre 2023.
Le Zootopia de Shanghai présente des monuments emblématiques du film, des restaurants à thème, des rencontres avec les personnages et un spectacle de projection nocturne spécial. Les Imagineers de Disney ont travaillé pour ajouter des éléments amusants et engageants au paysage thématique. Les panneaux de signalisation avertissent les animaux de « faire attention à leurs cornes ».
Les toilettes et autres bâtiments disposent d'entrées pour des animaux de différentes tailles. Les portes destinées aux humains et aux petits mammifères, comme les souris, sont installées dans des portes plus grandes destinées aux éléphants. Les passages pour piétons comportent des boutons à différentes hauteurs, tandis que les fontaines à eau et les bancs de parc sont également à l'échelle.
« Au cours du processus de conception, nous avons réfléchi à ce que serait Zootopie si cette métropole était réellement construite et gérée par des mammifères. Nous espérons que nos invités pourront vraiment ressentir le dynamisme et la vitalité de cette terre », déclare Xu Chang, producteur chez Walt Disney Imagineering Shanghai.
"Les figurines audio-animatroniques nous permettent de donner vie à la plus petite souris à la plus grande girafe (que l'on peut voir toutes deux s'entraîner dans le club de fitness local) dans cette ville animée", ajoute Stuart Calder, ingénieur mécanique principal du spectacle Walt Disney Imagineering. .
La pièce maîtresse de Zootopia est Hot Pursuit, un manège sombre sans piste où les visiteurs deviennent des recrues dans la police de Zootopia. L'avant-spectacle contextualise Zootopie pour tous ceux qui ont raté le film.
Une fois sur le trajet, construit autour de figures audio-animatroniques ainsi que de personnages animés qui apparaissent sur de grands écrans enveloppants, une alarme se déclenche, signalant que la chanteuse Gazelle a été kidnappée. Une poursuite pleine d'action s'ensuit à travers les climats disparates de Zootopia, avant de culminer avec un concert Zootopia Unity.
"Nous faisons osciller et tourner un peu les véhicules, à l'image de la façon dont Gazelle se balance sur scène", explique Luo Jun, ingénieur principal en développement des manèges au Shanghai Disney Resort. "Nous avons combiné ces mouvements pour immerger nos invités dans la scène et leur donner l'impression d'assister à un vrai concert."
Zootopia de Shanghai Disneyland présente plusieurs éléments locaux, tels que Gazelle KTV, qui ne figuraient pas dans le film original mais ont été ajoutés conformément à la promesse du complexe d'être « authentiquement Disney, distinctement chinois ». Une attention particulière a été portée à la traduction des jeux de mots, qui sont au cœur de l'humour de Zootopia. Un personnage, Fru Fru, parle même en shanghaïen.
En l'honneur de l'inauguration, Disney a fait don d'un million de yens à la Fondation chinoise pour la protection de l'environnement. Le don contribuera à financer une campagne de rédaction à l'échelle nationale, « Les animaux de ma ville natale et moi », ainsi qu'à la distribution de livres d'activités thématiques à Shanghai, dans les provinces du Sichuan et du Yunnan pour encourager la conservation.
