Recuperándose de la pandemia

Después de dos años de cierres repetidos y restricciones cambiantes, la industria mundial de atracciones continúa trabajando para recuperarse de la pandemia de COVID-19. Si bien varios países y regiones se encuentran en diferentes etapas de recuperación, las atracciones se han esforzado por dar la bienvenida a los huéspedes y empleados y abrir nuevas experiencias, al tiempo que recuperan las pérdidas y compensan las temporadas operativas perdidas para convertir 2022 en un año de cifras positivas de ventas y asistencia.

El mundo escénico se mantiene firme
Situado en las Montañas Azules de Australia en Nueva Gales del Sur, mundo escénico recibe el nombre debido a sus asombrosas características naturales y cuatro atracciones clave: "Scenic Railway", "Scenic Skyway", "Scenic Cableway" y "Scenic Walkway", un paseo marítimo elevado de 500 metros que conduce a través de una antigua selva tropical.

2020 marcó la primera vez que Scenic World cerró. “Éramos una operación de 365 días al año que no había cerrado desde que abrimos a principios de la década de 1960”, dice Anthea Hammon, directora general de Scenic World. “Eso cambió en 2020. Primero, cerramos por los incendios forestales y luego por la pandemia”.

Scenic World hizo frente al bloqueo de COVID-19 modificando su modelo y procedimientos operativos. “Tuvimos que ajustar varias veces para cumplir con las restricciones gubernamentales”, explica Hammon. “También tuvimos que hacer que muchos de nuestros empleados de tiempo completo fueran de medio tiempo/informales. Afortunadamente, se quedaron con nosotros y, a medida que comenzamos a salir de la pandemia en los próximos seis a 12 meses, con los dedos cruzados, los estamos aumentando a su capacidad de tiempo completo”.

La empresa también aprovechó el confinamiento para desarrollar un nuevo producto llamado "Beyond Skyway", un paseo atado en la parte superior del teleférico aéreo "Skyway" de la atracción, que se encuentra suspendido a 270 metros sobre el suelo de la selva tropical.

Una vez que Scenic World reabrió, aún tenía que trabajar dentro de las normas de distanciamiento social. Esto llevó a Hammon a suspender el pase de viaje ilimitado de la atracción y solo permitió la entrada de grupos pequeños, en lugar de la admisión general, para mantenerse dentro de las reglas.

Afortunadamente, la pandemia se ha aliviado en Australia, lo que ha permitido que Scenic World vuelva a ofrecer pases de viaje ilimitados, lo que, según Hammon, "fue realmente bueno poder retribuir a nuestros clientes después de todo ese tiempo". Scenic World ha podido aumentar los niveles de asistencia y los ingresos después de dos años difíciles.

Dicho esto, Scenic World ha reducido drásticamente sus costos de capital y ha mantenido los costos operativos bajo control para poder volver a una posición rentable antes. Estos recortes incluyen una reducción del 75% en el presupuesto de marketing de Scenic World, en línea con la caída de sus ingresos durante 2020 y 2021.

Hammon y su personal han estado lidiando con esta reducción al promover el renacimiento de Scenic World principalmente en las redes sociales. 

“Nuestro equipo de marketing está impulsando las ventas a través de los canales de redes sociales que sabemos que funcionan para nosotros, como Facebook e Instagram”, dice. 

Agregue la asistencia de los programas de turismo del gobierno, y Scenic World está comenzando a recuperarse nuevamente. ¿En cuanto al futuro? Hammon cree que se necesitarán entre 12 y 18 meses para que los niveles de visitas internacionales vuelvan a las cifras anteriores. 

“Mientras tanto, los australianos buscan salir del país después de no poder viajar durante dos años, por lo que tendremos que trabajar duro para recuperarlos también”, dice. “Aún así, dependiendo de lo que suceda con los eventos globales y qué más nos haga la pandemia, soy cautelosamente optimista de que estamos en nuestro camino de regreso a la normalidad”.

TEEG está devolviendo la diversión
El grupo de entretenimiento y educación (TEEG) opera más de 315 centros de entretenimiento familiar (FEC) en Australia, Nueva Zelanda, el sudeste asiático e India.

Como informó Funworld a principios de este año, TEEG superó los bloqueos manteniendo a su personal (el Fun Squad) comprometido a través de la educación y el reciclaje y manteniendo operaciones flexibles mediante la redistribución de empleados, según sea necesario, a ubicaciones que estaban abiertas pero con poco personal. Sobre todo, TEEG hizo todo lo posible para que los empleados se sintieran apoyados y cuidados, mientras todos en la empresa esperaban que la pandemia remitiera. (Lea más sobre la inversión de TEEG en los empleados en IAAPA.org/NewYearFECs.)

Esta actitud ha valido la pena para TEEG. Según el director ejecutivo del grupo, Sonaal Chopra, más del 98 % de los lugares de TEEG han reabierto para los invitados, gracias a su enfoque positivo hacia los recursos humanos, además de mantener sus FEC limpios, seguros y listos para operar. 

Ahora que TEEG está abierto nuevamente, la compañía se enfoca en su futuro brillante, en lugar de volver a visitar sus experiencias con la pandemia. La clave de esta visión es el plan estratégico de TEEG para atraer a un gran número de invitados a sus FEC. 

“Nuestra estrategia es devolver la diversión a nuestros huéspedes”, dice Chopra. “Después del período estresante que acabamos de atravesar, nos comprometemos a brindar espacios felices, alegres y, sobre todo, seguros donde nuestros huéspedes puedan recuperar la diversión perdida”. 

El mundo en línea es fundamental para el éxito pospandémico de TEEG. “Gran parte de nuestra estrategia de participación y adquisición de huéspedes se realiza a través de canales digitales, donde los invitados pueden participar e interactuar con nosotros en cualquier momento”, dice Chopra. "Por ejemplo, recientemente lanzamos la aplicación Timezone Fun, que ya ha visto más de 100,000 descargas".

La estrategia pospandemia de TEEG ya está dando resultados a la empresa.

“A las pocas semanas de la reapertura, hemos sido testigos de un fuerte crecimiento a los niveles anteriores a COVID, incluido un crecimiento récord de lugares comparables en algunos mercados”, le dice a Funworld. "La única excepción son las regiones donde aún se aplican las regulaciones gubernamentales sobre restricciones onerosas de capacidad".

Chopra enfatiza que el público busca experiencias divertidas. 

“Todos necesitan recuperar su diversión y nuestro Fun Squad está listo para cumplir”, dice. “Creemos que los huéspedes esperan regresar y divertirse, especialmente en el entorno moderno y seguro que ofrecemos”.

Aquaventure en Atlantis Dubái se enciende
En 2021, a pesar de los problemas de la cadena de suministro y las restricciones de distanciamiento social, Aquaventure en Atlantis Dubái procedió con su expansión masiva de la Fase 3, una de las expansiones de parques acuáticos más grandes de la historia. La joya de la corona de esta expansión es el tobogán de agua múltiple "Trident Tower", junto con una serie de ProSlide juegos acuáticos y atracciones que también abrieron el año pasado.

Desde entonces, Aquaventure definitivamente ha estado en modo de recuperación pospandemia. Sascha Triemer, vicepresidente de parques marinos y acuáticos de Atlantis Dubai, le da crédito al hábil manejo del COVID-19 por parte del gobierno de Dubai por permitir que el país “salga del bloqueo y vuelva al negocio hace seis u ocho meses”.

Aquaventure adoptó un enfoque gradual para la reapertura. Comenzó con cuatro días a la semana al 30 % de ocupación para controlar la asistencia y aprovechar al máximo su grupo limitado de empleados. Pero una vez que la Fase 3 se hizo popular entre los amantes de los parques acuáticos, Aquaventure hizo todo lo posible en su búsqueda de más salvavidas y personal de apoyo.

“Para el 30 de agosto de 2021, teníamos suficientes personas para abrir todo el parque”, dice Triemer. “Y desde octubre del año pasado, nuestra asistencia ha revivido a medida que las medidas de salud se han relajado y no hemos mirado hacia atrás”.

Los esfuerzos promocionales para el parque reabierto comenzaron con las redes sociales nacionales, debido a las restricciones de viaje por la pandemia que impidieron que los visitantes internacionales ingresaran a Dubái. Pero desde que se levantaron esas restricciones, Aquaventure ha vuelto a publicitarse ante el mundo. “Estamos utilizando nuestros canales de agencias de viajes y ventas internacionales para dar a conocer las noticias”, dice Triemer. “El futuro se ve prometedor en el futuro”.

• James descuidado es un escritor canadiense que cubre la industria de parques acuáticos para Funworld.