Los dirigibles levitan en su bahía de atraque. Un tren de vapor espera cruzar un caballete elevado. Los roadster rugientes de los años 20 están personalizados con faros delanteros y tubos de escape exagerados. Los globos aerostáticos en tierra parecen estar generando energía. Una máquina voladora cinética se eleva por encima antes de desaparecer bajo tierra. Una paleta de ladrillos, óxido, hierro y cobre contrasta con el prístino cielo azul del otoño, mientras que los auténticos adoquines alemanes descansan bajo los pies de los huéspedes.
¿Este steampunk ha cobrado vida? ¿El regreso de la revolución industrial? ¿O un mundo futurista arraigado 100 años en el pasado? La respuesta es diferente dependiendo de cómo interactúa cada visitante con Rookburgh, una tierra inmersiva que eleva el nivel del diseño y la experiencia del huésped en Phantasialand en Brühl, Alemania.
Rookburgh, junto con un hotel incrustado dentro de la tierra, es la visión de Robert Löffelhardt, el propietario innovador de Phantasialand, y el producto de su equipo dedicado que pasó casi media década creando el entorno temático e inmersivo.
Redefiniendo el diseño
Desde el principio, la dirección de Löffelhardt para Rookburgh fue clara: trabajen juntos como un equipo, atrévanse a ser diferentes, superen las barreras y no se preocupen por llegar a una fecha de apertura. El resultado es un espacio en capas de varios pisos de altura que tardó cuatro años en construirse y, como resultado, rompe con lo convencional.
“Me da la sensación de que esta no es una zona temática, es la vida real”, dice Annette Pieck. Como gerente de construcción y proyectos de Phantasialand, Pieck estudió estructuras de acero como la Torre Eiffel, la estación de tren Köln Hauptbahnhof y puentes de 100 años en Alemania por su estética y textura. Luego aplicó su lenguaje visual a estructuras en Rookburgh, creando lo que se siente como un escenario de película. Aquí, los empleados no usan uniformes; muestran lo que el parque llama "moda". Los elementos escénicos y las señales de audio abundan en cada esquina, hasta el vapor blanco que sale de las rejillas de ventilación ubicadas estratégicamente. En Rookburgh, los árboles y la hierba son reemplazados por ventanas de fábrica alargadas y avenidas bordeadas de montones de carbón. Hasta el último detalle contribuye al tema, incluidas las paredes circundantes del mundo, que envuelven al visitante de una manera que evita que cualquier influencia externa se filtre y comprometa la historia.
Operaciones avanzadas
Atravesando el centro de Rookburgh se encuentra una revolucionaria montaña rusa voladora con dos lanzamientos. Los invitados viajan en “FLY” en posición de vuelo, con el pecho y las rodillas horizontales con respecto al suelo (excepto cuando están invertidos por los dos sacacorchos de la montaña rusa). Como la dedicación de un inventor destinado a encontrar el éxito, una montaña rusa voladora apareció por primera vez en el radar de Phantasialand en 2003 y nuevamente en la mesa de dibujo en 2011, y esta última no proporcionó suficiente espacio para las especificaciones de viaje necesarias, según el director del parque Phantasialand, Sebastian Jonas. .
“Este era el tema ideal; encaja perfectamente con el aspecto industrial de Rookburgh”, dice Jonas, un autodenominado aficionado a las montañas rusas que viajó por todo el mundo investigando las montañas rusas voladoras.
Los constructores de acero colocaron la primera pieza de vía de "FLY" en agosto de 2017 y colocaron la pieza final en abril de 2019, y tuvieron que hacer una pausa mientras se construían primero los diferentes niveles del terreno. La pista de color merlot y las columnas de soporte grises (adornadas con imitación de óxido para agregar al tema) se cruzan por encima y por debajo de sí mismas docenas de veces.
“Cambiamos muchas cosas en esta montaña rusa voladora de nueva generación”, comparte Jonas con Funworld. Eso incluye un nuevo procedimiento de abordaje más parecido a una montaña rusa para sentarse. La pista de "FLY" está colocada verticalmente dentro de la estación de embarque. Más tarde, la pista se voltea, haciendo que los ciclistas pasen a la posición de "recostarse para volar" mientras están en movimiento justo antes del primer lanzamiento.
Además, los operadores de “FLY's” han perfeccionado la manera de manipular artículos sueltos.
“Muchas montañas rusas tienden a tener redes de seguridad para asegurarse de que los artículos sueltos no caigan al suelo. Pero esas redes robarían por completo la experiencia de Rookburgh”, dice Jonas.
En cambio, el parque adoptó un innovador sistema de casilleros. Una vez que la cola de "FLY" serpentea por las esquinas, baja escaleras ocultas y pasa intrincados dioramas, los operadores asignan a todos los pasajeros una pulsera que abre un casillero gratuito. (Cada casillero cuenta con una segunda puerta en la parte trasera, lo que ayuda al flujo de invitados al salir). Luego, los pasajeros deben pasar por un control de seguridad para asegurarse de que todos los artículos sueltos se dejen atrás. “Necesitamos asegurarnos al 100 % de que no se metan artículos sueltos en el viaje; absolutamente todo sale de los bolsillos”, explica Jonas.
Al colocar un torniquete al final del viaje, que los pasajeros activan al devolver su pulsera, el parque retiene cada banda para usarla nuevamente. “FLY” tiene 15 posiciones operativas, utiliza plataformas de carga y descarga separadas y emplea cuatro trenes para ayudar en la capacidad.
“A la salida de 'FLY' no se ven más que sonrisas. La gente quiere montar de nuevo”, dice Jonas.
Alojamiento inmersivo
En la esquina trasera izquierda de Rookburgh, a solo unos metros de la colina de elevación de "FLY", se encuentra una estructura de bloques que Pieck describe mejor como un "generador". Esparcidos por la fachada del edificio hay puertos de escape de gran tamaño, que tras una inspección más detallada, revelan una puerta que funciona. Cada uno conduce a una de las 106 cabañas que componen el Hotel Charles Lindbergh, el hotel imaginativo y fuera de los límites de Phantasialand.
“Estábamos buscando algo que fuera completamente diferente [y] ofreciera una experiencia doble”, dice Pieck. “Estaba muy claro desde el principio que lo que sucede en el hotel es solo para los huéspedes del hotel”.
Los huéspedes del Hotel Charles Lindbergh (llamado así por el aviador estadounidense que fue la primera persona en volar solo y sin escalas a través del Océano Atlántico) no reservan una habitación; más bien, deben comprar un paquete de aventura de dos días. La experiencia incluye una estadía de una noche en una cabaña apilada verticalmente, entrada al parque durante dos días, una cena de tres platos, desayuno, entrada al exclusivo bar 1919, uso del carril de embarque VIP en "FLY" y acceso a Rookburgh después del anochecer. . A su llegada, los visitantes se transforman en "aeronautas" mientras pasan por una puerta cerrada con llave fuera de la entrada principal del parque. Un túnel que transporta equipaje antiguo conduce al mostrador de llegadas, diseñado para parecerse a tubos de vacío de gran tamaño, donde los nuevos aeronautas ingresan a la Explorers' Society. Consciente de cada detalle, el vestíbulo huele a colonia fuerte de hombre, como si un explorador acabara de salir corriendo hacia su próxima aventura.
Con una tarjeta del club en la mano, los huéspedes pueden acceder a Rookburgh directamente a través de una entrada secreta. La única forma de ver el interior del Hotel Charles Lindbergh y disfrutar de un cóctel en 1919 es ser miembro titular de la legendaria Sociedad de Exploradores. (Después de abrir a fines de septiembre de 2020, la mística del hotel atrajo a huéspedes curiosos de un día, tanto que Phantasialand tuvo que colocar un portero en la puerta trasera).
“La reacción de los invitados es indescriptible”, dice Anja Berners, gerente de operaciones del Hotel Charles Lindbergh, quien le dice a Funworld que algunos aeronautas llegan vistiendo moda de la década de 1920. “Hay un brillo en sus ojos”.
Los aeronautas no se alojan en habitaciones tradicionales. Las cabañas están dispersas en diferentes plataformas, lo que brinda vistas panorámicas cerca de la montaña rusa. “La gente tiende a necesitar un momento para asimilar todo eso”, dice Berners.
Dentro de cada cabina, un techo cóncavo está suspendido sobre dos camas individuales. Se pueden encontrar gafas de aviador, diarios de vuelo y Rookburgh Gazette, un periódico que brinda historias de los personajes de la tierra y un menú para cenar, en el espacio interior, que también cuenta con un baño privado con azulejos blancos luminiscentes del piso al techo y un acero inoxidable -lavabo e inodoro de acero.
El equipo de diseño primero construyó tres cabañas simuladas en un área exclusiva para empleados donde los miembros del personal brindaron comentarios durante su hora de almuerzo sobre las configuraciones de los colchones. Pieck dice que el parque reconoce que el espacio habitable interior es reducido.
“Dijimos, 'Sí, es lo que es. Debería ser posible que dos adultos duerman al menos una noche en dos camas separadas'”, comparte Pieck.
Una sábana ajustable blanca propuesta se sentía fuera de lugar en el entorno de la cabina. Y cuando una sábana gris no pudo mantener su color después de varios lavados, Löffelhardt impulsó al equipo a buscar una nueva alternativa.
“Ahora, las sábanas están hechas especialmente para nosotros. La calidad es tal que el color permanece igual”, dice Pieck. “Invertimos tiempo, energía y dinero en conseguir cosas especiales solo para este hotel”. Eso también incluye localizar el jabón adecuado. Con un aroma a lavanda y menta, el jabón elegido proviene de una de las farmacias más antiguas de la ciudad de Nueva York.
“Siempre toman la ruta no tan fácil”, explica Friso de Jong, jefe de marketing y ventas internacionales, sobre cómo los tomadores de decisiones de Phantasialand se esfuerzan por lograr la perfección. “Siempre vamos un paso más allá y preguntamos: '¿Puedes hacer esto por nosotros?'”
Alimentos y bebidas innovadores
El desarrollo de Rookburgh para todos los sentidos incluyó la creación de un programa dinámico de comidas y bebidas.
“Sentimos que si lo ves y lo sientes, también tienes que comerlo”, dice Nana David, jefa de la división de alimentos del parque.
“Todo tiene que coincidir con el otro. Esto fue importante para nosotros”.
En el restaurante Uhrwerk, ubicado junto al Hotel Charles Lindbergh, los cubiertos se llevan a la mesa en un cubo de hojalata; las palas negras en miniatura que mejor se adaptan a la pala de carbón se utilizan para servir cinco mezclas diferentes de papas fritas; y se sirve un poke bowl en una olla pequeña con asas a un lado. Las hamburguesas se presentan sobre una tabla de cortar de madera, separadas por una hoja de papel periódico; los ingredientes llegan en cuatro vasos de vidrio que se asemejan a vuelos de cerveza. Y el aderezo para ensaladas llega en una botella de leche del siglo XIX.
"El cuenco y la olla se sienten muy arenosos y urbanos", dice David. “Todo aquí tiene que coincidir entre sí”.
Cuando no pudo encontrar los panes perfectos para los sándwiches a la parrilla en el Zum Kohleschipper de servicio rápido, David se acercó a una panadería local y compartió su visión. Hoy, el vendedor hornea tres tipos de pan fresco para complementar cada sándwich. Del mismo modo, cuando la falta de pasta de calidad mantenía a David despierto por la noche, Löffelhardt la animó a comprarla directamente de Italia. Los dulces hechos dentro de Emilie's Chocoladen- & Candy-Werkstatt usan chocolate de Bélgica e Italia.
El consejo de David: “Por supuesto, puede tener un entorno atractivo, un entorno excelente... pero no escatime en costos con los ingredientes”.
Eso incluye asar carne y pescado directamente frente a los invitados en Zum Kohleschipper. David admite que se necesita tiempo para preparar los pedidos hechos a la medida, pero cree que los clientes europeos están dispuestos a esperar 10 minutos para obtener un sándwich fresco y de alta calidad.
Dentro del exclusivo salón del hotel de 1919, la selección de 15 cervezas de barril incluía la creación de una unidad dispensadora especial para que los cantineros la usaran como teatro.
“Nuestros cantineros realmente hacen todo lo posible para explicar la historia detrás de cada cerveza con mucho entusiasmo y extravagancia”, dice Berners.
Las bebidas mezcladas se venden en tazones de cóctel de gran tamaño, lujosamente decorados con dulces y hielo seco. “Existe una amplia gama de variaciones y colores, con o sin alcohol, por lo que hay algo para todos”, comparte Berners.
Evolución emblemática
Para Pieck, es posible que Rookburgh nunca termine. Elementos temáticos adicionales se sientan en su escritorio, esperando ser instalados.
“Solo estoy buscando el mejor momento para agregarlo porque nunca paramos”, dice ella. Pieck reevalúa el uso de ciertos materiales, señalética y elementos temáticos. Al igual que el simbolismo de Rookburgh que celebra el deseo de la humanidad de expandirse, crecer y explorar, Pieck insinúa que hay más innovación por delante para Phantasialand.
“Estábamos constantemente tratando de mejorar”.
- Scott Fais es el editor gerente de comunicaciones globales y contenido digital de IAAPA. Póngase en contacto con él en [email protected].
Visite IAAPA.org/RookburghPhotos para ver fotografías adicionales de la sesión de portada de Funworld dentro de Rookburgh.
Para ver el tráiler cinematográfico de Rookburgh, visite IAAPA.org/RookburghFilm, y para ver un recorrido en video de una cabaña en el Hotel Charles Lindbergh, visite en IAAPA.org/Lindbergh.