Los zoológicos y acuarios brasileños tienen una misión
Brasil alberga muchos zoológicos y acuarios, incluidos AquaRio, BioParque do Rio y Parque das Aves que se encuentran en Río de Janeiro y Foz do Iguaçu, que bordea las impresionantes Cataratas del Iguazú. Sus exhibiciones permiten a los visitantes experimentar la forma en que los animales interactúan entre sí y aprender sobre diversos ecosistemas y especies en peligro de extinción. Los visitantes pueden disfrutar de una vista panorámica de la vida acuática y conectarse con la Mata Atlántica, descubriendo la importancia de la conservación y la protección de los animales. Estos tres zoológicos y acuarios comparten información sobre sus misiones, el cuidado profesional de los animales, las operaciones, la sostenibilidad y la experiencia de los visitantes.
Acuario
Acogiendo huéspedes durante todo el año, Aquário Marinho do Rio de Janeiro, conocido como AquaRio, se encuentra muy cerca de la zona portuaria de Río de Janeiro. Con una extensión aproximada de 26,000 metros cuadrados, es uno de los acuarios marinos más grandes de América del Sur, con hábitats que incluyen un total de 4.5 millones de litros de agua. La instalación abarca más de 2,000 animales de 350 especies diferentes. El área más grande es el Recinto Oceánico, con 3.5 millones de litros de agua y 7 metros de profundidad. Los visitantes pueden incluso cruzar a través de un túnel submarino en esta exhibición.
La misión del acuario se centra en la educación, la investigación y la conservación. En poco más de dos años, AquaRio desarrolló 26 estudios junto con instituciones asociadas, universidades públicas y privadas y la marina brasileña. Los miembros de AquaRio ayudan directamente a los proyectos de investigación y conservación del acuario, ya que parte de los ingresos del programa anual de membresía se destinan a estas actividades. Además, AquaRio realiza, junto con la Universidad Federal de Río de Janeiro, investigaciones científicas relevantes, habiendo publicado ya varios artículos en publicaciones internacionales de renombre.
“AquaRio es el segundo acuario más productivo en investigación científica del mundo, siendo el único en el mundo en lograr la reproducción completa de la raya mariposa, una de las especies más amenazadas”, dice Marcelo Szpilman, presidente de AquaRio. Con más de 30 años de experiencia en el campo ambiental, Szpilman es uno de los nombres más reconocidos de Brasil en biología. Él imaginó la creación del acuario durante muchos años. Luego, en 2016, el proyecto se hizo realidad.
El acuario también es pionero en la generación de energía sostenible; ha instalado 6,000 metros cuadrados de paneles solares en su techo, produciendo el 30% de su demanda, y es uno de los mayores proyectos solares de Brasil.
Si bien la instalación estuvo cerrada al público durante el confinamiento por el COVID-19, el equipo de administración y soporte vital se mudó a AquaRio para garantizar la salud y el bienestar de los animales manteniendo sus rutinas habituales.
Bioparque do Rio
También en Río de Janeiro, BioParque do Rio opera con el objetivo principal de reconectar al público con la naturaleza. El zoológico tiene más de 1,000 animales de 140 especies y está ubicado dentro de los 155,000 metros cuadrados del parque Quinta da Boa Vista.
BioParque, administrado por Grupo Cataratas, que también administra AquaRio, fue anteriormente Zoológico do Rio de Janeiro, el zoológico más antiguo de Brasil, con décadas de historia. Completamente renovado, los animales de BioParque do Rio viven en hábitats rodeados de vidrio o barreras naturales que replican sus entornos, fomentando espacios integrados con animales que viven juntos.
“BioParque do Rio, con solo un año de funcionamiento, viene participando activamente en proyectos de investigación para la reintroducción de animales, como [tapires] (Tapirus terrestris), agutíes (Dasyprocta azarae) y trinca-ferro (Saltator similis); mejorar las técnicas veterinarias; acondicionamiento; y bienestar animal”, dice Talita Uzeda, gerente de sustentabilidad de Grupo Cataratas.
Siendo uno de los zoológicos más accesibles de Brasil, el proyecto ha garantizado el acceso universal a las personas con discapacidad. Todos los invitados pueden moverse a través de áreas como Reptile Village, Kings of the Jungle, Primate Island, Little Farm, African Savanna e Tropical Immersion.
Tropical Immersion es un vivero grande con más de 40 especies de vida silvestre, incluido el guacamayo azul y amarillo. Además, las aves lesionadas son atendidas hasta que recuperan la salud y se rehabilitan para volar nuevamente.
La institución trabaja en educación ambiental el 100% del tiempo. El espacio cuenta con un gran laboratorio que ha tenido varios socios a nivel nacional. El programa de membresía BioParque do Rio contribuye directamente a proyectos de investigación y conservación de los animales del zoológico, y los miembros tienen el beneficio de visitar tantas veces como deseen durante todo el año y disfrutar de horarios exclusivos y descuentos en productos del zoológico.
Parque das Aves
Foz do Iguaçu, Brasil, es el sitio de las famosas Cataratas del Iguazú, el sistema de cascadas más grande del mundo, con un tramo complejo de 275 cascadas distintas. En esta ciudad se encuentra el Parque das Aves, que es considerado uno de los lugares más populares para visitar en Brasil y es reconocido por la conservación de aves exóticas de la Mata Atlántica.
El parque está en un área de más de 16 hectáreas de bosque, estratégicamente ubicado entre el río Iguazú y la carretera que conduce a las cataratas. El sitio combina el ecoturismo y la conservación del medio ambiente, y los enormes aviarios incluyen alrededor de 1,300 aves de 130 especies diferentes de Brasil, África, Asia y Australia. El Parque das Aves tiene como objetivo salvar las especies nativas de la Mata Atlántica y recibió aproximadamente 800,000 visitantes anuales durante varios años antes de la pandemia.
“Queremos que los turistas tengan la mejor experiencia posible creando recuerdos positivos de compromiso con la naturaleza y traer a su vida el deseo de conectarse aún más con el medio ambiente, especialmente con la Mata Atlántica y sus especies”, dice Rodrigo Chibiaqui, gerente de marketing. para el Parque das Aves.
La reducción de desechos, los productos reutilizables y los materiales sostenibles se han convertido en objetivos importantes para que el parque compense los impactos negativos en el medio ambiente. Es por eso que el parque adoptó varias medidas ecológicas entre los visitantes y empleados, como obtener muchos ingredientes y productos de restaurantes de proveedores locales y asociarse con una fábrica de helados en la ciudad para hacer helados y paletas con ingredientes de la Mata Atlántica. Toda la cadena productiva, desde el productor de frutas hasta los puntos de venta, es parte de esta colaboración, que crea sabores como piña, mandarina, fresa y limón. También se ofrece agua potable en toda la instalación, lo que minimiza drásticamente el uso de envases de plástico en el parque.
Durante la pandemia, biólogos, veterinarios, técnicos del zoológico y demás empleados que se ocupan directamente del cuidado de los animales continuaron con su rutina presencial para brindar la mejor atención posible. Para garantizar la seguridad de los profesionales y permitir que el cuidado de los animales no se vea afectado, estos fueron separados en grupos de cinco que trabajaron en días alternos, siguiendo los protocolos sanitarios establecidos durante la pandemia.
Estos tres parques son solo una muestra de lo que Brasil tiene para ofrecer al compartir su rica diversidad en vida silvestre y conservación ecológica. Una visita a uno o todos los parques puede educar y sorprender a los visitantes de todo el mundo.
- Mila Soares es una periodista brasileña, radicada en Orlando, que cubre atracciones para publicaciones en Brasil.
