Celebrando el Toshimaen de Japón a los 90
Después de más de nueve décadas, el parque de atracciones Toshimaen cerró sus puertas por última vez en agosto. Seibu Railway Co., propietaria de Toshimaen, vendió parte del terreno en el que se encuentra el parque al gobierno municipal de Tokio. El resto de la propiedad se arrendará a una empresa asociada con Warner Bros. Entertainment, que operará una atracción de Harry Potter, cuya inauguración está programada para 2023.
Los habitantes de Tokio disfrutaron mucho ir a Toshimaen para comer y beber bajo los cerezos durante el festival anual Hanami, cuando Toshimaen colgó linternas para crear hermosas vistas de todo el parque. También fueron populares en los calurosos meses de verano las piscinas y más de 30 toboganes del parque acuático Hydropolis.
Toshimaen abrió sus puertas en 1926 después de que un empresario llamado Kozaburo Fujita comprara un terreno al noroeste de Tokio y abriera un parque para alentar a los residentes de la capital japonesa a hacer ejercicio y trabajar en el jardín. Con el tiempo, se agregaron piscinas y toboganes de agua, así como una montaña rusa en forma de sacacorchos y otras atracciones, lo que convirtió a Toshimaen en un destino favorito tanto para adolescentes como para familias. En los últimos años, aproximadamente 1 millón de personas visitaron el parque anualmente, incluidas 300,000 que frecuentaron el parque acuático.
"Tengo muchos recuerdos favoritos de Toshimaen", reflexiona Hiroshi Uchida, director de planificación de parques de Toshimaen, "incluida la introducción de los piratas voladores Huss más grandes del mundo (un barco pirata doble gigante con tres veces la capacidad del modelo estándar) y el lanzamiento de Hydropolis ".
Uchida se unió a Toshimaen hace casi 40 años en el departamento de mantenimiento después de estudiar ingeniería mecánica en la universidad. Posteriormente progresó en ventas y administración.
“Los líderes de Toshimaen han visitado muchos parques de atracciones en los Estados Unidos y Europa, desde que me uní a la compañía en la década de 1980, y nos hemos esforzado por emularlos”, dice. "El parque de atracciones estadounidense es especialmente bueno para crear juegos y es un ejemplo eterno para nuestros parques de atracciones japoneses".
Durante la vida de Uchida, Toshimaen hizo historia en la industria de las atracciones en varias ocasiones. Uno de los primeros "ríos lentos" del mundo se abrió allí en 1965, varios años antes de que se acuñara el término en Occidente. El parque también contó con la primera montaña rusa de Japón en descender a un túnel. A veces, los jinetes atravesaban el túnel en completa oscuridad, mientras que otras veces, el túnel estaba iluminado por luces de arco iris. Toshimaen también fue el primer parque del país en introducir un pase de viaje ilimitado, en lugar de vender únicamente boletos de un solo viaje.
Muchos asistentes al parque recordarán mejor a Toshimaen, sospecha Uchida, por el carrusel de “El Dorado”. Este carrusel de madera clásico debutó en Munich, Alemania, en 1907 durante el Oktoberfest, antes de trasladarse a Coney Island, Nueva York, donde permaneció hasta mediados de la década de 1960. Toshimaen luego adquirió el carrusel y pasó dos años restaurándolo, antes de volverlo a poner en servicio en 1971. Durante ese tiempo, se realizó un musical sobre los orígenes del carrusel, y la Sociedad Japonesa de Ingenieros Mecánicos le otorgó el estatus de “herencia mecánica”.
El sitio web de Toshimaen promete que “El Dorado” regresará. "No puedo detenerme aquí", dice el sitio web. “Esperamos verte de nuevo algún día. Continuará girando para siempre en una nueva tierra ".