Como ocurre con muchas áreas de diversión costeras en los EE. UU., San Diego Belmont Park Enfrentó tiempos difíciles en los años 1960 y 70. Aparentemente pasado su mejor momento, sus estructuras, incluida la poderosa montaña rusa de madera Giant Dipper, habían caído en mal estado y la asistencia había disminuido. El parque finalmente cerró en 1976 y la montaña rusa casi se pierde bajo la bola de demolición.
En un momento crucial para el parque, voluntarios comunitarios con visión de futuro reconocieron el diamante en bruto, buscaron y obtuvieron el estatus de Monumento Histórico Nacional para la Osa Gigante y ayudaron a lanzar un segundo acto para el parque. Ahora, un Belmont Park revitalizado está ocupado preparándose para su centenario con un renovado sentido de propósito y optimismo.
Desarrollado por el magnate y empresario azucarero John D. Spreckels, el parque de diversiones, originalmente conocido como Mission Beach Entertainment Center, abrió sus puertas en 1925. Sus dos atracciones principales fueron el Giant Dipper y la piscina de agua salada más grande del mundo, The Natatorium. Ambos siguen siendo partes vitales de Belmont Park en la actualidad.
Una evolución de la piscina como atracción ilustra cómo el parque honra su pasado y al mismo tiempo garantiza que siga siendo relevante para una audiencia exigente del siglo XXI. El gigante actual de 21 pies cuadrados y 12,000 galones ahora contiene agua tratada y lleva el pegadizo nombre Plunge San Diego. Una importante renovación reciente conservó su histórico arco de entrada, que presenta detalles arquitectónicos de estilo renacentista español.
Las modernas instalaciones detrás del letrero son un espacio interior reluciente con ventanas de piso a techo y un techo translúcido y retráctil que hace que sumergirse y chapotear durante todo el año sea atractivo.
Zambullida San Diego, que también es reconocido como un hito histórico, es parte de Fit, un gimnasio de servicio completo con espacios de entrenamiento interiores y exteriores con vista al Océano Pacífico.
“Es el ambiente clásico de un parque de diversiones”, explica Sarah Abelsohn, directora corporativa de marketing de PE Management Group, que compró Belmont Park en 2012. “Al mismo tiempo, somos un San Diego muy moderno. Ya sea local o turista, queremos que sepa y sienta que está en San Diego”.
Entre las atracciones a mitad de camino se encuentra la antigua atracción, un Tilt-A-Whirl. Pero en lugar de los autos con cúpula estándar, sus vehículos de colores brillantes tienen como tema los conos de helado. La atracción está ubicada al lado de The Sweet Shoppe, y ofrece helado de un querido vendedor local. Para abordar Tilt-A-Whirl, Giant Dipper y otras atracciones, los visitantes del parque de entrada gratuita pueden comprar boletos individuales o pagar pases de un solo precio.
Un cambio de marca cuidadoso
En anticipación de su centenario pendiente el próximo año, el parque se embarcó en una campaña de cambio de marca e introdujo un nuevo logotipo en 2023.
Antes de la adquisición de PE Management Group, propietarios y proveedores independientes operaban las atracciones, los restaurantes y las tiendas, y el parque era una mezcolanza de carteles y mensajes en competencia. Ahora, el parque tiene una identidad unificada y el logotipo representa su misión de rendir homenaje y capitalizar su impresionante legado, pero con una sensibilidad contemporánea.
La tipografía es elegante y retro, y hace alusión a la gran historia de Belmont Park. También es lúdico, reforzando la diversión que espera a los invitados. Incluso su eslogan, “Brindando buenas vibraciones desde 1925”, une sucintamente el atractivo nostálgico y actual del parque.
En particular, aunque sutilmente, tanto “San Diego” como “California” están en el logotipo, señala Abelsohn, y agrega que es la manera que tiene el parque de consolidar el destino como un lugar icónico de San Diego.
Los restaurantes informales y de servicio rápido incluyen tacos estilo callejero, así como rebanadas y pasteles del querido Pizza Port regional. Para una comida más sustanciosa, el Beach House ofrece platos mexicanos junto con música en vivo.
Cannonball, un restaurante en la azotea, se especializa en sushi. ¿En qué otro lugar, pregunta Abelsohn, podría la gente disfrutar de un sabroso nigiri y una cerveza local mientras contempla la playa y la Osa Mayor?
“Así es San Diego”, dice riendo.
Para prepararse para su cumpleaños especial, el Giant Dipper será repintado por completo este año. Sus trenes ya han recibido un cambio visual y tienen el mismo tono rojo que los detalles en la estructura de la montaña rusa. Los coches principales también presentan el nuevo logo del parque.
Al reflexionar sobre el cambio de marca y el próximo aniversario, Abelsohn dice que el nuevo logotipo es “una oda a nuestro pasado y un faro para nuestro futuro. Estamos marcando la pauta para los próximos 100 años”.
