Ubicado entre edificios históricos y cuidados jardines en el corazón de la ciudad, el Zoológico de Amberes—administrado por la Real Sociedad Zoológica de Amberes desde 1843— entrelaza el patrimonio histórico con innovaciones modernas que sitúan el bienestar animal y la experiencia del huésped en primer plano.
Desde comidas sostenibles hasta consultas con consultores patrimoniales a medida que se actualizan las instalaciones, el zoológico ha dominado el arte del equilibrio, asegurando que sus operaciones contribuyan positivamente a la experiencia de los visitantes, el medio ambiente y los animales que llaman hogar al Zoológico de Amberes.
Ilse Segers, portavoz/directora de prensa y comunicaciones de la Real Sociedad Zoológica de Amberes, habla de las iniciativas del zoológico y de los beneficios de ser miembro de la IAAPA.
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¿De qué innovaciones, desarrollos o características de las instalaciones del Zoológico de Amberes está más orgulloso?
Una de las innovaciones y desarrollos de los que estamos especialmente orgullosos en el Zoológico de Amberes es la transición hacia recintos comunitarios donde coexisten una mezcla diversa de 82 especies en peligro de extinción. Esta transformación ha mejorado significativamente tanto la experiencia de los huéspedes como el bienestar animal dentro de nuestro zoológico. No solo proporciona una experiencia más enriquecedora e inmersiva para nuestros huéspedes, sino que también promueve comportamientos e interacciones naturales entre los propios animales. Esto crea un entorno dinámico y visualmente estimulante, fomentando una conexión más profunda entre nuestros visitantes y la vida silvestre que nos esforzamos por proteger.
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El zoológico de Amberes tiene una rica historia. ¿Cómo equilibra el equipo del zoológico la preservación de este patrimonio con las tendencias y avances modernos?
El zoológico de Amberes es una fusión de patrimonio, arquitectura excepcional y un compromiso con el bienestar animal y la investigación científica. El Zoológico de Amberes está totalmente protegido como monumento y como paisaje, el único en Flandes [región flamenca de Bélgica]. Esta doble protección significa que el diseño del parque, con su hermosa vegetación y numerosas estatuas y adornos, es tan importante como los edificios emblemáticos que existen aquí.
Un equipo de asesores patrimoniales de la agencia Heritage & Monuments asesora al personal del zoológico de Amberes sobre la gestión adecuada del monumento protegido, sin perder de vista la sostenibilidad. Se desarrolló un plan maestro, se creó un plan de gestión del patrimonio y se contrató a un arquitecto patrimonial para supervisar los procesos de modernización en colaboración con todas las partes interesadas.
La introducción de una nueva especie también puede generar la necesidad de mejorar las instalaciones. Algunos edificios no fueron diseñados originalmente para animales pesados como, por ejemplo, los rinocerontes. Son necesarios ajustes para proporcionar un hogar seguro a estos animales más grandes.
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¿Cómo interactúa el zoológico de Amberes con los visitantes y los educa sobre la conservación de la vida silvestre?
Operamos nuestra propia fundación, Fundación del Zoológico de Amberes (AZF), que apoya nuestros proyectos de conservación de la naturaleza. Nuestro compromiso con la conservación y la sostenibilidad es el núcleo de nuestra misión. Para mantener a nuestros miembros y seguidores informados y comprometidos, nos comunicamos periódicamente a través de todos nuestros canales de redes sociales. Además, se pueden encontrar actualizaciones y contenido en nuestra plataforma dedicada, My Zoo. Creemos en la transparencia y en involucrar a nuestra comunidad en nuestros esfuerzos de conservación, asegurando que juntos tengamos un impacto significativo en la preservación de la biodiversidad de nuestro planeta.
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¿Puedes compartirnos una práctica sostenible que haya implementado el Zoológico de Amberes?
Queremos respetar el biotopo en el que conviven humanos y animales. Hemos optado por sustituir cada vez más nuestros platos tradicionales de carne por una alternativa vegetariana sostenible y sabrosa. El 80% de las fórmulas de restauración de nuestra carta son vegetarianas. Para el 20% restante, Elisabeth Catering, la empresa que presta servicios en el zoológico de Amberes, utiliza aves, carne o pescado. También estamos muy convencidos de nuestros valores y nos gusta verlos reflejados en los de nuestros socios y proveedores. Seleccionamos a nuestros proveedores con el mayor cuidado y organizamos periódicamente visitas in situ para seguir de cerca sus acciones teniendo en cuenta el clima y el bienestar animal. La forma en que presentamos nuestros buffets a nuestros huéspedes también garantiza que podamos mantener nuestro estilo de vida sin desperdicio. Siempre que es posible, evitamos el clásico servicio de cuchara o autoservicio, ya que es aquí donde el desperdicio de alimentos puede ser mayor.
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¿Qué beneficios ha ofrecido hasta ahora la membresía de IAAPA al zoológico de Amberes?
Nos ha brindado acceso a una amplia gama de recursos y oportunidades educativos, lo cual es de suma importancia para nuestra organización. Estos recursos nos han permitido mantenernos actualizados con las últimas tendencias y mejores prácticas de la industria, mejorando aún más nuestra capacidad de brindar una experiencia excepcional a los visitantes.