Autismo y cambios en la inclusión del parque acuático
por Megan Padilla
En abril 2018, Sesame Place se convirtió en el primer parque temático del mundo en ser designado Centro de Autismo Certificado (CAC). Al final de su primer año, la página de autismo en el sitio web del parque había recibido 6 mil millones de visitas. Sí, mil millones, con una "b". Claramente, el parque de Pensilvania estaba proporcionando un servicio para una población en gran medida desatendida.
Según la Junta Internacional de Acreditación y Normas de Educación Continua (IBCCES), que proporciona la certificación CAC, el autismo y las necesidades especiales son uno de los segmentos de más rápido crecimiento en la industria de viajes. Sin embargo, según una encuesta que realizaron con padres de 1,000 con niños en el espectro, 87% dijo que no se tomaba vacaciones y 87% dijo que estaría dispuesto a tomar vacaciones si hubiera opciones de autismo certificadas.
Para discutir "Autismo y cambios en la inclusión del parque acuático" estuvieron Erik Beard, consejero general y miembro gerente de International Ride Training; Myron Pincomb, presidente de la junta de IBCCES; y David Heaton, vicepresidente de Aquatica Orlando. Juntos, el trío cubrió el aspecto legal del cumplimiento, el proceso de capacitación y certificación de CAC, y cómo todo se une en el primer parque acuático del mundo en convertirse en CAC.
Beard inició la sesión discutiendo los aspectos legales de cumplir con el mínimo de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). "Hay una diferencia entre el cumplimiento de la ADA y el servicio al huésped", dijo. "Nada le impide hacer más para servir a sus invitados y maximizar la inclusión".
Las atracciones pueden hacer más al convertirse en un CAC. Pincomb describió los beneficios:
- Capacidad mejorada para acomodar huéspedes con discapacidades cognitivas.
- Empleados que entienden el autismo y los trastornos sensoriales, lo que les permite brindar un mejor servicio.
- Invitados informados que toman decisiones que garantizan una experiencia segura y agradable.
- Aumento de la satisfacción general del huésped.
- Marketing cooperativo y comunicaciones a través de la asociación IBCCES.
- Promueve una cultura de inclusión dentro de su organización.
"Vimos convertirnos en un CAC como una gran oportunidad para proporcionar un mejor nivel de servicio a nuestros huéspedes", dijo Heaton de Aquatica. El proceso comienza con una evaluación exhaustiva de las atracciones del parque: todas las atracciones, espectáculos y encuentros con animales. "La auditoría inicial nos dijo cómo estábamos". El informe resultante detalla los objetivos de capacitación para los empleados que se enfrentan al cliente, la comunicación con los huéspedes y los alojamientos recomendados para los huéspedes. Por ejemplo, "Aquatica emite una pulsera de acceso especial para acceder a una opción de cola más rápida", dijo Heaton.
Convertirse en un CAC no requirió ninguna inversión importante en infraestructura, dijo Heaton, quien señaló cómo las áreas de bajo tráfico dentro del parque fueron reutilizadas para proporcionar un espacio tranquilo para los huéspedes con autismo y trastornos sensoriales.
"IBCCES lo ayuda a comunicar lo que ya tiene", dijo Heaton, "para que pueda planificar las experiencias para que los invitados aprovechen mejor el tiempo que tienen".