今年早些时候, 苏黎世动物园 瑞士的 ETH 与苏黎世联邦理工学院的技术研究所合作,允许大学研究人员使用无人机收集环境 DNA (eDNA),以进一步了解地球的生物多样性。
苏黎世联邦理工学院的团队正在参加由美国非营利组织 XPrize 组织的为期五年的 XPrize 雨林竞赛。奖金为 10 万美元,获胜团队将获得 5 万美元的大奖。
苏黎世联邦理工学院研究小组的目标是在尽可能短的时间内检测和识别尽可能多的物种。然而,团队成员需要在热带植被上测试他们的特殊设备。这就是苏黎世动物园介入的地方,因为它的马苏拉雨林是大约 40 种动物和 500 种植物的家园。
“作为一个现代化动物园,我们以自然保护、物种保护、教育和研究四大支柱为基础,”动物园通讯主管多米尼克·赖瑟 (Dominik Ryser) 说道。 “动物园的研究对于保护动物至关重要。毕竟,只有通过了解动物及其栖息地,才能实现有效的动物保护。这就是我们与苏黎世联邦理工学院合作启动该研究项目的原因,重点是马苏拉雨林中的创新 eDNA 采集方法。”
动物安全是飞行前和飞行过程中的首要考虑因素。研究馆长莱拉·戴维斯博士采取措施,确保动物园工作人员在飞行期间始终在场观察动物。
如果认为有必要,还制定了停止无人机活动的计划。 “为了不打扰雨林中的各种鸟类,我们还确保无人机恰好在树梢上方飞行,”瑞瑟说。
对栖息地内的动物进行观察发现,它们似乎并没有因无人机而焦躁不安。 “个别动物物种,例如红领狐猴或瓦萨鹦鹉,对栖息地中的新飞行物体表现出了兴趣,并过来看看发生了什么事,”瑞瑟告诉 Funworld,并补充道,“一般来说,这些动物似乎不非常感动。”
动物园不需要为 eDNA 收集做任何特殊准备,因为雨林圆顶内有足够的空间来驾驶无人机。通过降低探针从树木和灌木丛中收集遗传物质,或通过呼吸机从空气中收集遗传物质来收集样本。然后无人机将样本带到一个迷你实验室,在几个小时内对遗传物质进行测序,地点靠近收集地点。
苏黎世联邦理工学院团队随后可以确定 eDNA 是否与马索拉雨林中的物种相匹配。无人机还可以进入研究人员无法进入或太危险的野外区域。
通过与苏黎世动物园的合作,苏黎世联邦理工学院研究团队为 2023 年 2024 月上旬在新加坡热带雨林举行的比赛半决赛做好了准备。在那次比赛中,该团队赢得了决赛席位,该比赛将于 XNUMX 年 XNUMX 月举行。 XNUMX 年,南美或非洲雨林。