A vez de Tim | Reflexões do Show Floor
Perdi a IAAPA Expo em novembro passado apenas pela segunda vez nos últimos 35 anos. “Ir para a IAAPA”, como a maioria das pessoas diz, claramente se tornou parte da minha rotina anual. É quando estou ansioso para visitar minha extensa família da indústria de todo o mundo, antes de ir para casa para me sentar para o jantar de Ação de Graças e aproveitar minha família imediata.
Informei apenas alguns membros dos comitês em que sirvo que não estaria lá, pensando que outros não notariam meu absenteísmo. Eu estava quase certo, mas fiquei totalmente tocado quando alguns dos meus amigos “anuais” sentiram falta da minha presença.
Textos e e-mails de quem não me viu no chão ou na Recepção do Presidente expressaram preocupação com o meu bem-estar. Fiquei animado com aquelas missivas, animado por sua sinceridade. Além de me fazer perder ainda mais o evento, eles me fizeram começar a pensar nos meus anos de participação e, como qualquer veterano da indústria do entretenimento (leia-se: veterano) sabe, pensar desse tipo pode ser perigoso e invariavelmente levará você por uma toca de coelho.
Sim, eu desci. A maioria das minhas memórias imediatas estava associada aos meus 18 anos como editor da agora extinta revista Amusement Business (AB).
“Ei, Tim, tenho uma ótima história para você”, era uma saudação que ouvia com frequência durante os primeiros dias da IAAPA Expo todos os anos. Enquanto essas palavras geralmente me pegavam em um momento ruim, eu obedientemente pegava meu bloco de notas, fazia anotações, tirava uma ou duas fotos e seguia em frente. Afinal, nós, jornalistas, vamos à Expo para colher notícias e narrar o setor em que atuamos.
Em seguida, vieram minhas lembranças de reunir registros de frequência para os populares gráficos anuais de frequência de parques da AB, que compilei por 17 anos. Eu vasculhava o andar em busca de executivos do parque que pudessem esclarecer suas estações. Alguns me davam um número exato de comparecimento, mas a maioria fazia disso uma dança enquanto dávamos voltas e voltas, até que cheguei a um número com o qual nós dois poderíamos conviver. À medida que partíamos, a frase mais comum que ouvia era: “Lembre-se, Tim, você não recebeu essa informação de mim”.
Essa tarefa sempre foi o maior desafio que enfrentei durante todo o ano. A maioria dos parques seguiu o exemplo da Disney e parou de anunciar os números de público por volta de 1986, exigindo que eu raspasse, implorasse e pesquisasse cada um. Eu precisaria chegar a um número, então rezar para que fosse um pouco preciso. A cada ano, depois que os gráficos eram publicados, eu podia contar com os mesmos executivos de marketing ligando para me ridicularizar e me assegurar que o número que eu imprimi com a presença deles estava muito errado. “Você está longe novamente em nosso atendimento. Desista, Tim; você nunca vai acertar.”
Mas, é claro, esses caras nunca me dariam seus números certos. Ironicamente, eu também recebia ligações dos principais executivos desses mesmos parques querendo saber como consegui os números. “Tim, seus números estão muito próximos da realidade. Quem os deu a você?” Essas ligações sempre validariam meu trabalho duro.
Também pensei nas inúmeras pessoas que conheci ao longo do caminho a cada ano na Expo, as pessoas que me pagavam bebidas, as pessoas que sorriam para mim e as pessoas que não queriam nada de mim além de uma conversa divertida e animada. Sempre tive tempo para esse grupo, mas sinto falta de todos eles. E estou ansioso para a IAAPA Expo 2022. Vejo vocês na pista!