A vez de Tim | "Pode vir!"
O verão de 2020 foi a melhor estação climática de todos os tempos para o Funtown Splashtown USA, o Saco, Maine, um parque familiar.
“Teríamos fechado apenas um dia durante a temporada devido ao clima”, disse-me o gerente geral Cory Hutchinson. Observe que ele disse “teria”, porque, na verdade, o parque estava fechado durante toda a temporada, devido a preocupações com a pandemia e restrições estritas da COVID-19 postas em prática pelo governador.
O parque com capacidade para 6,000 pessoas poderia ter sido inaugurado, embora limitado a apenas 600 no total de cada vez. Em um parque com 50% de seus visitantes vindos de outros estados, também havia outro problema - uma quarentena de 14 dias para todas as pessoas que vinham de fora. (Isso é conversa do Maine para quem não mora no Maine.) “De jeito nenhum poderíamos ter feito aquele trabalho de matemática”, observa Cory.
Durante o verão de 2020 e o inverno passado, Cory e sua equipe de gerenciamento tiveram tempo para pensar muito. “Fui um dos poucos que trabalhou durante todo o verão no parque vazio (mantendo o distanciamento social um do outro). Eu pintei muito, tingi, raspei e pensei ”, diz ele.
Avance para 2021. O parque abriu mais tarde do que o normal, no Memorial Day no final de maio, mas, como outros, teve dificuldade em conseguir funcionários para o verão. “Por meio do programa de visto de estudante J-1, normalmente recebemos 110 estudantes internacionais, mas este ano, acabamos, e acho que devemos ficar felizes com, 40”, diz ele. O quadro de funcionários não parecia promissor no início de maio, mas quando a administração viu outras empresas da área oferecendo salários mais altos, eles aumentaram suas taxas horárias iniciais de US $ 11.15 para US $ 14.50 e trouxeram um pacote familiar de quatro ingressos para cada aluguel, no valor de US $ 450.
Informações sobre a nova estrutura de pagamento chegaram às redes sociais em uma sexta-feira e, na segunda-feira, os aplicativos estavam “chovendo” para todos os departamentos, mostrando que, se o pagamento for competitivo, as pessoas preferem trabalhar em um parque do que em uma lanchonete.
“Antes desse influxo, os planos eram de fechar dois dias por semana, mas agora, imaginamos que se fechassem mais cedo a cada dia, poderíamos operar sete dias com a equipe que tínhamos no local”, diz Cory.
Essa decisão, sem o conhecimento deles naquela época, ajudou a salvar uma grande parte de seus negócios - viagens de campo de acampamento de verão.
Os acampamentos costumam responder por 30% dos negócios, mas após um ano de fechamento, Cory não tinha certeza de quantos voltariam. Descobriu-se que a maioria dos que abriram neste verão não tinham viagens planejadas, em vez disso exigiam que seus campistas e funcionários jogassem com segurança em uma bolha nos acampamentos.
“Um diretor de acampamento perguntou se eles poderiam entrar depois que o parque fosse fechado, permitindo que apenas sua bolha de campistas junto com nossos funcionários mascarados do parque estivessem presentes. Demos a ele um preço e ele agarrou a oportunidade. ” Fechar duas horas mais cedo proporcionou aquela janela exclusiva no início da noite para os acampamentos. Cory observou que a ideia foi então lançada para outras pessoas que originalmente disseram que não poderiam vir. “Nós reservamos 10 deles”, diz Cory.
A temporada de 2021, apesar de um julho chuvoso, manteve-se, de acordo com o otimista Cory, que observa que se eles conseguirem sobreviver nesses dois anos, qualquer coisa que surgir nos próximos anos não deve ser um problema. “Quanto maior desafio podemos ter? Nós estamos prontos. Pode vir!" Cory diz com entusiasmo.
- Tim O'Brien é um veterano jornalista de entretenimento ao ar livre e é colaborador de longa data da Funworld. Ele é autor de muitos livros descrevendo as atrações e personalidades do setor e é o único jornalista no Hall da fama da IAAPA.