As atrações dependem fortemente da lealdade de seus visitantes, pois os visitantes que retornam não são apenas uma base de receita confiável e crucial – eles também fornecem mídia social inestimável e publicidade boca a boca. Quando os parques de diversões decidem aposentar ou reformar atrações antigas e veneráveis, antecipar a reação dos visitantes deve fazer parte da preparação.
Dois parques da Cedar Fair compartilham com o IAAPA News o processo e a visão por trás da tomada de decisão.
Ilha dos Reis
Durante um período de 12 meses, abrangendo 2019 e 2020, Kings Island em Cincinnati, Ohio, lutou com o destino de duas montanhas-russas: Vortex e O piloto. O aço Vórtice projetado pela Arrow Dynamics deu passeios para mais de 46 milhões de visitantes ao longo de seus 33 anos de história. Notável desde o primeiro dia, Kings Island afirmou que Vortex era a montanha-russa de circuito completo mais alta - com a maior queda do mundo - quando foi inaugurada em 1987.
O Racer foi desenhado pelo lendário designer de montanhas-russas de madeira John Allen e deu mais de 106 milhões de passeios entre sua abertura em 1972 e a conclusão da temporada de 2020. A montanha-russa é uma das atrações mais populares do parque e, em 1982, tornou-se a primeira montanha-russa completa a viajar de ré em seu circuito.
Chad Showalter, diretor de comunicações do parque, compartilha com o IAAPA News o que Kings Island teve que considerar ao decidir o destino desses dois passeios. Para Vortex, era hora de se aposentar.
“A decisão de aposentar ou reformar um veículo é baseada em muitos fatores, incluindo número de passageiros, desenvolvimento futuro planejado, custos estimados de manutenção e muito mais. Infelizmente, em 2019, o Vortex chegou ao fim de sua vida útil e Kings Island tomou a difícil decisão de aposentar o passeio.” O parque enviou os trens do Vortex para Carowinds para uso no Ciclone Carolina, um passeio mais antigo também da Arrow Dynamics, mas Showalter diz que a transferência dos veículos do passeio não foi um fator na decisão de fechamento.
No entanto, para The Racer, que comemorou seus 50 anosth aniversário em 2023, Kings Island decidiu substituir 500 pés de trilhos, bem como alguns trilhos de corrida, curvas de suporte e livros-razão. A atração foi reaberta na primavera de 2021 com as melhorias.
No entanto, o parque tinha algo mais em mente para os fãs hardcore de ambos os passeios. Em 2020, encaixotou fatias da pista original do Vortex em placas decorativas de metal montadas em expositores e as vendeu por $ 198.70, jogando com o ano de abertura da atração, 1987. As peças vieram com um certificado de autenticidade assinado pelo gerente geral do parque e dois cartões postais Vortex de edição limitada. Essas peças da faixa esgotaram.
Kings Island ofereceu um conjunto semelhante de itens colecionáveis para a pista The Racer em 2022 e, novamente, os fãs da montanha-russa engoliram as lembranças.
Knott's Berry Farm
Para Knott's Berry Farm em Buena Park, Califórnia, quando chegou a hora em 2022 de decidir se aposentaria ou reformaria um carro de 44 anos, A vingança de Montezooma, havia alguns fatores atenuantes que eram difíceis de ignorar. A montanha-russa de aço shuttle-loop foi construída pelo renomado fabricante alemão Anton Schwarzkopf a partir de planos criados pelo lendário designer de montanha-russa Werner Stengel. Em 2019, o passeio foi homenageado com uma placa da American Coaster Enthusiasts (ACE) reconhecendo-o como um marco histórico - a última montanha-russa em operação nos Estados Unidos e a única no mundo operando em seu local original.
Devido ao significado histórico da montanha-russa, a Knott's optou por investir em uma grande reforma do passeio. Kristan Saldivar, representante de relações públicas do parque, diz que vários fatores influenciaram a decisão de Knott, incluindo a idade e a popularidade de um passeio, capacidade, objetivos de desenvolvimento da área, bem como a história e as tradições do parque.
“Reimaginar um de nossos clássicos foi uma grande oportunidade de atualizar aquela área [do parque] enquanto ainda celebramos nossas raízes”, disse ela ao IAAPA News. “O novo nome, A Vingança de MonteZOOMa – A Fortaleza Proibida, reflete a experiência atualizada que acreditamos que vai entusiasmar os fãs de longa data e inaugurar toda uma nova geração de fãs. Nossa história começará na fila e culminará em uma [nova] sequência de show antes do lançamento.”
Saldivar acrescenta que, ao tomar essas decisões, o parque analisa o sucesso de projetos anteriores e incorpora o feedback dos hóspedes. Quando a Knott's anunciou que a atração fecharia em 11 de janeiro de 2022, para a reforma, o parque recebeu protestos de fãs que queriam uma última volta na montanha-russa original. O feedback levou o parque a atrasar a reforma em um mês e manter o Montezooma's Revenge original operando para entusiastas leais.
A nova montanha-russa MonteZOOMa's Revenge – The Forbidden Fortress está programada para abrir no final de 2023.