Lembrando Hank Salemi do Six Flags Great America
A indústria de atrações foi abalada no início de janeiro com a notícia do falecimento de Charles “Hank” Salemi, 57, presidente do Six Flags Great America e Hurricane Harbor Chicago em Gurnee, Illinois. Salemi era um líder e amigo admirado, respeitado e amado por inúmeras pessoas e, após sua morte, houve uma onda de boas lembranças.
O presidente e CEO da IAAPA, Hal McEvoy, falou sobre como se sentiu ao ouvir a notícia da morte de Salemi: “Quando recebi a ligação, fiquei em choque. Hank foi um excelente líder em nossa indústria que trouxe paixão e cuidado para sua equipe no Six Flags Great America e seus convidados. Ele sempre poderia estar lá, sempre que fosse necessário. À medida que avançamos, sempre terei sua voz em minha cabeça e coração… e sorrirei, sabendo que ele deixou sua marca em mim e em muitos outros para tornar este mundo um lugar melhor.”
Salemi passou quase 25 anos no Six Flags, começando em 1997 como diretor de marketing do Six Flags Great America. De 2000 a 2006, foi vice-presidente regional de marketing e depois vice-presidente sênior de marketing da Six Flags. Em 2006, tornou-se presidente do Six Flags Great America. Salemi era um membro de longa data da IAAPA e ex-membro do conselho, tendo atuado como tesoureiro da associação e presidente do Comitê de Remuneração da IAAPA.
Alguns amigos e colegas que conheciam bem Salemi expressaram seus pensamentos sobre ele:
“Quando você recebe notícias insuportáveis, você se volta para as pessoas em busca de apoio. O que fazemos quando a pessoa a quem recorrer não está mais lá? Hank era essa pessoa... não importa o assunto, ele era firme e genuíno. Sempre disposto a rir e se divertir, mas seriamente comprometido com qualquer assunto ou preocupação em que pudesse ajudar. Winston Churchill declarou: 'Nós ganhamos a vida com o que recebemos, mas ganhamos a vida com o que damos.' Hank foi o exemplo perfeito disso, e todos estamos com o coração partido por causa de quão sinceramente ele se entregou a nós. Ele sorria, abraçava, brincava, ria. Ele seria Hank.”
—Os membros amorosos da equipe de golfe “Party of Fore Reckless Drivers” de Hank Salemi: Gina Claassen, diretor de segurança corporativa, Herschend Family Entertainment; Chloé Hausfeld, diretor de marketing e desenvolvimento de negócios, Jack Rouse Associates; e Pedro Barto, vice-presidente de vendas e parcerias estratégicas, Extreme Engineering
“Tive o privilégio de trabalhar de perto com Hank antes, durante e depois do meu mandato como oficial e presidente da IAAPA. Sua liderança financeira ajudou a IAAPA a estar em condições de estabelecer nossa nova sede em Orlando e resistir à pandemia sem precedentes. Ele era um verdadeiro amigo para todos nós, e sua perda será profundamente sentida. Hank era inteligente, divertido e amado por todos. A IAAPA nunca será a mesma sem ele.”
-Greg Hale, vice-presidente e diretor de segurança, Walt Disney Parks and Resorts
“Perdemos um querido amigo, colega e tremendo líder da indústria com a morte prematura de Hank. Ele atuou como tesoureiro da IAAPA durante alguns de seus anos mais críticos de crescimento e transição. Quando recebeu o Prêmio de Serviço Especial do Conselho de Administração da IAAPA de 2019, ele aceitou a honra com humildade. Sua sagacidade e personalidade grandiosa tornavam cada interação memorável. Dizer que ele fará falta é um eufemismo. Levaremos sua voz conosco, um lembrete de que todo dia é de ouro e toda interação deve ser valorizada.”
-David Rosenberg, vice-presidente do Monterey Bay Aquarium e presidente do conselho da IAAPA em 2019