At Futuroscope, gigantescos cristais de prata irrompem da Terra, tornados fazem os visitantes girarem, astronautas em treinamento decolam e a arquitetura da era espacial preenche o horizonte. Os hóspedes que se aventurarem no parque perto de Poitiers, na França, sentirão que viajaram no tempo para um futuro estranho.
Futuroscópio à prova de futuro
Como preparar o Futuroscope para o futuro? Essa foi a tarefa de Rodolphe Bouin quando se tornou CEO na primavera de 2018. No verão desse ano, apresentou aos acionistas um ambicioso plano de desenvolvimento e investimento. O plano de 10 anos, assinado em junho de 2020 em meio à crise da COVID-19, comprometeu 300 milhões de euros para a expansão do Futuroscope.
“Na altura, o Futuroscope atraiu 1.9 milhões de visitantes e gerou vendas de cerca de 100 milhões de euros”, recorda Bouin.
Depois de fechar durante sete meses em 2021 por causa da pandemia, o Futuroscope reabriu com sucesso em 2022 e se recuperou. “Alcançamos um nível de atendimento próximo de 2019 e tivemos um crescimento de vendas muito positivo, com um volume de negócios de 125 milhões de euros”, afirma Bouin.
Está optimista em relação a 2023. “Esperamos ultrapassar os dois milhões de visitantes e os 130 milhões de euros de volume de negócios, graças ao aumento dos gastos dos visitantes. Estamos onde prometemos aos nossos acionistas que estaríamos, apesar da COVID.”
Posicionamento do resort
O plano 2020-2030 reforça o posicionamento do Futuroscope como destino turístico. Bouin quer aumentar as estadias de curta duração e atrair mais visitantes de lugares mais distantes, inclusive de países vizinhos, principalmente Espanha, Suíça e Bélgica.
“Dividimos o investimento entre o parque histórico (cerca de 200 milhões de euros) e a nova área na porta de entrada do parque (cerca de 100 milhões de euros), com dois hotéis temáticos, um restaurante experiencial, um parque aquático coberto e uma praça para unir tudo isso.”
O Futuroscope era anteriormente servido por hotéis vizinhos e pelo seu próprio hotel económico, mas Bouin acredita que as acomodações temáticas são o caminho a seguir. “Os benefícios são multifacetados. Oferecemos aos nossos visitantes uma experiência completa, dia e noite, e aumentamos o gasto por visitante.”
O primeiro hotel, Station Cosmos, foi lançado em abril de 2022. “Tem 75 cabines e é um hotel de 4 estrelas topo de gama. Ele permite que você durma em uma estação espacial no exoplaneta Kepler 442-b”, explica Bouin.
O segundo, Hôtel Ecolodgee, foi inaugurado no verão passado. É um conceito muito diferente, com 120 lodges de madeira onde as famílias desfrutam da vista da floresta e do rio a partir dos seus terraços. O Hôtel Ecolodgee é “um refúgio de paz depois da agitação do dia”, diz Bouin. “Optamos por não instalar TVs ou ar condicionado de acordo com nosso posicionamento ecologicamente responsável.”
Para gerir o crescente número de visitantes entre 2017 e 2019, a equipe do Futuroscope concentrou-se na construção de “atrações de alta capacidade, qualidade e renome mundial”. Eles poderiam receber 1,000 visitantes por hora, em comparação com 700 visitantes por hora como no passado.
Naturalmente, estas viagens podem custar mais: “20 milhões de euros em 2020 para a Objectif Mars e 21 milhões de euros em 2022 para os Chasseurs de Tornades, em comparação com 14 milhões de euros em 2017 para a Extraordinaire Voyage, o nosso maior investimento anterior”, explica Bouin.
Aproveitando um Espírito Criativo
O Futuroscope é conhecido pela sua originalidade. “O Futuroscópio sempre foi um parque incomum”, diz Bouin. Foi inaugurado em 1987, cinco anos antes da Disney chegar à França. Seu criador, René Monory, era um político que queria trazer empregos para sua região predominantemente rural. “Ele antecipou o advento da sociedade do lazer”, diz Bouin.
O Futuroscope diferia de outros parques de diversões, evitando os passeios habituais em favor da narrativa multimídia e cinematográfica para envolver o público em suas atrações. Os visitantes poderão voar ao redor do mundo, viajar através de colisões cósmicas, desfrutar de uma corrida cômica através do tempo e do espaço ou competir com um campeão mundial de Rally.
As novidades fazem com que os hóspedes voltem, o que é especialmente importante para o Futuroscope, já que 80% dos hóspedes moram a mais de duas horas de carro. “Temos que reconquistar os nossos visitantes todos os anos”, diz Bouin.
“A Futuroscope faz agora parte do grande grupo francês de lazer Compagnie des Alpes, mas mantivemos o nosso ADN de colocar as pessoas e a inovação no centro do nosso negócio”, continua ele.
Chasseurs de Tornades é um exemplo disso. A atração envolvente leva os visitantes a uma viagem emocionante em um tornado. Sentados a bordo de uma plataforma dinâmica de 120 lugares rodeada por uma tela LED cilíndrica de 470 metros quadrados, os visitantes são arrebatados por um redemoinho que atinge velocidades de 27 km/h. Efeitos especiais e cenas ao vivo melhoram a experiência teatral.
Em 2020, o Futuroscope estreou sua primeira montanha-russa, Objectif Mars. “Os visitantes exigiam mais emoções”, explica Bouin. O lançamento da montanha-russa giratória da família Intamin aumentou a capacidade de passeio e permitiu que o Futuroscope se tornasse conhecido como mais do que apenas um “parque científico”.
“Mas fizemos isso do jeito Futuroscope”, diz Bouin. “Cada vez que construímos um protótipo, pensamos num enredo. Neste caso, queríamos levar os nossos visitantes ao mundo do treino de astronautas. Foi uma ótima maneira de oferecer uma experiência emocionante e algum conteúdo científico na fila de espera.” Os visitantes encontram um robô amigável, campos eletromagnéticos, explosões solares e vistas galácticas. A montanha-russa apresenta efeitos especiais na seção interna e uma queda final oculta.
Os hóspedes apreciaram os novos investimentos, segundo Bouin. “Objectif Mars e Chasseurs de Tornades estão entre as três principais atrações favoritas dos visitantes. O hotel Station Cosmos está lotado com um alto nível de satisfação, e a taxa de ocupação em nosso restaurante de montanha-russa Space Loop supera nossas previsões. Já foram servidas 200,000 mil refeições”, afirma.
Água Maravilhoso Mundo
“Em 2024, vamos criar um parque aquático diferente de tudo o que foi feito antes na França ou na Europa.” Batizado de Aquascope, o parque aquático temático participará de uma inauguração faseada durante a temporada do parque, que dura cerca de 285 dias. Terá capacidade máxima de 1,500 pessoas.
“O parque oferecerá experiências aquadigitais altamente originais baseadas em mapeamentos projetados na água”, revela Bouin sobre o parque aquático de quatro áreas. Uma “área de sensações” incluirá oito slides de diferentes níveis para famílias e jovens intrépidos. Uma zona de imersão incluirá uma experiência verdadeiramente única que permitirá às pessoas brincar, nadar e flutuar através de imagens projetadas na água. Há uma área com jogos e escorregadores adequados para crianças a partir de três anos. Um espaço exterior com piscina e praia estará aberto no verão.
A expansão será “consistente com as raízes e os valores do parque, que permitiram ao Futuroscope manter a sua singularidade durante 36 anos: inovação, humanidade, otimismo e curiosidade”, afirma Bouin.
Ele elogia as equipes do Futuroscope, “sem as quais nada seria possível”. Seu entusiasmo ajudou o parque a pontuar 9/10 por seu ambiente acolhedor. Com um parque tecnologicamente inventivo, “temos sempre que retreinar e remobilizar as equipas para manter o mesmo nível de qualidade”, acrescenta.
Prever o futuro é complicado, mesmo para um parque futurista. “Ninguém previu a COVID-19, que abalou a indústria do turismo durante dois anos. Ninguém previu a guerra na Ucrânia e a explosão dos custos energéticos. Ninguém previu dificuldades de recrutamento de mão de obra. A única coisa certa é que é preciso ser ágil e se adaptar constantemente”, acredita Bouin.
Ele vê oportunidades à frente. “É claro que as pessoas ainda querem fugir de tudo e partilhar momentos intemporais com a família e amigos, apesar dos problemas de poder de compra. Existe também uma tendência subjacente que indica que viajaremos menos para o estrangeiro e por períodos mais curtos. Os parques de lazer podem proporcionar uma mudança de cenário e viagens locais.
“A indústria está investindo muito de forma inteligente, o que resulta em produtos de qualidade. Isso está puxando toda a indústria para cima. Então, na minha opinião, tem um futuro brilhante.”
