História de capa - novembro de 2017
É março de 2015 e mais de cem membros da IAAPA estão em turnê pelo Yas Waterworld em Abu Dhabi. Vestidos principalmente com camisas de colarinho, eles ficam sob o forte sol do deserto, observando os visitantes do parque descendo dos escorregadores. De repente, sai da água Andreas Andersen vestido com nada além de um calção de banho, com gotas escorrendo de seu cabelo loiro rebelde. Ao estilo de Clark Kent, o executivo do parque de diversões passou de trajes de negócios a trajes de banho sem que seus colegas percebessem.
“Todo mundo estava rindo, porque eu simplesmente corri atrás”, lembra Andersen agora, sentado em seu escritório de canto com vista para Liseberg, o parque de diversões que ele administra em Gotemburgo, na Suécia. “Eu quero experimentar isso como um convidado. Você pode falar sobre limpeza de água e gasto per-cap, e isso é tudo interessante, mas eu quero sentir isto."
Andersen, originalmente de Copenhagen, Dinamarca, assumiu como CEO do Grupo Liseberg em 2011 com apenas 39 anos, trazendo consigo a mesma paixão para a diretoria que o faz despencar de toboáguas. Nos anos seguintes, ele fez mudanças dramáticas - tanto na forma quanto na função - em um dos grandes parques de passeio no centro de cidades da Europa. É fácil detectar os novos passeios emocionantes que agora explodem no horizonte de Gotemburgo; mais sutis são as alterações que ele fez na marca e na estrutura de gestão do parque.
“Em nosso setor, você pode construir as melhores atrações do mundo, contratar os melhores executantes para suas etapas e comprar toda a publicidade que desejar, mas se a prestação do serviço não estiver funcionando, nada disso realmente importa. Não somos um negócio de montanha-russa - somos um negócio de pessoas ”, diz Andersen, entre goles de uma xícara de café sempre presente. “O que estamos vendendo são ingressos, mercadorias e comida e bebida. Mas o que os convidados estão comprando são emoções, experiências e memórias. Se você começar a se concentrar muito no produto e não nas expectativas dos convidados, pode se perder. Estávamos um pouco perdidos. Ainda éramos uma marca valiosa e entregamos uma experiência de classe mundial, mas tivemos que calibrar um pouco. ”
Em novembro, Andersen se tornará Presidente do Conselho da IAAPA, uma das pessoas mais jovens a ocupar o cargo. Ele chama IAAPA de sua “janela para o mundo”, pois ajuda a ele e sua equipe a “sair da bolha” de Liseberg. Ele vê sua presidência como uma forma de retribuir ao setor que ama e à associação que ajudou a moldar sua carreira e seu parque. Mas também é uma oportunidade para ele dialogar com seus colegas ao redor do mundo sobre os desafios que prevê no futuro desse negócio.
“Procuro sempre expressar a minha opinião e ser honesto. Essas duas regras funcionaram muito bem para mim ”, diz ele. “Sou muito transparente.”
Andersen adora passeios de diversão desde que era criança. (Crédito: Liseberg) |
'Coelho, você mora lá': a nova identidade da marca Liseberg
Uma das lutas mais difíceis da carreira de Andersen foi com, de todas as coisas, um coelhinho verde fofo.
“Você tem que ser muito respeitoso ao aceitar um emprego. Em muitos aspectos, sou tanto um zelador quanto um CEO ”, diz ele sobre ingressar na Liseberg. “Tive orelhas muito grandes nos primeiros seis a 12 meses. Tentei respeitar o fato de estar adquirindo uma empresa com uma longa história e uma cultura forte. ”
Liseberg mede sua história não em décadas, mas em séculos. Era originalmente uma casa de verão e um jardim de lazer construído por um comerciante para sua esposa, Lisa (daí o nome do parque); alguns dos edifícios datam dos anos 17 e 1800. O próprio parque foi fundado em 1923 como um recinto de feiras comemorando o 300º aniversário de Gotemburgo. De propriedade da cidade, Liseberg evoluiu “não como um parque temático em si, mas um parque urbano com ambientes temáticos”, diz Andersen.
Ele encontra vantagens e desvantagens em operar um parque municipal. É altamente lucrativo e paga dividendos à cidade; os últimos três anos foram os de maior sucesso da história da Liseberg, mas ele sabe que poderia ganhar ainda mais dinheiro, se esse fosse o único objetivo. Existem mais forças políticas em jogo quando se trata de tomada de decisão, mas o município está focado em uma visão de longo prazo ao invés de resultados trimestrais.
“Se estivéssemos operando a Liseberg como uma empresa totalmente comercial, seria bem diferente do que fazemos hoje. Damos muito para a caridade - gastamos muito dinheiro com música e cultura ”, diz Andersen. “Mas se você pode aceitar que o modelo de negócios é um pouco diferente, é muito divertido trabalhar a longo prazo com um produto como este.”
Liseberg pode atrair 20,000 pessoas para seus shows ao ar livre. (Crédito: Liseberg) |
Liseberg oferece três experiências distintas em seus portões: os jardins, os passeios e o entretenimento ao vivo. Existem vários palcos ao longo do parque, incluindo dois teatros internos e uma sala de concertos principal ao ar livre que pode acomodar mais de 20,000 pessoas quando grandes atos chegam à cidade (Alice Cooper, Emmylou Harris e House of Pain tocaram no parque no verão passado). Junte um programa robusto de alimentos e bebidas e um bando de jogos intermediários, e Liseberg é um organismo complexo.
A primeira visita de Andersen ao parque foi apenas na casa dos 20 anos, então ele não tinha muita ligação emocional com o lugar quando aceitou o trabalho. Uma de suas primeiras tarefas foi definir seu DNA: “O que nos torna especiais? Por que existimos? O que queremos ser no futuro? Liseberg é muitas coisas diferentes para muitas pessoas diferentes. Isso pode ser desafiador quando você está desenvolvendo o produto. O que une tudo é o jardim. Antes de mais nada, somos um parque e o elemento jardim é muito importante. ”
Liseberg oferece muitos momentos de descanso para os hóspedes (Crédito: Liseberg) |
O novo CEO passou cerca de um ano enfurnado com sua equipe, “onde nos fizemos muitas perguntas”. As respostas, às vezes, eram difíceis. “Estávamos vendo uma queda no número de participantes. Tínhamos que estabilizar isso e estava claro que tínhamos que reconquistar alguns de nossos convidados ”, lembra Andersen. “Quando você tem uma empresa como esta, que tem mais ou menos a mesma gestão há décadas, a cultura está na estrutura de tudo o que fazemos - está nas paredes. Não havia nada de errado com essa cultura, mas ela precisava de uma pequena sacudida ”.
Caso em questão: o logotipo de Liseberg apresentava um simpático coelho verde. Andersen sabia que precisava unir o DNA do parque para descobrir como “lidar com o coelho” e ainda levar a marca adiante: “Um coelho faz todo o sentido quando você quer vender uma camiseta para crianças. Mas não faz absolutamente nenhum sentido se você deseja comunicar shows ou uma grande nova montanha-russa. ”
A resposta foi Rabbit Land, que reformulou a marca e renovou a área infantil do parque, dando-lhe o tema do animal icônico. “Nós meio que construímos uma cerca ao redor dessa área e dissemos: 'Coelho, você mora lá.' Isso foi bastante controverso, porque estabelecemos aquele coelho verde ao longo de 30 anos de uso. Como poderíamos simplesmente abandoná-lo? "
A retirada do coelho fez parte de uma “reformulação total” da marca Liseberg. O animal trouxe um novo logotipo elegante, com uma fonte e cores mais modernas. Os esforços de marketing mudaram para plataformas digitais como parte de “uma nova abordagem sobre como comunicamos e representamos a marca para nossos hóspedes”, diz Andersen. O parque tinha uma nova declaração de missão, um novo modelo de negócios, novos valores centrais, novos objetivos, um plano de expansão agressivo (veja a barra lateral) ... e alguns novos membros da equipe executiva.
“Quando você está nesta posição, muitas vezes é julgado pelo que constrói ou pelos resultados financeiros que cria. Estou orgulhoso do que construí e da forma em que estamos financeiramente, mas o que mais me orgulho é da jornada organizacional. Essa é a parte difícil e muitas vezes incomensurável. Estou orgulhoso dos meus colegas e da organização e cultura da empresa.
“Os primeiros dois ou três anos não foram tão divertidos, no entanto. Muitas vezes, em uma sexta-feira à noite, marquei outra semana e não fui demitido. Era tão caótico - alguns dos quais eu mesmo criei, aprendendo fazendo. Mas acho que somos muito mais ágeis do que costumávamos ser. ”
'Os parques de diversões sempre foram um espaço seguro para mim': como Andersen transformou sua paixão em carreira
Andersen se autodenominava “criança séria” cujos pais nunca respeitaram a indústria de atrações (quando ele assumiu o cargo de Liseberg, sua mãe disse: “Quando você vai conseguir um emprego de verdade?”).
“Acho que já vi todos os museus, todas as igrejas, todos os castelos em ruínas da Europa, mas eles nunca me levaram a parques”, diz ele, lembrando que a primeira vez que viu Liseberg foi com o rosto colado na janela traseira de seus pais ' carro enquanto eles passavam - e não pararam.
Crescendo nos arredores de Copenhagen, Andersen conseguiu fazer uma visita ocasional aos Jardins do Tivoli, onde sua madrinha o levou em sua primeira montanha-russa, “Rutchebanen”, um velho woodie que exige que um funcionário opere manualmente um freio de mão. “Fiquei maravilhado”, ele relembra, a admiração ainda palpável em sua voz. “Foi a sensação mais louca - simplesmente fantástica. Ainda me lembro disso hoje, o cheiro da graxa ... foi aí que eu realmente fiquei viciado. ”
Andersen vem de uma longa linha de advogados de família e foi para a Universidade de Copenhagen para se tornar advogado. Após a formatura em 1996, ele conseguiu um emprego no Ministério das Finanças da Dinamarca, o que lhe proporcionou tempo e dinheiro para se dedicar à sua verdadeira paixão: parques de diversões. A Internet ainda estava em sua infância, mas Andersen entrou na Internet e descobriu “este mundo de parques” e pessoas que os amavam, e ele “aos poucos foi aprendendo muito sobre a indústria, da perspectiva do usuário”. Ele viajou rapidamente por toda a Europa e economizou para viagens para Orlando e Japão.
“Acho que houve muita compensação - compensando o tempo perdido”, diz ele. “Vivemos em um mundo sério e em uma época desafiadora. Mas os parques de diversão sempre foram um espaço seguro para mim, onde posso me reconectar com o meu eu de 11 anos. É importante como um adulto que você ainda possa jogar e ficar animado. ”
Andersen sentiu que sua carreira estava muito bem traçada para ele, mas em 1999 a Tivoli anunciou uma vaga para um advogado de empresa. “Consegui o emprego na Tivoli porque acho que eles estavam com medo do que aconteceria se eu não o fizesse”, diz Andersen com uma risada autodepreciativa. “Eu posso realmente tê-los intimidado para me dar o trabalho - eu estava tão focado.”
O CEO da Tivoli, Lars Liebst, foi um desafio para trabalhar, diz Andersen, mas também foi “o melhor mentor que eu poderia imaginar ... ele é uma das pessoas com quem mais aprendi. Ele me empurrou para o abismo vez após vez. ” Liebst constantemente dava a Andersen novas responsabilidades - mesmo que o dinamarquês se sentisse terrivelmente subqualificado para essas tarefas. Quando ele saiu em 2008 para ingressar na IAAPA como funcionário de tempo integral, Andersen supervisionou as operações e os projetos de construção do parque.
“Foi muito desafiador e eu cresci muito”, diz ele. “Eu me apaixonei por Tivoli - até hoje, ainda é meu grande amor. É um lugar tão mágico, com seu patrimônio e a natureza delicada do parque. Quando deixei o Tivoli para trabalhar para a IAAPA, foi quase como me divorciar. ”
"Precisamos ter certeza de que estamos bem preparados para lidar com as interrupções como um setor - juntos." |
Andersen esteve ligeiramente envolvido com a IAAPA até aquele ponto de sua carreira, participando de alguns comitês. Quando o Conselho de Diretores da IAAPA decidiu que era hora de investir mais recursos na Europa e abrir um escritório permanente lá, o então CEO da Liseberg, Mats Wedin (o Presidente do Conselho da IAAPA em 2007), sugeriu que Andersen se candidatasse ao cargo. A IAAPA já havia assumido o controle total e a operação do Euro Attractions Show anual, mas a ideia era reposicionar a marca IAAPA no Velho Continente com mais serviços personalizados especificamente para os membros da região.
“Achei que seria divertido fazer algo com uma perspectiva mais internacional. Era uma startup e, do ponto de vista da associação, havia pouca infraestrutura na Europa ”, diz Andersen. “Aqueles três anos com a IAAPA foram os mais divertidos que já tive no trabalho. Eu adorei, porque era muito empreendedor. Foi uma espiada em um mundo que eu não conhecia e cheguei ainda mais perto da indústria que amava. ”
A postagem na IAAPA exigia viagens quase constantes, e alguns anos dessa rotina começaram a desgastar Andersen. Na verdade, ele estava participando de uma reunião em Liseberg quando viu um anúncio no jornal local para o cargo de CEO; Wedin estava se preparando para se aposentar e o conselho do parque estava procurando um substituto. “Não pensei mais nisso e, duas semanas depois, estava desfazendo a mala enquanto estava de férias na França e encontrei o jornal”, lembra Andersen. Ele ligou para o número do anúncio “só por diversão”, e a pessoa do outro lado da linha disse que ele estava se preparando para ligar para Andersen. Um pouco espantado, Andersen encerrou suas férias mais cedo e voltou para Gotemburgo; três entrevistas depois, ele agendou o show: “Foi tão estranho, porque eu não achei que fosse entender. Minha vida tem sido uma longa cadeia de empregos para os quais não tenho certeza se estou qualificado. ”
Portanto, embora os primeiros anos tenham sido difíceis, à medida que Andersen aprendeu Liseberg e ajudou a moldar a marca e a equipe do parque para uma nova visão, ele se sente mais confortável no papel agora. Ele tem um relacionamento tranquilo com sua equipe, e a reunião semanal de chefes de departamento é muitas vezes cheia de risos resultantes de um brainstorming criativo e saudável e da solução de problemas; dá a sensação de uma reunião que os participantes gostam, ao invés de temer. Andersen diz que tenta capacitar seu pessoal delegando o máximo possível: “Se você olhar para um parque de diversões como uma organização, é extremamente complicado. Temos pessoas de todos os setores e são muitas partes móveis diferentes. Isoladamente, todas essas partes móveis geralmente funcionam muito bem, mas às vezes é preciso juntá-las. É nesse contexto que entro em detalhes.
“Liderança não é uma fantasia que você veste - ela vem de dentro”, ele continua. “Você pode praticar certas coisas e se tornar mais consciente de si mesmo, e há muitas coisas que você aprende ao longo do caminho. Mas acho que você tem ou não tem. É muito sobre gostar de pessoas. ”
'Temos que nos adaptar muito mais rápido': Sustentabilidade, IAAPA e a indústria de atrações globais
Se Andersen se considera um guardião de Liseberg, a filosofia também se estende à indústria de atrações em geral. É por isso que ele permanece profundamente envolvido com a IAAPA, mesmo depois de deixar a associação como funcionário de tempo integral.
“De modo geral, estamos em um bom lugar”, diz ele sobre os negócios globais. “Estamos vendo um crescimento da renda disponível e um aumento do turismo. Visitar parques é algo que você deseja fazer com outras pessoas, compartilhar uma experiência - atende a algumas necessidades fundamentais da psique humana. Somos seres sociais e um parque é um lugar onde você pode estar com seus amigos, sua família.
“Mas também há algumas nuvens no céu. Precisamos ter certeza de que estamos bem preparados para lidar com interrupções como um setor - juntos. Estamos todos no mesmo barco. O que acontece nas Filipinas, Austrália ou Reino Unido - isso me afeta. Então, eu quero ser capaz de influenciar para onde a indústria está indo. ”
Andersen planeja usar seu ano como presidente do conselho para compartilhar sua perspectiva sobre a necessidade de sustentabilidade do setor. Normalmente, esse termo se refere a questões ambientais, mas ele o usa de forma muito mais ampla; Andersen está preocupado em sustentar essa indústria que adora.
Liseberg planeja abrir um novo hotel e um parque aquático coberto em 2021. Andersen diz que esse grande projeto ajudará a garantir a prosperidade do parque para a próxima geração. (Crédito: Liseberg) |
“Não é apenas ambiental - é ser um bom cidadão. Qualquer questão que se transforme em agenda pública pode nos afetar ”, afirma. “Eu sei que é abstrato, mas é sobre ver as mudanças culturais e nos valores e pensar em tudo o tempo todo.”
Aqui está um exemplo da vida real de Andersen: Liseberg está planejando abrir um hotel e um parque aquático coberto em 2021 (veja a barra lateral para mais detalhes). Esse projeto será construído no que atualmente é um estacionamento fora do portão sul do parque, então Andersen e sua equipe precisam encontrar um novo local para os visitantes guardarem seus carros. A solução aparentemente fácil e óbvia é construir um estacionamento, mas Andersen está “pensando em tudo até o fim” e vê as cidades europeias começando a banir os combustíveis fósseis; ele está imaginando um futuro não muito distante, onde os automóveis não sejam mais o principal meio de transporte que os hóspedes usam para visitar seu parque. Se isso acontecer, o que você faz com um estacionamento de vários andares que agora não tem uso? Ele resolve a dor de curto prazo em detrimento da viabilidade de longo prazo ou vice-versa? Essa pergunta precisará ser respondida em breve.
“A velocidade da mudança está acelerando, então temos que nos adaptar muito mais rápido. Essas forças perturbadoras podem puxar o tapete debaixo de você se você não for ágil ”, ele reflete. “Uma das minhas paixões é equipar a indústria para o que está por vir. Não é sexy - é complicado, chato e cinza. Eu prefiro olhar fotos de carrosséis o dia todo ou algo assim. ”
Para Andersen, o IAAPA é o mecanismo de proteção da saúde da indústria a longo prazo. Liseberg por si só não tem voz suficiente para lidar com essas questões em uma escala global; Liseberg adicionando sua voz à conversa mundial por meio da associação pode causar um impacto.
“IAAPA é uma das principais razões do sucesso da Liseberg. O parque sempre esteve aberto à indústria - isso estava aqui antes de eu vir ”, diz Andersen, que agora é o terceiro presidente vindo de Liseberg, juntando-se a Wedin e Bo Kinntorph. “Sempre trazemos muitas pessoas para os eventos da IAAPA - quero que saiam da bolha. Muitos de nós neste setor podem rápida e facilmente ficar isolados, mas o IAAPA conecta os pontos. Ao fazer isso, você aprende com os sucessos e erros de outras pessoas. Quando você é generoso ao compartilhar, você recebe de volta 10 vezes o que aprende.
“Tenho orgulho e tenho o privilégio de ser presidente, porque me dá uma plataforma para conhecer pessoas que eu nunca teria de outra forma. Não sou motivado por dinheiro ou status - sou motivado por fazer parte de algo maior do que eu. Tenho que certificar-me de que entrego a indústria para as pessoas que me seguem de uma forma que garanta seu sucesso a longo prazo. ”
'Não operamos Liseberg para ganhar dinheiro -
Nós ganhamos dinheiro para operar Liseberg '
Como a Andersen equilibra um plano de expansão agressivo com a experiência central do parque
Em 2013-14, Liseberg investiu mais dinheiro em novos produtos do que nos últimos 10 anos combinados. A nova área infantil Rabbit Land em 2013 foi apenas um aperitivo para o que viria no ano seguinte: “Helix”, uma montanha-russa de aço Blue Fire personalizada da Mack Rides.
O layout de Liseberg é incomum, pois incorpora uma montanha em sua extensão, com atrações acima e abaixo. Uma hiper-montanha-russa Mack de 260 pés de altura foi originalmente destinada ao topo da montanha, mas surgiram dúvidas quando o trabalho de design começou. Andersen estava preocupado com o impacto visual da montanha-russa sobre o resto do parque e que seu ruído potencial levasse a relacionamentos contenciosos com os vizinhos do centro de Gotemburgo de Liseberg.
“Foi ótimo - um lindo passeio. Como entusiasta, fiquei emocionado ”, diz ele. “Quanto mais trabalhamos com ele, porém, mais evidente se tornou um projeto de alto risco.”
Depois de muita busca interior, Andersen encerrou a montanha-russa no final de 2011 e literalmente voltou para a prancheta com Mack. O novo design tinha que ser longo, com múltiplos tipos de experiências (lançamentos, tempo de antena, inversões); precisava abraçar o terreno e se manter abaixado para evitar qualquer preocupação visual ou auditiva; e precisava de um bom ritmo com emoções do início ao fim.
“Helix” satisfaz todos esses critérios e mais alguns. O trem sai da estação e começa e termina com inversões em saca-rolhas; possui dois lançamentos e uma velocidade máxima de 64 mph em 4,500 pés de pista; e atinge o topo com apenas 134 pés, mas desce todo o caminho pela encosta da montanha e sobe novamente para ainda fornecer mudanças dramáticas na elevação sem impactar muito o horizonte da cidade.
“O passeio que realmente construímos está muito próximo do primeiro desenho que fizemos no papel”, diz Andersen. “Tem uma vantagem, mas não é muito. Esse é o sucesso de 'Helix'. ”
Conjunto de montanha-russa mais longa da Europa para 2018, com hotel e parque aquático para seguir
Seguindo “Helix”, Liseberg abriu duas atrações planas de alto impacto: um Zierer Star Shape chamado “Mechanica” e um Intamin Gyro Swing, “Loke”. No próximo ano, veremos outro grande investimento com uma Dive Coaster da Bolliger & Mabillard. “Valkyria” terá 154 pés de altura e mergulhará através de um túnel subterrâneo a 65 mph, e será a montanha-russa de mergulho mais longa da Europa, com quase 2,300 pés. Como “Helix”, Andersen espera que “Valkyria” seja emocionante, mas re-montável: “Estamos indo um pouco mais longe com esta viagem. Vai ser grande e impressionante - você vai ver da rodovia e vai mudar o horizonte de Liseberg, definitivamente. ”
O passeio vai completar a nova área de Mitos e Lendas do parque, o que ajuda a definir Liseberg como “um parque de diversões com áreas temáticas” que não depende de licenças de propriedade intelectual. Como diz Andersen: “Queremos criar uma sensação de espaço. Quando temos o tema, ele está à distância de um braço. Não estamos tentando criar algo 'real'. ”
A equipe de Andersen também está bem encaminhada no desenvolvimento de um novo hotel e complexo de parque aquático coberto que ficará localizado fora da entrada sul de Liseberg. Programado para inauguração em 2021, este investimento maciço deve atrair mais de meio milhão de novos convidados, Andersen espera: “Se você olhar para o nosso negócio principal, precisamos de outro motor econômico. O nosso hotel é uma forma de garantir o sucesso a longo prazo de Liseberg. Queremos ter certeza de que estamos entregando o parque para as próximas gerações em uma forma ainda melhor do que quando o assumimos. ”
O DNA de Liseberg está em seus jardins
Mesmo em meio a toda essa expansão massiva, Andersen tem o cuidado de não perder de vista o que Liseberg é na sua essência: “É um lugar muito especial, na medida em que é um dos últimos parques clássicos europeus baseados em cidades. Os passeios são o que pagam a festa, mas estamos tentando mover os jardins de volta para o parque. ”
Mesmo com todas as suas grandes montanhas-russas e luzes piscando, Liseberg também é repleta de caminhos pastorais tranquilos para explorar, onde cada trilha parece terminar em uma bela vista e um banco para apreciá-la. Nos últimos anos, Andersen investiu pesadamente em paisagismo e outros projetos de embelezamento, retomando a sensação de caminhada do jardim do patrimônio do parque. Seu objetivo, eventualmente, é não ter um único trecho de asfalto em todo o local.
“Eu sempre digo, não operamos Liseberg para ganhar dinheiro”, diz ele. “Ganhamos dinheiro para operar a Liseberg.”