Fazer ondas
Sejam as ondas de uma piscina de ondas em um parque aquático, as voltas e reviravoltas de um passeio de toboágua em um parque de diversões ou os meandros relaxantes de um rio lento, os hóspedes estão acostumados a ondas e movimento da água em inúmeras atrações ao redor do mundo. Mas em aquários e zoológicos, o valor da ação na água vai muito além de proporcionar entretenimento aos hóspedes. Permite habitats realistas que não são apenas visualmente agradáveis aos visitantes, mas também enriquecedores para os animais que neles vivem.
“É fundamental que, quando projetamos um habitat animal, integremos o máximo de imprevisibilidade e enriquecimento possível”, diz Bryan Schuetze, diretor e diretor criativo da empresa de arquitetura Space Haus, que anteriormente foi vice-presidente sênior de planejamento e design do Shedd Aquarium em Chicago. “Os animais que estão acostumados a viver em zonas de maré são projetados para lidar com a ação significativa das ondas. Ao incluir a ação das ondas, não apenas o habitat parece mais natural, mas os animais que vivem lá se sentem confortáveis e podem prosperar”.
Grupo de Desenvolvimento Aquático (ADG) em Cohoes, Nova York, é uma das empresas especializadas neste trabalho para aquários e zoológicos. Desde o início da década de 1990, a ADG fornece tecnologias de movimento das ondas e da água para a melhoria dos habitats dos animais. Algumas de suas instalações incluem o Shedd Aquarium, Georgia Aquarium e, mais recentemente, a exposição de leões marinhos no Columbus Zoo and Aquarium, bem como a exposição de pinguins no Ripley's Aquarium of Myrtle Beach.
Animais marinhos e outros animais selvagens que vivem na costa precisam da ação correta das ondas ou do movimento da água para simular seus habitats naturais. A mesma tecnologia de geração de ondas que a ADG usa para alimentar piscinas de ondas e rios em parques temáticos e aquáticos é modificada para zoológicos e aquários para criar exposições realistas da vida marinha.
"É interessante. É uma indústria desenvolvida a partir de aquários e zoológicos querendo fazer mais com o design de exposições e realismo para os animais, e nós pulamos direto no desafio ”, diz Lewis (Lew) Wemple, gerente de desenvolvimento de negócios da linha de produtos ADG Waves. “Vindo de uma formação em engenharia e criatividade, isso foi realmente intrigante para mim.”
Wemple observa que muito do conhecimento de como a qualidade da água é afetada pela ação das ondas e pelo movimento da água vem de piscinas de ondas de parques aquáticos, onde a água é removida do fundo da piscina e também através de skimming na superfície. Aquários e zoológicos também fazem isso. “Mas, além disso, as ondas e o movimento da água agitam a água e permitem que a água que poderia estar estagnada chegue às tomadas de água”, diz ele. “É provavelmente mais essencial quando procuramos mover água sobre corais vivos. O coral vivo precisa do movimento da água para manter a vida e morrerá se você não mover a água para trazer comida e se livrar do lixo.”
Como isso é feito
O primeiro passo envolve descobrir exatamente o que o aquário ou zoológico quer – que tipo de onda e quão grande – e isso indica o tipo de sistema necessário.
“Para fazer todos felizes em um aquário ou zoológico é um processo”, explica Wemple. “Nos primeiros anos, nós enviamos fitas VHS e DVDs, e então eles pegaram um avião e vieram para cá (para Cohoes). Para tornar as coisas mais eficientes e produzir melhores resultados, desenvolvemos nossa fase de modelagem e teste.”
Isso envolve especialistas em geração de ondas ADG construindo e testando modelos em escala de exposições. A abordagem prática define os requisitos específicos do equipamento e garante que os efeitos desejados do movimento das ondas e/ou da água possam realmente ser criados. Também fornece algo tangível para o aquário ou zoológico ver.
“Ao considerar novos aquários que simulam habitats com ondas oceânicas, a forma do aquário e o tipo de dispositivo gerador de ondas são críticos”, diz Nate Jaros, curador de peixes e invertebrados da Aquário do Pacífico em Long Beach, Califórnia. “É sempre melhor fazer uma versão reduzida do habitat e trabalhar com engenheiros para garantir que a onda encontre um período adequado e alcance o comprimento de onda desejado. Muitos espécimes não são apenas altamente adaptados para viver em áreas de alta corrente ou ondulação, eles realmente dependem desse movimento da água para prosperar”.
Uma vez que o sistema é instalado e ativado, o treinamento no local é realizado para a equipe de manutenção e engenheiros do aquário ou zoológico. Os membros da equipe de criação de animais da instalação estão ativamente envolvidos no processo e têm um grande interesse no sistema porque são responsáveis pela saúde, enriquecimento e bem-estar dos animais.
“Nossos aquaristas e curadores observaram taxas de crescimento mais altas e padrões de crescimento mais naturais entre os animais em sistemas com movimento de água ideal”, diz Jaros.
Para os hóspedes, as ondas e os sistemas de movimento da água criam realismo, e eles podem ver animais que vivem na costa se movendo para cima e para baixo na praia com o movimento da água.
“Ele traz animais como pinguins que muitas vezes se escondem, e isso também é ótimo para os convidados”, diz Wemple. “Quando a água está parada, tudo o que você vê é dejetos de animais e penas de alfinetes. Quando a água está se movendo, é completamente diferente. A diferença em uma exposição de pinguins sem movimento de água versus uma onde há movimento é notável.”
