Nunca houve melhor altura para investir na acessibilidade, de acordo com uma lista de especialistas de oradores da Rede Europeia para o Turismo Acessível (ENAT), da Sociedade Italiana de Esclerose Múltipla (AISM) e da Universidade de Génova na IAAPA Expo Europe. Juntos, eles defenderam os argumentos éticos, legais e comerciais para a acessibilidade.
Anna Grazia Laura, presidente da ENAT, definiu turismo acessível como “o conjunto de serviços, instalações e infraestruturas que permitem às pessoas com necessidades específicas de acesso desfrutar das suas férias e momentos de lazer sem obstáculos”.
O objetivo é proporcionar uma recepção calorosa, garantindo que todos tenham autonomia sobre a sua experiência turística. Se você conseguir fazer com que as pessoas “se sintam confortáveis e confiantes em seu destino, isso será um resultado enorme para as instalações anfitriãs e para o hóspede, que se sentirá orgulhoso do que fez”, disse ela.
Aproveitando a oportunidade
O turismo acessível é uma oportunidade para a indústria das atrações e muitos operadores estão a abordá-lo nos seus programas de diversidade, equidade e inclusão.
Melhorar a acessibilidade pode melhorar a posição e a lucratividade de uma organização. “O acesso pode diferenciar a sua marca”, enfatizou Ivor Ambrose, diretor administrativo da ENAT.
Ambrose compartilhou uma pesquisa que destaca o valor do turismo acessível. “Em 2012, o turismo acessível na Europa gerou 400 mil milhões de euros em receitas por ano”, afirmou. Em 2018, o valor total do mercado de turismo acessível no Reino Unido foi de cerca de 15.3 mil milhões de libras. “A maior parte dos gastos está no mercado de visitantes diurnos.”
Um estudo realizado pela Open Doors Organization, uma organização sem fins lucrativos que ajuda as empresas a ter sucesso no mercado das pessoas com deficiência, revelou os padrões de viagens e gastos dos adultos americanos com deficiência. Conduzida pela The Harris Poll em 2020, uma pesquisa revelou que entre 2018 e 2019, 27 milhões de viajantes realizaram um total de 81 milhões de viagens e gastaram US$ 58.7 bilhões (acima dos US$ 34.6 bilhões no estudo anterior de 2015).
Ambrose sugeriu que o crescimento “pode ser um sinal de que a provisão está melhorando”. Ele também destacou que as pessoas com necessidades de acesso muitas vezes têm acompanhantes – dando origem a um efeito multiplicador. Eles tendem a ficar mais tempo, gastar mais e fazer mais visitas repetidas.
As mudanças demográficas também estão tendo impacto. Os idosos representam 65% do mercado de turismo acessível. “Uma em cada cinco pessoas na Europa tem mais de 60 anos”, disse Ambrose. Eles fazem de 6 a 7 viagens ao longo do ano, têm mais renda discricionária e viajam mais para o exterior. “O que há para não gostar nesses clientes?” ele perguntou.
Ele acrescentou: “Se alguém do seu grupo tiver um requisito de acesso, eles decidem para onde vão, o que fazem, onde comem e dormem e quais atrações visitam. Então, é importante pensar em grupos e não apenas em um indivíduo de cada vez.”
Marco Pizzio, membro do conselho da ENAT e chefe de turismo acessível e MICE da AISM, lembrou aos participantes que “existe um vasto universo de pessoas com necessidades de acesso”. Estes podem incluir idosos, mulheres grávidas e pessoas com doenças crónicas ou alergias. Muitas deficiências são invisíveis. Pizzio aconselhou “ouvir os seus clientes” para atender às necessidades dos clientes.
O treinamento compensa
A acessibilidade deve ser abordada na concepção de todos os produtos e serviços, tanto físicos como online. As empresas também devem comercializar a sua acessibilidade. Ambrose recomendou o registro no Pantou, o diretório global de turismo acessível.
O treinamento também é fundamental no desenvolvimento de uma atração acessível. “Os inquéritos às pessoas com deficiência mostram consistentemente que as atitudes e o comportamento dos funcionários desempenham um papel poderoso na influência – positiva ou negativa – da sua experiência num destino turístico”, disse Anna Grazia Laura.
Riccardo Spinelli, professor de gestão e marketing da Universidade de Gênova, delineou um projeto piloto inovador para desenvolver um programa de mestrado em gestão de turismo inclusivo que preparará profissionais para este mercado em evolução.
“Precisamos formar pessoas que pensem de forma diferente no mercado do turismo e que olhem para as questões não como problemas, mas como potenciais fontes de valor para as empresas”, afirmou. O primeiro grupo incluiu cinco alunos com necessidades específicas, e as suas experiências no mundo real forneceram “contribuições preciosas para a turma”.
Os empregadores já contrataram estudantes, provando que as suas percepções únicas ajudarão a orientar a próxima geração de profissionais do turismo preocupados com a acessibilidade.
